Мариса осторожно выглянула из своего укрытия. Морально она была готова увидеть, что весь замок раскатали в мелкую щебенку, и действительность от фантазии оказалась не так уж далека. В стене зиял пролом. Как раз размером с «заплатку» от предыдущих разрушений. Метров пять в своей нижней узкой части. О том, что в этом месте когда-то были ворота, уже ничто не напоминало. Теперь новый вход в замок на пару метров возвышался над мостовой. Не заперто, заходи, кто хочет. К пролому вела каменная насыпь из перемолотых остатков стены.

— Ходу, ходу! — Вася тяжелой трусцой двинулся на штурм. — Давай, пока они не очухались.

— Интересно, там осталось хоть, кому очухиваться?

Рискуя переломать ноги, Мариса вскарабкалась по насыпи. Картина повреждений изнутри была еще масштабнее, чем снаружи. Все, что оказалось не закреплено — разметало. Все, что закреплено — расплющило и искорежило. Теперь это был просто живописный хаос. Некапитальные хозяйственные постройки по большей части покосились или вовсе сложились как карточные домики. Капитальные отделались сорванными крышами да выбитыми окнами. А уж каменная насыпь с внутренней стороны стены в два раза превышала, ту, что вела ко входу снаружи. И никого из обитателей замка. Мариса с усилием отгоняла мысль, что все защитники лежат, погребенные под завалами. Они просто испугались и убежали. Просто убежали…

— Ты чего остановился? — Девушка притормозила рядом с напарником, который хмурым взглядом изучал результат своих усилий.

— Да прикидываю, где в этой халабуде тюрьма.

— Наверно в подвале каком-нибудь? — Она откинула со лба непослушную прядь и задумалась. Ей-то самой что известно о тюрьмах в средневековых замках? Да собственно ничего. — Э-э-э… Окошки зарешеченные можно поискать.

— Логично, — Вася одарил ее кривой улыбкой и направился вниз, смешно балансируя на шатких булыжниках. — А еще есть вариант искать по запаху. Может, разделимся?

— Ни за что!

Бессистемные поиски продлились ровно до тех пор, пока парочка горе-спасателей не завернула в ближайшее уцелевшее строение. По всей видимости конюшню. Одноэтажный длинный барак с широкими воротами и малюсенькими окошками под самой крышей. Тут-то им и попались первые живые и главное разумные обитатели замка. Чумазый мальчишка в коротких портках и рубахе навыпуск возился с лошадьми. Сам от страху трясется, а ты гляди — пытается утихомирить животных. Герой, прям.

Увидев незнакомцев, малец пискнул и прошмыгнул прямо под брюхом коня, забившись в дальний угол стойла.

— Эй ты, сопляк! — Вася попытался повторить маневр, но чуть не угодил под копыта. — А ну иди сюда!

Парнишка отрицательно мотнул головой. Он старался держаться так, чтобы между ним и незнакомцами всегда находились лошади. Животные в свою очередь изрядно нервничали, взбрыкивали, мотали головами, и шанса обойти их без риска для здоровья у Васи не было.

— Не кричи на ребенка, — Осадила рыжего Мариса и с более мягкими интонациями обратилась к подростку. — Мальчик, не бойся. Просто скажи нам, где в этом замке держат заключенных, и мы уйдем.

— Т-там, — Он махнул рукой куда-то вглубь двора. — У г-главной башни направо. За казармой.

Дальнейшие поиски пошли почти как по маслу. Они без проблем преодолели открытый участок. Главная башня, как и прочие постройки, щеголяла выбитыми окнами и частично просевшей крышей. Но, как бы то ни было, чем глубже во двор, тем меньше следы разрушений напоминали действие Васиной магии. Скорее следы поспешного бегства. Благоразумно не стали соваться в казармы и ворвались в одноэтажную пристройку, где дверь почему-то оказалась не заперта.

Мальчишка не обманул. По крайней мере, в конце коридора за приземистой дверцей обнаружилась не безликая кладовка, а натуральная пыточная. Все как положено: полумрак, дыба, жаровня с раскаленными углями, крюки и кандалы, свисающие с потолка. Затертые пятна крови на полу и стенах. В углу бочка с водой. И запах… Запах запекшейся крови, застарелого пота и нечистот. Запах страха.

