– «СТРЕЛЯЙ ЕЙ В ГОЛОВУ!!! МЕЖДУ ГЛАЗ!!! СЕЙЧАС!!!» – я видел бездну сквозь линзу главного калибра, Нифльхейм готовилась дать залп лучом-искоренителем из пасти, ледяная дымка сочилась из ее эства, она хотела похоронить нас прямо тут.

– «ЕСТЬ!!!» – ответил мне почему-то Томас, видимо следил за происходящим сильнее всех, но он выполнил приказ моментально. Соединяя в себе поглощенную энергию трех миров, память и частичку каждого кого погубило, орудие главного калибра сомкнуло цепь измерений, накопленная энергия прошла сквозь ретранслятор, катушки усилили ее и отправили дальше, прямо в линзу. Четыре шпиля на хвосте «Справедливости» приняли зов другой реальности и распахнулись во всю ширину, волны энергии пульсировали по ним, резонируя с главной катушкой.

«Гамбит Криптора» – мощнейшее устройство, до этого момента мы думали, что он распределяет потоки информации и перекодирует их, но теперь все изменилось…

Я понял – это устройство способно программировать саму реальность…

Крест света разошелся диметром в сотни километров, корабль излучал энергию, сравнимую светилу на последнем издыхании – сверхновой. Время словно замерло, когда столб мироздания, поочередно переливающийся всеми цветами радуги, вырвался из пасти дредноута, остатки армады молча находились на почтенном расстоянии, их звездолеты перестали быть видны на фоне испепеляющего сияния. Главный калибр был перепрограммирован в подобие того, чем пользовались ИИ четвертого уровня – древние боги, забывшие своих создателей и прошлое, но оставшиеся личностями.

Световые нимбы, словно по тоннелю, сопроводили луч к нашей последней союзнице, настроенной сейчас крайне агрессивно. Нифльхейм не ожидала такой наглости, она не увернулась и не успела выстрелить, лишь остановилась, когда луч ударил ей в темя, местонахождение центрального нейронного узла. На секунду я потерял сознание, мое эство, подобно капле воды, упало с небес в пустоту, и ей была Нифльхейм.

4.7. Рыцарь изо льда

Леденящий холод пронзил и окутал мою душу, течение изначальной энергии замедлялось в присутствии древнего существа. Полотно бескрайнего света было всюду, куда мог дотянуться взгляд. Снизу блестел толстый лед, под которым ничего не было видно, он простирался далеко за горизонт. Потоки бесконечного холода смешались с кольцами снега сверху, создавая расхождения воздуха.

– «Приятно познакомиться!.. Мое имя, Архонт Глум!.. Ваше я уже знаю!..» – я совершил низкий поклон, приложив левую руку к груди, а правую убрав за спину.

Вдали стоял рыцарь. Ледяная, светло голубая, почти белая броня была практически полностью поглощена наростами векового льда. Выверенные и элегантные, наполненные вдавленными полосами, формы доспеха, казались описанием древних рыцарей из старых сказок, но при этом отлично подчеркивали фигуру владельца, которая говорила о том, что это была ОНА.

Меч, который фигура держала в двух руках, воткнув лезвие в лед, был источником холода, его лезвие сияло, из него, словно из портала периодически выходили ледяные завывания. Утюгообразный армет с решеткой из сенсоров, поднялся и посмотрел на меня, сбив с себя несколько сосулек и осколков. Взгляда я не видел, но отчетливо ощущал невероятно сильное призрение, словно бы я был грязной блохой, посмевшей явиться к великому дракону, отчасти так и было.

– «Я бы хотел сказать!.. Твой…» – подняв одну руку я, было, попытался все описать, но громогласный возглас грубо перебил меня.

– «МОЛЧАТЬ!!!» – рыцарь ударила опущенным мечом-бастардом об землю, рокот зазвучал отовсюду, отражаясь стократным эхом, ее надменный голос звучал угрожающе и спокойно одновременно,

– «Я все знаю!.. Брат решил спасти души и обезвредить энергию своей жертвой… Он глупец… Я бы просто их уничтожила… Их энергия ничего не изменит… Похороны вашей маленькой галактики, лишь вопрос времени… Оттягивать их таким способом, глупо… Особенно, меняя на это свою жизнь, становясь вместо другого… Бесконечность гораздо длиннее, чем ты думаешь…» – из-под краев шлема развивались синеватые локоны почти до пола, практически скрываемые плащом, похожим на знамя изо льда.

