– «Добро пожаловать в ряды Хранителей…» – меня пробило на ухмылку, пока пространство вокруг сыпалось на куски, а сознание неслось обратно в свой мир.

– «Угу…» – богиня скрестила руки за спиной и кивнула, в ее взгляде читалось смятение и грусть, но она держалась достойно. После того, как я провалился в пустоту, все вокруг залил небесный свет.

Меня перебросило обратно, эти переходы между реальностями уже довольно сильно раздражали, ведь я каждый раз будто умирал и рождался заново, ощущение было точно не из приятных.

– «Закончил? По глазам вижу, что ты сейчас кажешь! Соку, спать, или: «как же меня все достало?»» – первым, что я увидел, когда вернулся, была улыбка любимой, она поправила челку и наклонилась, чтобы получше рассмотреть мою унылую физиономию.

– «Именно!! Ты всегда знаешь, о чем я думаю!.. Даже перчатки душ не придется использовать!..» – я отодрал руки от установки, она вошла в стадию перезагрузки, сломав несколько предохранителей во время последнего запуска.

– «Как все прошло? Что ты ей сказал?» – Мако указала мне взглядом на выход из отсека.

– «Мало чего… Больше передал!.. Это наше последнее задание, нужно убить бога, чтобы спасти тех, кто остался жив…» – я и ферзь спешно зашагали рядом в сторону лифта, среди собственных мыслей было пустовато.

– «Опять занудствуешь…» – она покачала головой, – «Красивый меч, кстати…»

– «Спасибо!.. Ее зовут Гарм!.. Они с обновленным Альбертом теперь лучшие друзья!..» – я довольно улыбнулся, потирая рукоять и слушая перезвон сугатры.

– «Ну-ну… Похоже, с этого момента мы спим вчетвером, а не втроем! Но меч между нами не ложи, прибью!» – Мако скорчила недовольное лицо.

– «Да как я посмею?.. Тогда в обнимку спать не выйдет!.. Она будет дремать на моей половине!..» – я активировал двери шахты.

– «Она?..» – ферзь покосилась на меч, – «Дожили… А ладно, все равно с тобой спорить бесполезно… Потом поговорим…»

– «Хе-хе-хе… Ты всегда на первом месте!.. Так что, не беспокойся на их счет!..» – антигравитация подхватила на двоих и понесла прямо в рубку, навстречу финальному аккорду этой битвы.

4.8. Хельхейм

Пасть змея сомкнулась, соединяя между собой несколько рядов огромных костяных резцов. Ледяной туман сочился из каждой щелочки продолговатого черепа, а бесчисленные глаза колосса сверкали переизбытком энергии, – она повернула голову по направлению планеты и взмахнула гривой плавников.

Нифльхейм плыла в пространстве, уворачиваясь от постоянных атак оболочки некогда великого существа. Тело Хельхейма не хотело уходить просто так, миллионы душ Предтечей и людей создавали подобие сознания, но бесконтрольные конвульсии планетарного паразита гремели на всю систему. Раскаты ударов луча темной энергии из клюва спрута освещали пространство и оставляли за собой искривления измерений. Он бил в абсолютно любые направления, не в силах стерпеть агонию. Души были там, но без пастыря они могли лишь бороться до конца.

Муспельхейм покинул свою оболочку и вошел в контакт с потоком бесконечных голосов, дабы задержать паразита от уничтожения себя самого, прежде чем мы совершим то, что должны. Его огонь периодически пылал на планете, зажигая тысячекилометровые отростки, утыканные зданиями и шипами. Спрут с каждой секундой все сильнее разрушал Землю, смещая ее гравитационную ось, от дома людей мало что осталось, планетарные плиты то и дело пытались улететь в атмосферу, но тварь останавливала их, создавая видимость целостности.

– «Так, что там за ритуал?..» – я стоял на мостике, скрестив руки, и наблюдал, как оболочка бога пытается убить себя сама. «Справедливость» летела слева от головы «изрыгающей ледяные туманы», она прикрывала флот от возможных повреждений, на нас смотрели мириады глаз, наполненных досадой, тоской и решительностью. Их сияющая кромка, казалось, была из белоснежных кристаллов.

– «Нужно стереть грань миров… На миг наше измерение перейдет сюда, и тогда…» – Нифльхейм передала грусть, она все еще сомневалась. Остатки нашего флота во главе с титаном также укрылись за заслоняющим небеса змеем, полное радиомолчание было логичным, люди дико боялись такого существа, даже дружелюбно настроенного – эти эмоции читались и без перчаток души. Больше половины кораблей были уничтожены, но ключевые роли остались, их цель не была выполнена, ведь суда питали друг друга, эту сеть нельзя было разрывать, иначе половина систем бы отключилась. Потрепанные и израненные корпуса были прикрыты гривой колосса.