Если бы Мариса застала заплечных дел мастера за работой, вывернуло бы ее моментом. А так, учитывая скорость, с которой им сюда удалось добраться, можно грешным делом думать, что это компенсация за прежние неудачи и теперь-то уж точно пошла белая полоса.

— Вот! Это уже похоже на тюрягу.

— Спорить не буду, похоже. Осталось понять, где собственно заключенные.

Мрачная комната не имела других выходов. Окон точно не имела, и потому наверняка сказать было нельзя. По крайней мере, Мариса в полумраке их не видела и прикидывала, уж не тот ли неприметный отнорок, мимо которого они пробежали, ведет к камерам. Как человеку цивилизованному, пыточная ей решительно не понравилась, и Мариса скромно встала в уголок, зажимая нос от местного амбре. Вася, напротив, не отказал себе в удовольствии пройтись среди зловещих инструментов, демонстрируя истинно мальчишеский интерес.

— О! — Рыжий внезапно метнулся мимо стола с инвентарем для экзекуций, чуть не опрокинув его, и беззастенчиво придавил тщедушную тень, прятавшуюся между стеной и бочкой. — Попался, попался! Харе брыкаться.

Тень не столько брыкалась, сколько визжала благим матом. Именно, что не кричала, а визжала.

— Кто у тебя там?

В багровом свете от углей жаровни и пары факелов на стене Мариса разглядела перепуганное лицо растрепанного старика.

— А ну хватит блажить! — Вася перехватил того за грудки и встряхнул. — Ты тут палач или кто?

— Не-е-ет! Не убивайте! Я не палач, я смотритель. Именем всех богов молю, не убивайте!

— Да никто тебя не убивает! — Вася поморщился и на всякий случай еще раз встряхнул дряхлое тельце. — Где камеры с заключенными?

— Там! Вниз по лестнице… — Дед зачастил скороговоркой. — Воры, мошенники — налево. Особо опасные — направо. Только не убивайте!

— А магов где держат?

— Воры, мошенники — налево, — Продолжал скулить старик. — Особо опасные — направо.

— Ты, пень трухлявый, — Вася начал терять терпение. — Я конкретный вопрос задал!

Вот только вместо ответа дедушка закатил глазки, а в общем аромате пыточной усилилась составляющая от нечистот.

— Вот же тупой старикашка! — Рыжий брезгливо отбросил бессознательное тело.

— Я думаю, маги проходят здесь под грифом «особо опасных», - Мариса решила озвучить свое предположение, так как в пыточной они явно подзадержались. — Лесенку вниз я знаю где искать.

— Пошли!

Нужный отнорок обнаружился на том самом месте, где Мариса и запомнила. И там действительно оказалась узкая винтовая лесенка в полуподвал. Коридор этажом ниже был сырым и выложен из более грубого камня, обильно покрытого плесенью. Факела на стенах не горели. Нашелся только один, вдетый в кольцо у самой лестницы.

— Нам направо! — Напомнила Мариса, выдергивая факел из подставки и пытаясь осветить предстоящий путь.

— Я помню…

Кишка темного коридора без поворотов и ответвлений закончилась тупиком и запертой дверью. Запертой так основательно, будто за ней сама преисподняя. Никаких окошек, поверх деревянного дверного полотна стальные полосы в три ряда, толстенный засов и навесной замок килограмма на два.

— Надо вернуться, поискать ключи, — Мариса скептически взвесила в руке чудовищное творение местных кузнецов. — Ты у старика связки случаем не видел?

— Некогда искать! Отойди.

Мариса послушно отошла за спину напарнику, и только там ее осенило, что тот собирается делать. Но было уже поздно. В тесном коридорчике взвыл ветер, и мощный удар стихии вышиб дверь. Похоже, заодно с куском кладки.

— Ты — идиот!!!

Мариса отпихнула напарника и метнулась в образовавшийся пролом. Ее сердце бешено колотилось, и девушка не знала, помогут ли ее молитвы выжить тем, кто попал под Васин «дружественный» удар. Если Алекс в этой мясорубке даст дубу и автоматика синтетического мира не сможет корректно вернуть разум в тело, то это гарантированный провал. И исправить уже будет ничего нельзя.

— Чего это я идиот? Я, между прочим, дверь открыл…