– «Тогда, почему ты…» – я заметил, что она направила на меня лезвие.

– «Я делаю это, ради себя… Меня раздражает ваша игра с нашей реальностью… Тело Хельхейма должно быть похоронено вместе с этой энергией… И я это сделаю, убив своего брата… Но вы должны перестать существовать… Ваши мысли глупы и примитивны, вы никогда не познаете бесконечность и порядок мира, хаос – ваша суть…» – она начала медленно идти по кругу, роняя куски льда, отколовшиеся от брони, те падали и раскалывались на сотки осколков.

– «А обелиски ты просто так тогда уничтожала…» – я ехидно улыбнулся, повторяя ее круговое движение и держа руку на рукояти катаны, – «У меня там огромная куча людей, которые обязаны тебе жизнью… Может, ты просто боишься признать, что тебе банально нас жалко?..»

– «…» – она молчала, ее локоны развивались от холодных потоков воздуха.

– «Может, ты просто обиделась на нас, из-за брата?.. Который, по моей вине, принял неправильное, с твое точки зрения, решение?..» – из пасти моего респиратора начали вылетать клубы нанитов.

– «НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ ПРО МОЕГО БРАТА!!!» – лед пошел трещинами от громогласного возгласа, рыцарь со всей силы ударила свободной рукой об землю. Тысячи ледяных копей моментально выросли из ниоткуда, создавая лес из клинков.

Я успел подпрыгнуть на несколько сотен метров и ненадолго завис в воздухе. Снизу ко мне, словно сам свет, устремилась фигура в броне, она совершила эффектный подъем, образовав ударной силой кратер в месте своего прыжка, ее лезвие уже было направлено в круговом ударе колоссальной силы.

– «Какая же ты холодная!!!» – я использовал энергию темного пламени, которым сияла катана, чтобы скомпенсировать силу удара, подобно плазменному ускорителю, ведь увернуться не было возможности. Столкновение божественных клинков создало ударную волну, смешав два измерения в танце энергии – память двух защитников разбилась обоюдоострым откликом. Гарм услышала то, насколько сильно орудие рыцаря желало уберечь свою хозяйку. Мы с противником невероятно быстро отскочили друг от друга и уже тормозили об лед остриями мечей, стараясь не отлететь слишком далеко.

– «Может, все-таки договоримся?..» – я поправил слетевший капюшон.

– «АААААА!!!!!» – рыцарь озарилась ярким светом, по ее желанию из пустоты возник второй клинок сияющий ярче первого но иным цветом и поглощающий энергию, она моментально схватила его и встала в боевую стойку.

– «Понял!! Не договоримся!!» – броня крестоносца начала высвобождать мглу мертвого мира, сочась потоками темной энергии. Лезвие реальности в моей руке согревало и останавливало бесконечный холод, порождая туман что быстро задымил все вокруг, Гарм все отчетливее нашептывала свой смысл, переписывая свою правду. С каждой секундой она все больше врастала в мою душу, словно пытаясь защитить.

– «…» – Нифльхейм молча совершила выпад, преодолев расстояние между нами быстрее самого света. Лезвия материи и энергии вновь столкнулись и засияли, изо всех сил стараясь отторгнуть друг друга – они не были орудиями, но стали ими по своей воле, два брата заключенные в сущностях созидания и разрушения – Сандарфон и Меттатрон встретились с проекцией древнего стража иного мира – Гармом. Тысячи неуловимых ударов гремели, битва шла на равных, атаки и парирования следовали за уклонениями и комбинациями. Отражать выпады и взмахи сразу двух клинков было чертовски сложно, град атак не давал отвлечься ни на миг.

Воспоминания многочисленных битв Гарма все сильнее врезались в память, она хотело помочь, она хотело познать, что же я такое. С каждой секундой я все быстрее отражал атаки, скользя в круговом танце, подобно ветру, проводя комбинацию за комбинацией, сражаясь, и словно паря в пространстве. Энергия постепенно стабилизировалась в клинке катаны, ее буря затихала.