Зал управления полетами ЦУПа давно не видел такого количества специалистов и журналистов. Начальство присутствовало, куда без него. Прибыл и САМ, решивший оценить спектакль царственным глазом. Атмосфера была очень напряженной, ведь от этой стыковки зависело, полетит ли на орбиту аварийный экипаж или нет, останется функционировать «Мир» и, главное, сработает ли как надо АГ-контур «там».

За неизбежной суетой и волнениями, протекло положенное время и расстояние от «МИРа» до «Прогресса» стало менее километра.

Рядом с МИРом плыл Прогресс, с каждой секундой сокращая расстояние до станции. Не было в этот раз импульсов ракетных двигателей ориентации. Рабочее тело не вылетало из дюз ДПО. Работал АГ-контур, метр за метром, сантиметр за сантиметром, приближая грузовик к МИРу, а человечество — к звездам.

Стыковка с орбитальной станцией «Мир» к стыковочному узлу на агрегатном отсеке служебного модуля «Квант», заранее освобожденному «Прогрессом М-43», была осуществлена.

Всё прошло как-то буднично, отметил Виталий. Возможно, так и должно быть? Как там было название небольшой книги, читанной в школьные годы, «Космос — рабочая площадка»?

После стыковки, аплодисментов и первых рукопожатий.

Обговорив то ли дела текущие, то ли обменявшись формальными фразами с функционерами отрасли, Президент РФ подошёл к скромно стоявшему поодаль Виталию, которого успели поздравить самые внимательные и бойкие. Присоединившись к поздравлявшим Галанова, первое лицо завёло разговор.

— Приятно наблюдать, как Ваша идея воплощается в жизнь?

— Да! Надеюсь успеть пройтись по Луне и Марсу. Еще не будучи старым.

— Я слышал, вы покинули институт. Юрий Сергеевич шутит, что у вас жизненные планы и приоритеты поменялись. Если не секрет, каковы они?

— Да, это так. Я попробую доказать, что возможно совместить жизнь рантье и погружение в глубины теоретической физики. Природа гравитации. Да и с девушкой вот познакомился. — неожиданно для самого себя ляпнул Галанов.

— С девушкой это хорошо. А «до» или «после» того, как ти-ви всех нас на чистую воду вывело? — было заметно, что у Президента очень хорошее настроение, раз соизволил пошутить — наверное, от поклонниц сейчас отбоя нет, всякие среди них могут оказаться? — ВВП продолжал веселиться.

Мысленно Виталий немного скривился от прямоты Президента, но вынужден был признать его правоту, хорошо спараллелившую с его собственными воззрениями на данное обстоятельство.

— До.

— Тогда больше шансов, что..

— Увы, уже расстался. — слегка, но таки злобно добавил Галанов. Таким тоном, что фраза-констатация факта вышла неким циничным наблюдением над превратностями судьбы.

Помолчав несколько секунд, Президент завершил очевидно неприятное Галанову обсуждение жизненной неудачки банальным:

— Бывает. — и констатировал извечную истину: — Где-то найдешь, а где-то потеряешь.

Они обменялись впечатлениями о обыденности и визуальной скромности процесса стыковки. Затем Президент пожелал Виталию удач во всех делах и двинулся по известному только ему и его охране маршруту.

Владимир Владимирович, Президент страны, если не выучил кто ещё.

Поговорив с автором изобретения, Путин перебрал в памяти положения доклада специалиста, консультация которого оказала весомое влияние на принятое им ранее основополагающее решение по судьбе изобретения.

Что ж, вариант с ЗАО обещал стать меньшим злом. Страна получила шанс не отставать в этом, новом и многообещающем направлении научно-технической гонки, в которой страна с каждым годом теряла высоты, плоды надрыва, заработанные великим трудом, и кровью Советского Союза. СССР на том многое и проиграл, часто не используя полноценно имеющиеся достижения, не пытаясь (по разным причинам, в том числе и по идеологическим) коммерциализировать их.

