М-да, напридумывал, напридумывал, а воображение то подвело… Стоило стражникам слегка расступиться, как перед всеми предстал худощавый мужчина в грязных одеждах едва переставляющий ноги в тяжелых колодках. Ни о какой гордой позе и речи не шло: цепь, что соединяла колодки рук и ног была слишком коротка, и пленник был вынужден стоять согнувшись.

Тычок древком короткого копья поставил мага на колени и, судя по лицу, такая поза была для него гораздо удобнее.

— Рассказывай! — Потребовал барон, как только пленник смог сфокусировать на нем взгляд. — Какой у вас был план? Кто подельники?! Где прячутся?

Маг обвел немного отстраненным взглядом собравшихся, и устало покачал головой.

— Я не понимаю о чем вы…

Один из стражников отвесил подзатыльник, и допрашиваемый неуклюже завалился набок. Он даже не сумел выставить руки — колодки мешали.

— А ну не придуривайся! — Айвар вскочил с кресла, его лицо снова стало багроветь. — Поверь, я знаю, зачем ты здесь. Еще раз спрашиваю, кто твои подельники? Где они прячутся?

— Какие подельники? О чем вы? — Недоумевал пленник, пытаясь подняться с пола. — Я приехал в Уствин на ярмарку.

— Ла-а-адно, — Айвар подошел вплотную, несмотря на молчаливые протесты стражников. — И откуда же ты такой смелый приехал в Уствин?

Маг, сопя от натуги, вернулся в сидячее положение, но на вопрос так и не ответил. Стражник демонстративно замахнулся для новой оплеухи.

— Не помню…

Айвар опередил стражника. Ударил смачно, наотмашь, рассадив при этом перстнями скулу и ухо мага. Тот покачнулся, но на этот раз устоял.

— Нет, вы слышали? Он не помнит! — Айвар в наигранном недоумении развел руки, ни к кому конкретно не обращаясь. — Где ты обучался мерзкому искусству волшбы? Кто твой учитель?

— Не помню…

И снова удар.

Айвар зверствовал. На каждое «не помню» от мага он отвечал ударами, даже не привлекая к этому стражу. Лицо пленника уже напоминало сплошной синяк, но он упорно твердил, что ничего не помнит.

Ленгмар наблюдал за допросом, недоумевая. Неужели этот жалкий человек — могущественный маг, которого следует бояться дяде, да и ему самому? Бред какой-то…

— Уведите! — Барон закончил избиение и зло плюнул на почти бессознательное тело. Ему так и не удалось добиться от пленника ничего вразумительного. — И можете прикончить, он больше не нужен.

Айвар вернулся за стол, достал платок и стал брезгливо оттирать кровь с перстней.

— Да, как закончите с ним, приведите второго. Может хоть тот что-нибудь помнит…

Стражники безуспешно пытались поставить мага на ноги, но по всему выходило, что им придется тащить его волоком. А Ленгмар все никак не мог отделаться от ощущения, что здесь какая-то ошибка. Ну не может быть по настоящему опасен такой маг. Не может!

— Дядя, — Набрался решимости юноша. — А какой силой обладает этот одаренный?

Айвар бросил недоуменный взгляд на племянника, будто не ожидал его здесь увидеть. Хлебнув вина, он перевел взгляд на верного Камыша. Тот пожал плечами и жестом велел подчиненным не спешить уносить приговоренного к смерти.

— Ты слышал, маг? Мой племянник интересуется, какой силой ты обладаешь. Хоть это ты помнишь?

В тоне дяди слышалась издевка, но, как ни странно, на этот раз пленник не стал отпираться:

— Животные, — Едва слышным голосом прохрипел он. — Я могу управлять животными.

— Пф-ф, — Не удержался Ленгмар от усмешки. Все понятно… — Тоже мне опасная сила.

И чего дядя на него вообще взъелся? С таким талантом мог бы и вовсе отпустить. Опасный… Как же, как же.

— Да? — Дядя вздернул в изумлении бровь. — Ты, правда, считаешь, что эта сила не опасна для нас?

— Ну, да… — Смутился Ленгмар. — Мы же не животные. Нам то он не может навредить.

Айвар остановил стражников, решивших было, что разговор окончен, и можно вернуться к первоначальным указаниям.

— Ты мамашу свою вспомни. Уж до чего мирные способности, а даже после смерти смогла нагадить братцу.

Ленгмар едва не зарычал в голос. Ненавижу! Опять давит на больную мозоль. Баронету оставалось лишь бессильно сжимать кулаки и мечтать о том дне, когда дяди не станет.

