– «Передаю на зашифрованной частоте! Немедленно назовите себя!» – грубо сказал мужской голос из волнового передатчика.

Под удивленный взгляд Мако протерев глаза с затемнениями под ними, я вздохнул и зашагал в сторону руин города, подальше от снующего вокруг народа, чтобы хорошо слышать собеседника.

– «Архонт Глум внемлет… Цель вашего прибытия в систему и причина задержки?.. Сразу предупреждаю, что не в настроении терпеть подобную дерзость… Мой флот заметил вас первыми… Так что, выбираете слова с умом…» – девушка, идущая рядом со мной, едва сдерживала смех от данного действа.

– «Извините!! Мы не знали, что это вы!! Я, всего лишь руководитель разведывательного флота!.. Нас прислали разузнать положение дел!.. К нам поступили чертежи оружия, но начальство дало приказ разузнать все воочию…» – голос сменился на более испуганный.

– «Поставленная задача выполнена…. Какова сейчас остановка на галактической карте?.. Только вкратце…» – я переступил через трещину на земле и начал с интересом рассматривать мертвые улицы, кишащее раскрывающимися коконами.

– «Мы начинаем промышленное производство уменьшенных копий «Распылителей»… Но это все тлен по сравнению тем, что Госпитальеры предложили нам временный альянс!! Их намного меньше, чем основных сил Империума, но это все же невероятно!! Великие рыцари вывели свой единственный флот к нашим границам и помогают сдержать навалу постоянно прибывающих кораблей неизвестной конструкции!!» – голос был очень взволнован и терял некоторые буквы по ходу повествования.

– «Они как стандартные Имперские корабли, только с зелеными наростами?..» – я решил направиться в сторону холма, туда, где завершался «пласт возрождения».

– «Да… А откуда вы знаете?..» – разведчик КСС явно не ожидал такой постановки вопроса.

– «Это не важно… А к вам не прилетала такая огромная змея, дышащая льдом?..» – мне уже самому начало становиться смешно от того, что я нес.

– «Мы думали – это проделки Имперцев… Но когда тварь уничтожила обелиски в наших системах и скрылась, данная версия стала не актуальна… Благодаря ей, мы практически не понесли потерь… Но все же, те пауки могут регенерировать! Пока мы не произведем достаточно нового оружия – это игра в одни ворота…» – голос завершил монолог.

Горестно вздохнув, я довольно посмотрел на улыбающуюся Мако:

– «Спасибо за предоставленные данные… Вышлите своим сообщение об успешном завершении спасательной операции… И пусть знают, у нас тут куча гражданских!.. Они не моя проблема!.. Нашему флоту есть чем заняться!..» – я прикинул, сколько времени мы тут потратим, и осекся, – проснувшиеся от кошмара своей смерти – люди с опустошенными взглядами бродили по окрестностям, научный персонал оперативно заводил их в палаточный городок вокруг механизированного паука. Кто-то горько плакал на утраченным, кто-то радовался за сохранность найденных родственников, кто-то просто недоумевал, не веря в действительность своего нового облика и реальности побочного эффекта процесса регенерации – сильно отросших волос.

– «Жалко мне их…» – Мако дернула меня за рукав, – «Заканчивай уже беседу…»

– «Ладно… Наши координаты передаст флот, высылайте, что я попросил…» – я ответил на ее запрос и крепко взял любимую за руку.

– «Принято, конец связи!» – глава разведывательного флота завершил наш разговор.

– «Нужно собрать их всех в одном месте…» – людей было очень много, взойдя на возвышенность, я наблюдал за тем, как толпа постепенно стекается к центру кратера, почти все уже имели при себе, как минимум, штаны.

– «Оперативно работают! Она неплохо руководит всеми! Настоящий командир!» – Мако удовлетворенным взглядом смотрела вдаль, на растрепанную и жестикулирующую, в порыве ярости, главу «Триллиум» одетую в свой фирменный белый халат.

– «Да уж…» – меня немного смутил пендель, которым она отправила своего протеже вперед за нерасторопность. Рядовой ученый, прижал руку к мягкому месту и принялся выполнять роботу с удвоенной скоростью.

