— Нужно было идти в аптеку в кроссовках… Бегать на каблуках очень неудобно.

— Ты правильно поступила, что скинула туфли, — подметил Полянский. — Если бы за тобой действительно была погоня, то так шанс убежать был бы гораздо выше.

— Прости, что заставила тебя бегать за мной по всему парку, — уныло сообщила Наталья.

— Ерунда, — отмахнулся Стас. — Хорошо, что я именно в это время возвращался с работы: ты бежала в сторону пустыря, а там можно и вправду оказаться предметом пристального внимания подозрительных граждан.

Округлив глаза, Наталья осмотрелась. Ей пришлось признать правоту Стаса — поддавшись панике, она совершенно сбилась с дороги.

— Ты помнишь, откуда начала свое движение? — между тем стал выспрашивать Полянский. — Можем вернуться и поискать твои туфли.

— Я шла из аптеки, — припомнила Наталья. — Вначале по центральной аллее, а потом свернула, но не помню, куда. И знаешь, я абсолютно не хочу туда возвращаться. Ну их, эти туфли!

— Как знаешь, — согласился Влад. — А зачем тебе столько лекарств?

— Заболела Лолита…

— Что-то серьезное?

— Простуда. Но для Лолочки все болезни опасные — у нее очень слабое здоровье.

— Могу я чем-то помочь? — насторожился Стас. Он искренне переживал за свою фею.

— Не волнуйся, — слабо улыбнулась Наталья. — О ней есть, кому позаботиться.

— Верно, — согласился Стас.

— Тебе не холодно? — задала вопрос Наталья. Она хотела скинуть с себя куртку Стаса и вернуть ее владельцу.

— Все нормально, — жестом остановил ее Полянский. — Я не замерз. — Парень поднял ее на руки и спросил: — В какой стороне ваш дом?

Наталья махнула рукой в нужном направлении. Ей было немного стыдно, что Стасу приходится ее нести. Девушка сказала, что с ней уже все в порядке, и она вполне может идти самостоятельно.

— Ты только взгляни на свои ноги! — предупредил ее Полянский. — На них и так нет живого места: пару дней тебе и без того придется ходить по дому в мягких тапочках.

— Как хорошо, что я на несколько дней отпросилась… — поделилась мыслями Наталья. — Лолочку вылечим и меня заодно.

Стас донес девушку до двери квартиры. Наталья порылась в кармане и достала ключ от входной двери. Немного смущаясь, она призналась, что не может пригласить Полянского войти — Лолочка очень не любит, когда посторонние видят ее больной. Стас не настаивал — он был еще не готов к встрече с тремя сестрами одновременно. Пожелав девушкам спокойной ночи, Полянский вернулся в парк. Он все же обследовал несколько близлежащих аллей и отыскал туфли Натальи. Забрав находку, он отправился домой. «Кажется, я становлюсь фетишистом, — подумал следователь, — коллекционировать вещи понравившихся мне девушек входит у меня в привычку!»

Наталья вошла в квартиру, сняла с себя плащ и, стоя перед зеркалом, постаралась придать своему лицу безмятежное выражение.

— Я дома!.. — крикнула она.

Возникшая первой Рената прищурилась, скептически осматривая сестру. От ее взгляда не укрылась ни ее бледность, ни кровоподтеки на ногах.

— Туфли где? — насторожилась она?

— Бросила, — честно призналась Наталья. Дрожавший голос выдал ее с головой.

— О, милая, тебе опять было страшно?! — Лолита сразу поняла, в чем дело. Она обняла сестру и доверчиво прижала голову к ее плечу.

— Лолочка, тебе нужно отдыхать, — пожурила сестру Рената. — И меньше волноваться.

— Как я могу оставить Наточку, когда она в таком состоянии? — не унималась Лолита, так и не выпустившая сестру из объятий.

— Где это произошло? — уточнила Рената у Натальи.

— Недалеко от дома: я выбрала короткий путь через парк.

— Там было очень темно? — испуганно прошептала Лолита.

— Нет, фонари горели. Но там так пусто и безлюдно…

— Почему ты не позвала на помощь? — с легкой укоризной пробормотала Рената. — Ведь мы были совсем рядом.

— Вначале не хотела никого тревожить по пустякам, — как на духу выпалила Наталья. — А потом моим сознанием полностью завладел страх, и я могла только бежать, не в силах рассуждать здраво.