Айвар тем временем вновь переключился на пленника:

— Раз уж ты помнишь в чем твоя сила, то давай поступим так: я буду фантазировать чем бы ты смог нам навредить, а ты скажешь, возможно ли это.

Пленник молчал, но Айвару и не требовалось его согласие.

— Скажем, поехал я на охоту и вдруг, ни с того ни с сего, моя лошадь понесла… И аккурат в засаду твоих подельников, — Барон легкомысленно поводил вилкой в воздухе, будто и не собственную кончину расписывает. — Или даже лучше так: сбросила меня и растоптала. А что? Несчастный случай… Какой со скотины спрос. Ну? Что молчишь?

Один из стражников отвесил пленнику легкий подзатыльник.

— Я должен видеть лошадь, — Нехотя ответил тот. — А она должна видеть меня. Это как минимум… Лучше, если будет физический контакт.

— Хм, согласен, не очень удобно… — Кивнул Айвар. — А если, скажем, на той же охоте медведя на меня натравить? Ведь его можно обработать заранее? Чтоб собак не боялся. На стрелы, копья внимания не обращал и пер напролом.

— Не знаю, — Маг попытался пожать плечами. — Будет трудно объяснить, кого именно из людей надо атаковать. Проще заставить нападать на всех без разбору.

Камыш, стоявший рядом, неразборчиво выругался в усы. А на недоуменный взгляд барона пояснил:

— Ребята, что поймали его, говорили он в тот момент слона гардахарского контролировал. Я представил, что было бы…

— М-м-м! Слона говоришь? Да чтоб атаковал всех без разбора? — Барон чуть не жмурясь от удовольствия, перевел взгляд на Ленгмара. — Ну как? Ты все еще считаешь его силу никчемной?

Ленгмара передернуло. Слона ему видеть вживую не доводилось, но слышал, будто зверя крупнее в мире нет. А уж фантазия дорисовала итог пребывания обезумевшего гиганта на улицах Уствина. Знал бы следующую дядину задумку — ни за что не стал слушать…

— А скажи-ка, маг, — В глазах Айвара уже был явно заметен блеск нездорового азарта. — Ты бы мог птицу… Ну, скажем орла зачаровать, чтоб он отнес посылку в конкретное место?

Ленгмар перевел недоуменный взгляд с мага на дядю. И в чем подвох? Где тут хоть намек на опасность? Маг, похоже, пришел к тем же выводам и, выдержав пауза, ответил просто:

— Мог бы.

— А если посылкой будет кусок конины с чумными язвами, а конкретным местом — колодец моего замка?

В этот раз передернуло всех. И так было понятно, что да — такое вполне возможно. Грязный способ. Во время войны при осадах и то не всегда решались на такое, а тут в мирное время… Когда никто не ожидает подвоха. Фу-у…

— Вот видишь, племяш, о чем я и говорил. Смерть для носителей мерзости — слишком мягкое наказание.

— Вы правы, дядя, — Вынужден был согласиться Ленгмар.

— И меня удивляет, — Язвительно добавил Айвар. — Что приходиться доносить такие очевидные мысли наследнику титула. Уж кто-кто, а ты должен понимать это лучше других.

— Мне далеко до вашей мудрости, дядя, — Пошел Ленгмар на откровенную лесть.

— Учись, — Хмыкнул тот. — Пока я добрый…

Добрый он, как же… Вон итог твоей доброты весь в крови еле ноги переставляет. Хотя, раз уж дядя сам заикнулся…

— Дядя, я тут подумал… — Ленгмар сам был удивлен собственной смелости. — Раз уж вы сегодня делитесь со мной знаниями… Я хотел спросить про «Крылья ветров».

— Что именно? — Барон моментально посерьезнел, и взгляд его снова стал колючим и цепким.

— Я знаю, что кинжал определяет магов, но ни разу не видел как именно.

Ленгмар поежился под испытующим взглядом дяди и почти пожалел о своей просьбе. Пауза затянулась. Барон в задумчивости теребил перстни на пальцах, переводя взгляд с племянника на избитого мага и обратно.

— Хорошо, — Неожиданно заявил он и поманил пальцем начальника своей стражи. — Камыш, подойди-ка…

Верный стражник склонился и Айвар стал нашептывать ему какие-то указания. Выслушав пожелания барона, Камыш скривился, что-то прошептал в ответ. Ленгмар тщетно прислушивался к разгоревшемуся спору, но разобрать ничего не смог. Камышу, по видимому, не удалось переубедить барона и, коротко кивнув, он стал подзывать подчиненных.