Нужно было срочно проверить, как там поживают крейсера после такой конкретной смены дизайна. К счастью мои опасения не оправдались, все системы работали, даже более того. Они подключили себя к новой сети, напрямую связывались с центральным ядром процессора флагмана – сердцем запечатанного монстра, передавая ему данные с постоянным подтверждением ответов. Флот словно тихо перешептывался, вместе думая как лучше поступить в той или иной ситуации.
Окинув взором монструозного вида схематику всей этой дикой для восприятия системы, похожей на некую паутину нервных окончаний, так еще в трехмерном виде, я поспешно сделал безразличный вид и закрыл ее, подобру-поздорову.
Полностью закончив все приготовления, корабли выровнялись, вены на их корпусах всполохнули, – они сами решили встать в построение и начать лететь в сторону станции.
– «Я НИЧЕГО НЕ НАЖИМАЛ!!!» – у Кайфата случился приступ паники.
– «ХА!! Теперь мы вдвоем координируем всех этих новорожденных оболтусов! Не спрашивай подробности! Это все страшный секрет!» – Агнесса была весела, я никогда раньше не слышал ее такой счастливой и довольной, присутствовала точная уверенность, что потерянная душа наконец-то улыбнулась, отпустив свою вечность.
Ромбообразный строй сомкнулся, флот двинулся по направлению плотного скопления зеленой туманности, прямо сквозь электромагнитный шторм, навстречу своему обретенному дому – храмовой станции «Арктур».
– «Как же я рад вернуться…» – я обдумывал открывшиеся перспективы научных изысканий и различных улучшений, вид на родную туманность грел душу сильнее всякого солнечного света, в голове же царило спокойствие от проделанной работы и сохранности всех дорогих мне людей.
Корабельное сердце послало мне образ, это было воспоминание самого зверя, не Агнессы. Оно принесло новое чувство, будто неупокоенная сущность древнего монстра сказала мне свое «спасибо», и одновременно при этом она плакала. Образ передал скорбь об погубленных, радость за спасенных и удовлетворённость за частично отмщенных, он все-еще жаждал крови того, кто заставил его делать то, что было сделано.
– «Мы все еще не закончили… Я обязательно исправлю все, что ты наделал… Пусть даже ты уже и мертв… Теперь ты хороший кораблик… Мой кораблик… ня…» – я подошел к своему креслу и погладил консоль управления.
– «Крыша поехала?..» – Мако рассмеялась, повернувшись в мою сторону.
– «Нет, милая… Просто подумал про прошлое этой несчастной скорлупки…» – бывший флагман ФЗО, тот чье тело стало пристанищем души ИИ, которую он должен был убить по воле своего хозяина. Ирония пробрала меня своей горькостью и зарядила холодным желанием распотрошить того, кто заставил столь прекрасную машину убивать невинных…
На консоли неожиданно пришел отчет о состоянии конфликта двух фракций, до станции оставались лететь считанные минуты…
Армия КСС отчаянно сражалась на передовой, Имперцы не желали отдавать им ни одного парсека, жестоко нивелируя любую попытку себя продавить, но не сейчас…
Десятки синих, похожих на вытянутые овалы, линкоров, сверкали в сиянии звезды рядом. Атлас-Сьерра держался ближе к флоту и старался поглотить как можно больше энергии местного светила, проворачивая прикрепленные, с четырех сторон в виде креста по периметру корпуса, изогнутые панели диаметром в несколько десяткой километров.
Силы же «Эсквайров Императора» (дочерней фракции рыцарских войск с характерными платиновыми корпусами, настоящей элиты и личной гвардии единоличного правителя Империума), стояли стеной возле одной из колоний, все, что им оставалось – это сдерживать огромного монстра, ведь их «большой парень» не отвечал на сигнал СОС…
Несколько дредноутов противника приближались к рыжему светилу, их треугольные носы смотрели прямо на титана КСС и пытались пробить его щиты, попутно отстреливаясь от навалы перехватчиков.