– «Она очень хороша…» – грустный Скорпикор прошел мимо и немного поодаль, неся в руках поставленную задачу по раздаче одежды и некоторого количества пищи.

– «Не желаю слышать комплименты в ее сторону!!» – я недовольно надулся.

– «А ты хочешь только в свою?.. Какой же эгоист и жадина!! Ну просто ужас!» – Мако проводила работающего и одновременно корячащегося Эрдмана взглядом.

– «Именно!.. Меня можно хвалить бесконечно!.. ХА!!» – я по-шутовски задрал нос и зашагал в сторону палаточного городка, потянув известную особу за собой. Несколько сотен квадратных тентов уже были разложены вдоль края кратера, застилая собой его кромку почти на 60 градусов. Сферы дронов-помощников шныряли повсюду и брали на свои отсутствующие плечи некоторое количество тягот по уходу за людьми.

– «Рано мы сюда прилетели… Придется ждать, пока люди немного оправятся…» – Мако начала по-детски качать сцепкой наших ладоней вперед-назад, имитируя подобие марша.

– «Зачем?.. Через пару часов тут будут ковчеги с Конфедеративных секторов и «Арктура», мы дадим людям решить свою судьбу самим… Хе-хе-хе…» – найдя взглядом самое подходящее место, я двинулся к отдыхающей на грунте, голове паука, прямо сквозь толпу и неразбериху. Огромный монстр мирно распластался возле палаточного городка, его титаническая структура возвышалась даже над самыми высокими уцелевшими зданиями, внушая неподдельный трепет.

Прошло некоторое время. Нам с Мако не пришлось даже стараться, чтобы втолковать страже паучьей пасти, зачем мне в нее нужно. Четверка ученых-охранников, заметив два приближающихся силуэта, сами подбежали ко мне и начали расспрашивать о своих наблюдениях. Оказывается, глаза «Вавилона» еще издалека определили меня как потенциальную угрозу, они показали наличие пятого уровня заражения, такой был только у враждебных сигнатур, наподобие тех биороботов, а для человека являлся гораздо страшнее, чем просто фатальным. Деятели наук не могли оставить все как есть, ибо подобный уровень излучения превосходил даже небезызвестную Омегу, подобное не укладывалось в голове.

– «Да нормально со мной все!!! Отстаньте уже!!!» – я недовольно отмахнулся от одного из тех, кто сканировал меня своим инструментарием. Мако, в это время делала вид, будто бы не при делах, разводя руки в стороны.

– «Но система имплантов!! Она словно живой организм!! В вашей крови больше нано-машин, чем у сотни тех монстров!! Вы можете их контролировать!? Как вы еще живы!? Вы человек!?» – недоумевающий сотрудник Триллиум хлопал глазами у входа в пасть.

– «Ну а кто?! Разве Саманта не говорила, что это ваша вина!? Я имею право на спокойствие!! Пошли вон от меня!!!» – когда я начал непроизвольно шипеть в лицо персоналу, они немного растерялись и отступили на шаг.

– «Мы знали об этом… Но не думали, что они так лихо приживутся… Будто бы они всегда были созданы именно для вас… Потрясающе…» – ученый отдернул руку и уступил дорогу недовольному Архонту и его тян.

– «Достали…» – я прошел внутрь. Мако, хихикая, шагала рядом.

3.11. Проповедь среди руин

Коридоры сменились крупным пунктом управления. Мы были ровно между глаз в голове «Вавилона». Каждый из пяти сенсоров изнутри выглядел, словно окно в другую реальность, потоки данных на зеленых экранах вокруг струились снизу вверх. Мостик по дизайну не напоминал ни одного известного мне корабля: круглые формы белых стен и множество вычислительных систем, по диаметру с сидящими за ними десятками людей. Спереди были два кресла вспомогательных пилотов на гелиоцентрических системах движения, сидения по центру крепились к множеству колец вокруг, они могли в любой момент поменять положение. Ну, а в довершение всего, большое капитанское кресло без системы синергии, со столом перед ним, на котором лежали различные журналы неподобающего содержания, вдобавок к раскиданной по столу еде. Эти парни явно использовали пространственные модуляторы для контроля, но судя по необходимости дополнительного персонала, не самые продвинутые их модели.