— Бедненькая, — расстроилась Лолита. — Как же ты справилась?

— Мне помог рыцарь на белом коне! — выдала Наталья. — Вернее, следователь с рыжим пуделем.

— Тебя спас Стас!? — ахнула Лолита. — Какой же он замечательный! — она захлопала в ладоши и закружилась по прихожей, забыв на некоторое время о своей болезни.

— Настолько положителен, что мне с трудом верится в то, что он реален, — ввернула свой довод Рената. — Человек просто не может быть хорошим во всех отношениях, должны и у него иметься свои недостатки?

— Прошу тебя, не наседай, — шепнула сестре Наталья. — Одно упоминание о Стасе вернуло нашу Лолочку к жизни. Пусть она порадуется.

— Хорошо, — согласилась Рената и скомандовала Наталье: — Ты, бегом марш в ванную мыть руки… и ноги. Потом дружно идем заваривать ромашку, обрабатывать порезы и пить лекарства!

Глава 13

В понедельник утром курьер доставил сестрам презент от Полянского — послать девушкам цветы он не решился из-за аллергии Лолиты, а потому в плетеной корзине, сверкая румяными боками, лежали свежие фрукты. На самом дне обнаружился полиэтиленовый пакет с туфлями Натальи. Стас долго раздумывал над вопросом, а не положить ли туда же трусики Ренаты, но мудро рассудил, что такие предметы вручают лично и без посторонних.

— Только подумайте, девочки, какой он все же романтичный! — восхитилась поступком своего героя Лолита.

— Вы не поверите, но он и подошвы вымыл, — изумилась неудачливая Золушка, потерявшая обе туфли, вместо одной. — Ой, тут еще и записка: «С наилучшими пожеланиями, искренне ваш Стас».

— Еще и практичный! И предусмотрительный! — окончательно растрогалась Лолита.

— Никогда не верьте словам мужчины, — изрекла Рената, — рассказывая о своем прошлом, они врут вам, а рисуя будущее — обманывают самих себя. Только поступки дадут полное представление о характере своего обладателя — все остальное только пепел неосуществленных желаний!

— И все же я вижу, что и твоя неприступная крепость дала трещину, — подметила Наталья, обращаясь к Ренате. — Неужели этот следователь сумел растопить и твое ледяное сердце?

— Он хорош! — не смогла не согласиться Рената. — Но в отличие от вас, я еще не готова довериться ему полностью.

— Разве он не прошел все твои испытания? — насторожилась Лолита.

— Даже пары, прожившие бок о бок много лет, не могут быть полностью уверены в партнере, — возразила Рената. — Он может блестяще играть роль любящего мужа и заботливого отца, но все это ровно до тех пор, пока не окажется перед Выбором, ставящим на разные чаши весов тебя и его личные интересы. Как вы считаете, чему отдаст предпочтение Стас, если ему придется выбирать между чувствами и общественным мнением? Как он поступит, когда его станут осуждать за связь с нами?

Сестры задумались — каждая о своем. Веселье Лолиты мгновенно испарилось, оставив на лице печаль и предвкушение грядущего разочарования. Наталья тоже увяла, как поздний цветок на первом морозе. Видя разочарование любимых сестер, Рената произнесла:

— Простите, что подпортила вам настроение, но кто-то должен был спустить вас с небес на землю?..

— Нет, ты права, — вздохнула Наталья, — лучше приземлиться сейчас, пока мы не взлетели слишком высоко. Иначе падение может нас попросту убить.

— Любовь закрывает нам глаза и залепляет уши, — целуя каждую поочередно, предупредила сестер Рената, — прежде чем с разбега запрыгнуть в эту буйную реку, убедитесь, что у нее имеется твердое дно. Ну же, девочки, хватить печалиться. Как любит говорить одна моя знакомая — лучше бродить, чем киснуть. А не прогуляться ли и нам: погода хорошая, ты, Лолочка почти поправилась, а ноги Натальи совсем зажили?

— Отличная идея! Только давайте бродить подальше от салона — если Клочкова меня заметит, то подумает, будто я просто так прогуливаю работу, — предупредила Наталья.

— Давайте сходим в кино? — предложила Лолита. — Сегодня как раз премьера!