Атлас открыл трехстворчатую пасть, и пространство моментально озарил сверхсветовой кинетический заряд, рейлган основного калибра титана, словно шило, пронзил дредноут, что был ближе, после чего повторил залп. Элитная гвардия не ожидала потери главного преимущества, еще меньше она ожидала, что это самое, «преимущество», нагло бросит их и отправиться в неизвестном направлении на неопределенное время. Но мертвецы не рассказывают сказки…
Почти моментальная победа длинной в несколько секунд, она далась Конфедерации в этот раз, на многих фронтах также требовалась помощь извне. Медленно, но верно повстанцы открывали куски плоти от твари, ослепленной гордыней более чем полностью, на этом же поле боя теперь остались лишь остовы, титан КСС отправился на поиски новых причин сражаться дальше…
Звездный конфликт разгорался все сильнее с каждой секундой…
Второй акт значит… Он его таки написал… Тяжко ему все в голове держать!.. Нужно отдохнуть!.. Мы никуда не торопимся, кстати…
Ну что, сделаем перерыв?.. Поговорим?.. Может, еще раз оскорбим чувства читателями и изгоним тех, кто остался?.. Мне кажется, кто-то сказал, что не понял некоторые моменты сюжета?!? Может тогда на выход??? Зачем в таком случае дочитывали??? А?! И тишина… Значит, показалось… Ну, или я все-таки их изгнал!.. Ок, пойдем по плану… Че там дальше то… Так, нет… не это… [листает страницы] Во, нашел!.. Кхм-кхм…
Автор всегда жил одним простым выражением: «Будущего мы не знаем, прошлое уже не вернем и не изменим, настоящее проходит сквозь нас каждую секунду!..» И его очень печалит тот факт, что многие просто утратят этот, такой зыбкий песок настоящего времени, и забудут его историю!.. Но этого не избежать…
От себя он бы хотел попросить лишь об одном… Прежде чем складывать свое мнение, подумайте об одном факте… Каждый абзац, который пишется часами, читается за минуты… Разрушать же, всегда проще чем созидать, не так ли?..
Ну что же!.. Как ни странно, но это еще не конец!.. Ми-ми-ми!..
Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»
Эскадра на всех парах мчалась сквозь мрачное пространство, я решил скрасить время прослушиванием своей любимой музыкальной картотеки, почти полностью состоящей из дабстепа, который уже давным-давно никто не слушай, а меня из-за него частенько сравнивали с унылым стариком.
Летящие вперед темные корпуса кораблей Хранителей обдувала пыль, а в их щиты били молнии электромагнитной бури, на радаре в это время начали появляться сигнатуры шахтерских и транспортных судов. Почувствовав огромное облегчение, я вздохнул, ведь сквозь музыку вдруг послышался голос нашего диспетчера, ее сопрано как всегда звучало немного уныло, но все же радостнее чем обычно:
– «С возращением!.. Привезли нам сувениры?..» – Анна стала нашим очень хорошим знакомым и преданным последователем, перекочевав в рубку управления «Арктура» прямо со станции «Часовой-XVII», той самой, что была уничтожена вторым налетом «Анахарсиса» – к счастью, девушка уцелела тогда, судьба позволила ей продолжить жить, но не выдрала за нее путь, так мы и пригрели ее у себя.
– «А то!! Смотри не спутай нас с предтечами!! Это новый писк моды, десу!! Мы все хорошенько закупились и теперь готовы к показу!..» – музыку в скрытых передатчиках пришлось отключить, хоть мне и очень не хотелось этого делать.
– «Вижу… Освобождаю пятый коридор, добро пожаловать домой!..» – по ее слову транспорты начали огибать зону нашей стыковки, и, выйдя из туманности, мы устремились к пятому куполу – нашим военным докам.
Корпуса разношерстных кораблей разбились на небольшие группки и поочередно стыковались; сперва более мелкие, и так далее по нарастающей. Мы же, как самая большая и опасная боевая единица, ждали своей последней ступени в очереди.
С улыбкой я смотрел на светило нашей системы, оно давало энергию этому оторванному от остального мира острову и просто красиво смотрелось в зеленоватых облаках газа туманности – его появление предзнаменовало долгожданный конец нашей охоты.