— Она и на самом деле могла прикоснуться к нему случайно, оставив на дверке отпечатки пальцев, — рассудил Стас. — Только вот как быть с пуговицей?..

— Наталья утверждает, что та злосчастная блузка была оставлена ею в салоне — на ней были следы грязных лап собаки, и девушка все никак не могла унести ее домой, чтобы постирать. Только вот при обыске в заведении этот предмет одежды так и не был найден.

— Налицо факт подставы! — не удержался от замечания Полянский. — Некто похищает ценности у хозяйки, а потом, воспользовавшись забывчивостью Натальи, подкидывает нам ложную улику. И делает это для того чтобы отвести от себя подозрение и направить следствие по ложному следу.

— Мы тоже так подумали, — признался Влад. — Лично я считаю главной подозреваемой Вику, ту самую парикмахершу, которая дала Наталье ключ от склада, — поделился оперативник.

— Странно, — заявил Стас, — мне показалось, что Виктория с Натальей в хороших отношениях.

— Лезть во взаимоотношения двух женщин все равно, что сунуть руку в террариум с гадюками, — поделился впечатлениями оперативник. — И рассуждать на эту тему не следует, пусть факты отвечают сами за себя. А что тебе известно про Викторию? С ней ты тоже знаком?

— Ну да, — сообщил Полянский. — Она однажды стригла меня. Девушка как девушка, ничего странного в ее поведении я не заметил. С другой стороны, в тот день мне вообще было сложно подмечать происходящее вокруг меня — денек выдался не из легких. А кого подозревает сама хозяйка салона?

— Всех своих подчиненных, — отмахнулся Влад. — Но, как ни странно, в причастность Натальи к этому делу она не верит.

— Как и я, — кивнул Полянский. — В салон мог пробраться кто-то чужой?

— Вряд ли, — ответил оперативник, — в «Джоанне» установлены камеры видеонаблюдения.

Полянский подпрыгнул как ужаленный.

— Так почему бы не просмотреть записи? — предложил он.

— Мы это сделали в первую очередь, — заверил товарища Влад, — но в тот день, когда Наталья заходила на склад, видеокамеры были отключены.

— Почему? — не удержался от вопроса Стас.

— Клочкова пояснила, что она всегда отключает видеокамеры, когда салон покидают все сотрудники и клиентов больше не ожидается.

— Забавно… — процедил следователь, — Клочкова сама дала шанс вору.

— Не совсем так, — возразил оперативник, — на ночь салон ставится на сигнализацию, а на пульт охраны сообщений о проникновении не поступало.

— Все интереснее и интереснее, — протянул Полянский. — Кто обычно ставит салон на охрану?

— Либо сама хозяйка, либо один из администраторов. Реже другие сотрудники салона, принимающие запоздавших клиентов.

— А кто подключал сигнализацию в тот день, когда Наталья посещала склад?

— Нужно выяснить, — почесал затылок Влад. — Ты считаешь это важным?

— Вполне, — подтвердил Стас. — Не хочу, чтобы невиновная девушка пострадала.

— Сдается, ты неровно дышишь к Наталье? — рассудил оперативник. — А я-то полагал, что Рената вычеркнула из твоей памяти других девушек.

— Даже не знаю, что тебе на это сказать, — ответил Полянский. — На мою беду, мне нравятся все три сестры.

— А у тебя губа не дура! — присвистнул Влад. — Не боишься, что девушки прознают о твоих амбициозных планах и устроят тебе головомойку?

— Не думаю, что до этого дойдет, — вздохнул Стас. — Рената бойкотирует мои звонки, к Лолите я не решаюсь подступиться ближе из-за связи с ее сестрой, а Наталья… Боюсь, что после истории с салоном она не захочет иметь со мной ничего общего. Такое уже случалось не раз — моя работа накладывает определенный отпечаток на взаимоотношения с людьми. И хорош я ровно до тех пор, пока расследую чужие дела.

— Ты все еще помнишь ту девчонку, из-за которой ты чуть было не пошел на должностное преступление? — припомнил Влад. — Давно пора забыть о той обманщице — она ввела тебя в заблуждение, используя свои чары в качестве приманки.