Продавленное после обсуждения в «узком кругу», еще до Совбеза, решение пришлось отправить «на воплощение» исключительно Президентской властью. Некоторые высокие должностные лица его явно не поняли. Хотя и сделали «под козырёк». До них так и не дошёл главный вывод доклада. Косность и нежелание смотреть на реальное соотношение желаний и возможностей будет решающим в дальнейшем нахождении этих людей на их постах. Помимо главного, будут и кадровые решения. Для всех троих(или как, их будет больше?), своим чередом. Мягко, с бонусами и похвалой, не сразу и не одномоментно, но безвозвратно.

Воспоминания ВВП перебазировались на нежданное решение сохранить «Мир» и восстановить «Буран», на которых был поставлен крест. Так. Стыковка прошла… как специалисты и обещали. Это хорошо. Технология работает там, куда нацелились. Значит, идея будет иметь продолжение и «там». Теперь однозначно. Задуманный проект будет развиваться дальше, наливаясь финансовой мощью, государственными решениями, задействованными силами, числом участников.

Вспомнилось и обсуждение перспектив с специалистами космической отрасли (В голове Президента проплыли лица присутствовавших тогда Коптева, Семенова, Уткина и нескольких других). Тогда, разбор предыдущих действий многих из них, поставивших, совместно с финансовыми проблемами, станцию «Мир» на грань ухода в небытиё, выявил классический пример поведенческих моделей в стиле «я не я и вообще меня рядом не стояло».

Семенов Ю. П., президент и Генеральный конструктор РКК «Энергия», о том же совещании.

— Перед нами встает, казалось бы уже решенный вопрос. Изучение информации по ситуации, бывшей парой лет ранее, ставит весьма острые вопросы, в том числе и к решениям некоторым из присутствующих здесь. Возможно, сейчас обстановка выглядит намного оптимистичней. Но вопрос возникает вновь. И мы должны его решить. — Президент РФ тогда поставил вопрос ребром. Собственно говоря, после их предложения по проверке возможностей АГ-контура и заданного Президентом страны в лоб вопроса участникам, все и зашевелились.

На совещании кое-кто намекал Семенову про идеи с соглашением об частном финансировании «Мира». Сначала инвесторами-австралийцами, после британским королем мусорщиков, закончившиеся пшиком, то ли из-за возможной сомнительности партнеров самой по себе, то ли из-за проблем, возникших у них по причине преждевременного нарушения конфиденциальности. Вспоминать те моменты ему не хотелось. Хуже, чем просто неприятно. Но кто-то вспомнил, как первый и последний президент СССР распорядился по просьбе заядлой вражины Тэтчер не брать денег за явно рекламный полет на мир в 1991 году технолога продовольственной компании Марс. Вышло издевательски. Не понятно только к кому сейчас претензии.

Много вопросов поставило и поведение НАСА, однозначно прикладывавшее усилия к завершению существования «Мира» в 1999 году.

Один из коллег чётко высказался на совещании:

— Вы же все прекрасно в курсе, что весь опыт совместного взаимодействия с США в космосе говорит о их стремлении взять от партнеров по максимуму и дать по минимуму, при этом взяв весь контроль на себя.

Факт.

Другое, опять же — толком никто не смог ответить заранее на главный вопрос: что нам даст дальнейшее функционирование «Мира» в свете открывающихся перспектив по использованию АГ-контуров в исследовании космического пространства?

Под взором Семенова прошли последствия конфликтных ситуаций между Коптевым и ним по поводу судьбы «Мира». Идея избавиться от зависимости от казахской стороны, особенно в свете бывшего в июле 1999 года запрета Казахстана на все запуски с Байконура по надуманным экологическим проблемам, добавила остроты. Да и надуманным ли?

Путин припомнил им ту полярность мнений генерального директора Росавиакосмоса (основанную, впрочем, на реальной нехватке финансов и давлении НАСА) и руководства РКК «Энергия», поддержанного научной средой, общественностью по поводу судьбы стнации.