- Ты как со мной разговариваешь, сопляк?! – вознегодовал «глава» семейства.

Слишком громко вознегодовал, за что и получил кулаком под дых. А в следующий миг оказался уже на полу и даже отдышаться как следует не смог, потому что колено вора уперлось ему в грудь, а ладонь зажала рот.

- Значит, слушай сюда, папаша, - прошептал, приблизившись к его лицу, Тьен. -  И не рыпайся, а то надолго утихомирю. Пришел сказать, чтобы я собирал манатки и валил, пока соседи лишнего говорить не начали? Так не дергайся, они давно уже говорят. С тех пор, как ты, господин хороший, жену с двумя детьми бросил и укатил, незнамо куда. Люди, они такие, им плевать, кто там в чем виноват, лишь бы посудачить. А я видел, каково брошенным бабам приходится, когда псы дворовые, и те косо смотрят, а каждый козлина норовит под юбку залезть: им ведь, что шлюха, что разведенка – все одно. И о дочке твоей, со мной или без меня, не лучше скажут. Если пока молчат, так только потому, что мелкая еще. Только последняя сволочь про нее сейчас плохое подумает… А ты, папаша, выходит, сволочь.

Мужчина затрепыхался, по взгляду показалось, хотел возразить.

- Сейчас отпущу, но хай поднимешь – пеняй на себя.

Вор убрал ногу, рывком поднял и усадил тяжело выдохнувшего человека, и сам присел на пол неподалеку: не дело стоячи серьезные разговоры разговаривать.

- Я-х-х… - попытался что-то сказать мужчина, но Тьен махнул на него рукой.

- Ты послушай сперва. Нормально послушай. Ты тут никто, если разобраться… Да и я – никто. Только я такое никто, которое твоей дочери по два листра в неделю за комнату платит и продукты сверху докупает. А еще я, никто, с сыном твоим, бывает, дома сижу, пока она на работе… Ты хоть знаешь, что она работает? С утра до вечера в продуктовой лавке вкалывает. Знаешь? А знаешь, что она всем рассказывает, если малого с собой не берет? Говорит, что папа приехал и Люка гулять повел. Ты ж хороший отец, прям зашибись, какой хороший! И наезжаешь раз по пять в месяц, и деньги шлешь. А от подарков в доме развернуться негде!

- Х-хватит, - прохрипел папаша.

- Да нет, ты уж до конца дослушай, - не хотел отступать вор, хоть и говорить, по сути, больше нечего было. Но разошелся, еле-еле выдержки хватало не орать. – Хочешь, чтобы я съехал? Ладно. Я съеду, а ты – въедешь. Будешь, как положено, на семью работать, детишек содержать… А, да, у тебя ж не одна семья. Но что ж, сам так решил. Ну тогда… Тогда забирай их с собой. А? Нормальный отец так и сделал бы. Забирай, как раз и за дочкой проследишь, что она да с кем. А то ведь год-два, девка в возраст войдет.

Сказал, и сам испугался: а вдруг, правда, заберет? Но тут же и успокоился: пускай. Если Софи захочет, так тому и быть.

А ему все равно, где жить, хоть здесь, хоть в Верене –нигде не пропадет. Переждет немного, билет купит…

- Я бы забрал, - мужчина низко опустил голову. – Не могу.

- С чего бы это?

- Не твое, щенок, дело!

- Не ори, - предупредил вор, показав кулак. – А дело  - мое, если еще не понял.

- Некуда мне их забирать, - нехотя сознался папаша. – Тут у них дом, а там у меня квартирка в три комнатушки. Жена болеет, так и не отошла от родов. Дочка маленькая, тоже со здоровьем не все ладно. Только и тратимся, что на врачей, да на лекарства. Думал, к новому году приехать, подарки детям привезти, а вот – только выбрался…

- Рас-с-сказал, - процедил Тьен, почему-то отводя взгляд. – Уже хочется тебе денег отвалить, чтоб не жалелся.

- А не пошел бы ты? – осмелел мужчина.

- Не дождешься.

Минут пять сидели в полной тишине, даже друг на дружку не смотрели.

- Курить есть? – нарушил молчание вор.

- Нет. Бросил.

- Я тоже… А подарки какие?

- Что? – не понял папаша.

- Подарки, ты сказал, малым привез. Какие, спрашиваю.

- А, это. Люку – лошадку деревянную.

- Дело, - кивнул Тьен.

