– «Не перестарайся, проповедник… А то на действительно важные вещи энергии не останется…» – Мако откинулась на стуле и качалась вперед-назад с довольной ухмылкой.

– «ХА!!! ДА БЕЗ МАНЕВРА ТЯЖЕЛОГО ФЛОТА, ВЫ БЫ, БЛЯДЬ, В ГРОБУ ВИДАЛИ ЭТОГО ПЕРЕРОСТКА!!! ОН БЫ СЪЕБАЛСЯ!!!» – Гилберт решил незамедлительно напомнить о своей роли в устранении проблемы, Алексу тут же пришлось хватать его за руки и успокаивать.

– «Вы все ошибаетесь…» – Скорпикор сидел рядом с Инглишом, положившим голову на стол. Он закинул ноги наверх и тем самым сотряс поверхность:

– «Если бы не ауры моего «Апофиса»! Все легкие корабли бы уже были на помойке, а вражеские нет! И из-за мошкары вокруг крейсера, наши не смогли бы тогда ударить по двигателям!» – он довольно выпустил немного дыма.

– «А если бы не «Справедливость», эсминцы Империума бы нас сбили… И некому бы было прикрывать эти легкие корабли…» – Инглиш решил перестать отдыхать и почти бубня вставил свой контраргумент.

– «Ха-ха-ха!!! И то верно!» – Доцент оторвался от журнала и рассмеялся.

Все начали хохотать и переглядываться, после чего устремили свои взгляды к Кайфату, он лишь недовольно развел руками и сел обратно.

– «Вот и отлично!..» – я поднял бокал с соком, – «За всех нас!! За «Хранителей Бездны»!!»

– «КАМПАЙ!!!» – под общий гул люди, сидевшие за круглым столом, подняли стаканы с напитками вверх и ударили ими по центру.

Допив напиток, я опустил стакан, остальные уже принялись налегать на стол. Умиляясь этому зрелищу, я дождался того мига когда все отвлекутся, и с чувством выполненного долга, ускользнул из поля зрения общественности.

Уставший от всего этого Архонт вновь занял сидячее место у корней молодого розового дерева, накинув свой капюшон обратно и сложив руки на поясе.

– «Никогда не любил шумные компании, но с друзьями оно совсем по-другому… Даже как-то неловко…» – шестое чувство заранее распознало наглую попытку подкрасться со стороны беседки, тень наступила на ветку и окончательно выдала себя.

– «…» – ферзь молча села рядом и облокотилась на мое плечо.

– «Альберта не испачкай!..» – сказал я, не открывая глаз, и незамедлительно получил легкий удар в плечо со стороны Мако, она что-то недовольно буркнула, а я рассмеялся и прижал к себе обиженное создание.

В голове роились мысли по поводу следующего шага. Я почему-то вспомнил, что было-бы неплохо Инглишу перевезти свою драгоценную «сестру» сюда, подальше от войны, в наш богом забытый уголок, на самой окраине галактической карты.

Таким вот образом, самая важная часть застолья прошла мимо меня.

3.1. Ночной силуэт

Когда я обнаружил, что солнечные лучи сменились мрачными тенями ночных светофильтров и тусклым сиянием фонарей на арках, то немного удивился и протер глаза рукой, а потом еще несколько раз повторил это действие чтобы убедиться во всем. Имплантаты наконец-то сфокусировались, и мне открылась странная картина.

Скорее всего, я немного вздремнул, ну как немного, много…

Стол был перевернут и под ним весь перемазанный зеленой массой, лежал вываливший язык Доцент. Повсюду валялись полимерные бутылки и тарелки, а еще я отчетливо слышал странный звук откуда-то со стороны ближайшего дерева.

Поднявшись, я отряхнул плащ и еще раз оценил обстановку, кроме тела с зеленым лицом и странного звука ничего не было, очевидно остальные находились не здесь.

– «Даже не знаю… Одно дело устать за последние дни… Но чтобы такое…» – сделав десяток шагов, я подошел к телу, пускающему слюни из открытого рта, рядом с ним лежала записка, написанная тем же фломастером на салфетке – «Вы сэр, теперь почетный «Изоморф», поздравляю!!!»

– «Хе-хе, смешно…» – я смял записку и легонько пнул ногой Доцента, он лишь скривился, завернулся скатертью как одеялом, и что-то пробормотав про деловое предложение, повернулся на другой бок.

– «Ничего не поделать… Начинаем детективное задание по выяснению обстоятельств!.. По горячим следам так сказать!..» – я вздохнул и размял затекшую шею.