— И я на это купился! — выдал Стас. — Принял ее сторону, и чуть было не поплатился за это не только карьерой, но и свободой.

— Плюнь на это! — утешил друга оперативник. — Ты вовремя спохватился, и дело с концом!

— Тебе легко рассуждать об этом: не тобой вертела особа, прикрывающая несуществующим чувством тяжкое преступление, — как на духу поведал Стас. — Я теперь опасаюсь сообщать девушкам о своей работе.

— Смотри, чтобы твои внутренние страхи не переросли в комплекс неполноценности, — на полном серьезе предупредил Влад.

— Знаешь, а ведь ту блузку, которая пропала у Натальи, испачкал лапами мой Тарзан, — сменил тему Полянский. — В тот день, когда я познакомился с Лолитой.

— Вот судьба злодейка! — улыбнулся оперативник. — Никогда наперед не знаешь, какой сюрприз она может тебе преподнести.

— Верно, — согласился Стас, — только как эта блузка оказалась в салоне?

— Подумаешь… — начал Влад, — девушка могла зайти в салон к сестре и там переодеться, вот и все дела.

— Но ты сказал, что сотрудники «Джоанны» видели эту блузку на Наталье?

— И что с того?! — удивленно пробормотал оперативник, — девушки часто меняются вещами — таким образом они создают иллюзию полноты собственного гардероба. Да и к чему сестрам покупать множество одежды, если можно ее позаимствовать друг у друга.

Полянский прокрутил в голове все образы, в которых пред ним представала Лолита, и сделал вывод, что романтично-скромная одежда феи ну никак не могла подойти ее сестрам. В особенности Ренате! Но забивать голову другу своими предположениями он не стал.

Глава 18

Рано утром в здание РУВД в буквальном смысле ворвалась обезумевшая женщина. Ее колотила дрожь, да так сильно, что подоспевший к ней дежурный расслышал, как клацают друг о друга ее челюсти. Женщина кричала что-то невнятное и сиротливо прижимала к груди пластиковый пакет с продуктами. Из ее сумбурной речи дежурный, благодаря немалому опыту общения с истерящими посетителями, сумел вычленить главные слова: «помогите, убили, похитили!»

— Пройдемте со мной, — предложил сотрудник РУВД, желая проводить даму до стола, где можно было присесть и обсудить все детали происшествия.

Женщина не расслышала слов дежурного. Она будто приросла к месту, и сдвинуть ее так и не удалось — слишком плотной и громоздкой была ее фигура. Потряхивая двойным подбородком, женщина вновь принялась причитать и всхлипывать, утирая глаза рукавом затасканной мужского покроя куртки. В этот момент сумка с продуктами выпала из ее рук, рассыпав содержимое по полу. Заявительница заковыристо матюгнулась — эта фраза была произнесена с полной отчетливостью — и бросилась подбирать пожитки. Дежурный не преминул воспользоваться ситуацией — опустился на корточки рядом с женщиной и, помогая, как бы между прочим поинтересовался:

— Так убили или похитили?

Женщина, моментально позабыв о продуктах, шлепнулась на свой довольно увесистый зад и что есть мочи заорала:

— Моего мальчика! Да у кого ж это рука поднялась его обидеть? — Губы слоноподобной тетки задрожали, а в глазах появились неподдельные слезы.

— Пройдемте со мной, — снова предложил дежурный, помогая женщине подняться с пола. — Сейчас Вы успокоитесь и все подробно нам расскажете.

— Ой, милок, да как же можно на такого ангелочка руку поднять? Он же самый добрый и ласковый мальчик на свете!

— Кто? — задал вопрос дежурный. Он уже понял, что опрашивать заявительницу придется прямо посереди холла и попросил помощника принести даме табуретку.

— Мальчик, за которым я ухаживала… — произнесла женщина, кряхтя и охая, взбираясь на предложенное сиденье. — Он такой милый, такой славный!

Дежурный обреченно вздохнул и возвел очи горе.

— Давайте по порядку, — порекомендовал он. — Имя мальчика, количество полных лет, кем он приходится Вам…

— Так это… — немного смутилась тетка. — Ни имени, ни возраста я не знаю. За мальчиком ухаживала последний год — привозила продукты, убиралась, стирала, еду готовила.

— Вас кто-то нанял?