– «Тогда твой брат проведет их в цикл, использовав себя, как путеводное пламя (катализатор)… Он уже видел, как это делает другой… Его звали Илиас…» – с каждой секундой я все сильнее углублялся в мысли, стараясь сохранять хладнокровие.

Томас очень сильно мешал мне сосредоточиться, ведь с рубки было хорошо видно змея, ученый катался по полу, а из его рта шла пена. Великий деятель древней науки потерял остатки человечности, которыми располагал, его эство забыло про все на свете, когда узнало, что живая богиня будет нам помогать. Агнесса, как ни странно, отреагировала довольно сдержанно на его поведение.

– «Я помогу…» – Анаэль неожиданно вышла на частоту, прозвучав во всеуслышание. «Кантоку» провернул кольца красной брони вокруг копья корпуса, она концентрировала темную энергию, почище иного ретранслятора. Став единым целым с частичкой сущности бога, она обрела некоторую его силу, он подарил ей эту частичку вместе с прощением, ИИ стала четвертым уровнем – силуэтом бога.

– «Ясно, понятно… Баланс будет соблюдаться всегда… Значит ты станешь его заменой в нашем мире…» – я заметил, что вокруг титана Эквистелла появляется небольшая огненная аура, она пылала духом сражения.

– «Я защищу вас всех… Я искуплю вину…» – голос Анаэль звучал спокойно, но в нем была долька вины, сопла «Кантоку» зажглись еще сильнее, она начала вырываться вперед.

– «СЛУШАЙТЕ ВСЕ!!! СЕЙЧАС ПРОИЗОЙДЕТ ФИНАЛЬНЫЙ АКТ!!! МЫ ПОСТАВИМ ШАХ И МАТ В ЭТОЙ ВОЙНЕ!!! КАЖДОМУ КОРАБЛЮ ПЕРЕНАПРАВИТЬ ВСЮ ВОЗМОЖНУЮ ЭНЕРГИЮ НА СЕТЬ МЕЖДУ «СПРАВЕДЛИВОСТЬЮ» И «КАНТОКУ»!!!» – я наблюдал, как мы быстро приближаемся к огромному монстру планетарного масштаба. Тело Хельхейма все больше испещрялось световыми трещинами от переизбытка спектральной энергией, луч из его пасти направился в нашу сторону, сметая на пути ткань реальности. Флот из смеси зараженных кораблей и остальных трех фракций, включая иногда проглядывающиеся корабли свободных наемников и пиратов, летел в упор к нашему флагману, все мои знакомые пилоты и капитаны с адмиралами замерли, я чувствовал их смешанные эмоции даже отсюда.

– «У меня все еще есть нить связи со своим кораблем… Присцилла… Нифльхейм… Я помогу вам всем, чем смогу, и покажу, на что способна эта чертова сила!!! Не просто так же зверь подарил мне ее…» – скрестив руки на груди, под ошарашенный взгляд Томаса, беспристрастное выражение Агнессы и ехидную улыбку Мако я вошел в боевую форму прямо на мостике. Когда волна темной энергии прошла по рубке, плащ начал развиваться в стороны вместе с шарфом, крест на шлеме засиял, а одна из капель нанитов упала с зубов респиратора и испарилась, Томас закатил глаза и потерял сознание, создав грохот падения. Он стал единственным, чья реакция меня порадовала настолько, что мой боевой дух повысился в разы.

Луч темно-фиолетового цвета резал пространство, клюв монстра был широко распахнут, и издавал душераздирающий рев, пробивающийся сквозь все возможные измерения. Хельхейм поцелил по нашей богине, столб энергии попал прямо в ее голову, минуя защитный барьер и создавая огромный шрам режущего удара. После связи с ее душой, я тоже почувствовал эту боль, по правой щеке будто полоснули вибро-лезвием. Но богиня лишь оскалилась и продолжила накапливать энергию, приближаясь к олицетворению безумия и защищая нас.

– «Достал уже…» – Нифльхейм решила, что достаточно приблизилась, она подождала пока луч-искоренитель пойдет в другом направлении, и открыла пасть белоснежных клыков. Я еще раз ужаснулся от размера ее сущности, змей длиной в несколько тысяч километров повернула сочащуюся льдом голову по направлению планеты и раскрыла сияющие плавники, заслонив собою огромный радиус, – светлячки фотонов собирались в ее пасти, создавая шар из света.