Самым очевидным было пойти на звук, но нужно было осмотреть все место преступления. Поляна была усеяна всевозможными атрибутами бытия, – это напоминало настоящее кораблекрушение. Среди кусков недоеденных продуктов и пустых бутылок окуляр моего шлема уловил генетический материал.

– «Вот же будет веселье завтра аграриям…» – я подошел к кустарнику у опушки,

– «Хм… Похоже на кровь…» – все внутри меня похолодело и затряслось, я обнаружил, как что-то упало мне в руку с невысокой ветки кустарника,

– «Это… О пресвят… Б-Б-БЛ!!!» – обед был готов вырваться наружу прямо сейчас,

– «АГХ!!!! НЕТ!!! ФУ!!! БЛЯДЬ!!! СНИМИТЕ!!!!» – ужасающее нечто, наполненное блистающей в ночи белой плазмой, вперемешку с красными вкраплениями, буквально секунду побыло у меня в руках, но этого было достаточно для бурной реакции с соответствующими телодвижениями.

– «ЖИВОТНЫЕ!!! КОГДА Я НАЙДУ ТОГО КТО ТУТ СОВОКУПЛЯЛСЯ В СВЯЩЕННОМ МЕСТЕ, ОН ОТПРАВИТСЯ ПРЯМИКОМ В ОТКРЫТЫЙ КОСМОС!!!» – омерзительный резиновый кошмар был отброшен силами всемогущей левой руки и воспарив к поднебесью, пал ниц, теперь украшая лицо Доцента и плавно извергая свое наполнение ему на щеку.

Когда одна из тягучих капель попала ему в рот, меня подкатило, и теперь уже я, был готов извергать свои недра на ближайшую растительность.

– «Так!!! Мотив преступления очевиден!!! Растление!!! Жертв нет!.. Наверно… Идем дальше!..» – пытаясь не обращать внимание на чавкающе-булькающие звуки, я отправился дальше расследовать это дело. С каждым моим шагом звуки у дерева становились все громче:

– «Ни на секунду нельзя оставить… Твари… Просто невозможно…» – бурча себе под нос различные эпитеты и пытаясь стереть полученные воспоминания, я подошел к дереву.

– «О!.. Милорд!.. А мы тебя так… и не добудились!.. Я даже… Бве!..» – Эрдман стоял раком возле куста и изрыгал из себя некую многоцветную смесь, периодически опираясь об столб, чтобы отдышаться. Дико заплетаясь, он промямлил:

– «Знаешь… Я так тебя люблю…» – Эрдман горько плакал, но его физиономия вновь позеленела. После очередного извержения, с лицом, вымазанным любовью, он развел руки и попытался сделать шаг вперед, чтобы ко мне подойти.

– «Нет!!!» – я рефлекторно отпрыгнул назад и начал отрицательно махать руками,

– «Стой, где стоишь!! Любовь может быть дистанционной!!!»

Безумные глаза Скорпикора перевели свой взгляд на землю, он остановился.

– «Лучше скажи, ты единственный выживший? И кого тут ранили! Вернее…» – я держался на почтенном расстоянии от существа, напоминающего мне древня со стеклянными глазами. Самые страшные реальности кошмары сейчас бродили по этому ночному лесу.

– «Э-э-э… Понимаете… Мужчинам нельзя… такое обсуждать… Настоящий рыцарь знает свое место в мире… и остается при чести всегда!..» – он еще раз пошатнулся, и подобно настоящему рыцарю опять встал раком у столба дерева.

– «Охотно верю… И именно поэтому делом моей чести есть выяснить, кто же столь невинный сегодня был проткнут дьявольским копьем и лишен своей рыцарской девственности!.. Это моя храмовая станция, и я не потерплю такого в священном лесу, да еще в нескольких десятках метров от себя!..» – доказывать что-либо сейчас было бесполезно, но видимо я задел правильны струны.

– «Вы сэр… показали себя достойным этой тайны… Подойдите же, я шепну… ее вам на ухо…» – существо вновь развело руки в одобрительном жесте.

– «Не могу!! На меня наложено проклятье!! Все кто меня обнимут, пострадают!! Я не хочу причинять вред другу!!» – я принялся отрицательно кивать и продолжал держать дистанцию.

– «Какой же… ты хороший человек!..» – Эрдман начал растирать слезы вперемешку с любовью по лицу, выглядело это фантасмагорически умопомрачительно,

– «Так и быть… В этом лесу… произошло невероятное… преступление!.. Потрясающе прекрасная… и… чистая юная леди явилась на наше славное… празднество… в тот момент, когда гарсон наконец-то выкатил… бочку крепкого напитка, и мы… вошли в кураж…» – промямлило нечто, – обняв столб и привстав, оно продолжило,