- Да нет, - стушевался мужчина. – Она маленькая, вот такая, - он отмерил ладонями что-то размером с крысу, какие у Софи в лавке расплодились.

- Ничего, тоже пойдет. А дочке?

- Софи… рукавички. Подумал… В общем, на что хватило. И так просто денег отложил немного.

- Рукавички? – скривился парень.

Вскочил на ноги, и мужчина испуганно дернулся в сторону. Но Тьен всего лишь прошел к стулу, на спинке которого висел его пиджак и достал из кармана небольшую коробочку. Не глядя, швырнул ее на пол перед «щедрым» родителем.

- Подружке покупал, - бросил с безразличием в ответ на недоуменный взгляд. – Потом другое что-нибудь подарю.

- Я не…

- В долг, - не дал возразить Тьен. – Я тоже не бог весть какой капиталист. В следующий раз приедешь, отдашь. А не отдашь… - он угрожающе сощурился, - бог тебе судья. Но если мелкой проговоришься, на суд попадешь очень скоро.

- Да не могу я! – папаша отодвинул от себя коробочку с таким выражением лица, словно внутри – жаба дохлая.

- Бери, - коротко приказал вор. – Отец ты или хрен собачий?

Мог бы добавить, что ему на самом деле плевать, и единственное желание – видеть этого рохлю как можно реже, а то и вообще больше не видеть в этом доме, но Софи еще вспоминает «свой» поезд, и как тянули вдоль побережья новую ветку…

Выпроводив гостя за дверь, надел пиджак и достал из шкафа купленное к несостоявшемуся ужину вино. Спрятал под полою.

- Ты куда? – встретила его в коридоре мелкая.

- Прогуляюсь.

- Ночью? Делать тебе нечего!

- А ты мне кто, чтобы указывать?

Лучше бы напомнила зонт взять. А так – выскочил на крыльцо и только тогда вспомнил про моросивший весь день дождик. Но возвращаться не стал.

Дорогой вымок, но ничего: там, куда пришел, приветили, обогрели.

На какую-то минутку показалось, что вернулся в прежнюю жизнь, и даже не вернулся, а словно и не уходил никуда, и не было домика с маленьким садом, неугомонного напарника и его сестры. И музея тоже не было, и разговоров с огненным, и ночных кошмаров…

- А я знала, что ты придешь, - промурлыкала Иветта, томно поведя округлыми, обсыпанными золотистыми веснушками плечиками. – Знала-знала.

Наверное, он и сам это знал. И что с того?

Девица соскочила с кровати на пол, повертелась напоказ, демонстрируя прелести, коими бог не обделил, дождалась шлепка по упругому заду и со смешком подбежала к столу. Сперва прикурила от лампы папироску и подала Тьену, потом разлила по стаканам остатки вина и вернулась в постель.

- Так и не сказал, что с тобой за шмакодявка была…

Откинувшись на составленные горкой подушки, вор медленно выпустил в потолок струйку дыма, отхлебнул немного вина.

- Помолчала бы за это, - посоветовал он бланкетке, пока по-доброму.

- Ладно.

Иви поднырнула под руку с папиросой и пристроила голову на плече у парня. Осторожно обвела пальчиком маленький белый шрам на его груди.

- Странно, два месяца всего, и так зажило.

- Ничего странного. Доктора хорошего нашел, бальзамы брал по специальному рецепту, не грошовые.

- Повезло, - по-своему вывела Иветта. Вскинула голову и заглянула в глаза. – Где был все это время, тоже не скажешь?

- Зачем тебе?

- Хочу знать, с кем ты без меня развлекался.

- Дурочка. - Тьен насмешливо дыхнул дымом в недовольно сморщившуюся мордашку. – Думаешь, у меня только и мыслей было, на какую б кралю влезть?

- Почему это сразу «на»? – захихикала девица. – Можно и наоборот.

Она сорвала с него покрывало и бесстыдно уселась сверху, плотно обхватив ногами бедра. Прогнулась вперед, поцеловала оставшийся от пули шулера след и медленно распрямилась. Игриво прошлась пальчиками по напрягшемуся животу вора.

- Ш-шалава… - Парень утопил окурок в недопитом вине и отставил стакан на пол.

Освободившиеся ладони потянулись к покачивающейся в такт неспешным пока еще движениям груди распутницы, но, когда цель была уже близка, Иви перехватила его руки и развела в стороны, резко упав вперед и  прильнув всем телом.