— Вот, полюбуйтесь. Сегодня принес. — директор показал Юрию Сергеевичу заявление Галанова.

— Можно подумать, Вы не были в Жуковском и для Вас это новость — улыбнулся главный академик, никак не выразив своего отношения к решению Виталия, продолжил другую нить разговора, разбившегося на несколько параллельных потоков, о деятельности теоретиков, экспромучастке, и экспериментальных установках: — через неделю большой демонстратор должен взлететь, наземные испытания завершаются, будем наблюдать. Коллеги из ЦАГИ вошли в раж, даже про новогодние праздники забыли. Вчера у них был. Изгаляются с новой игрушкой, как могут. Помимо утвержденной программы, сделали в инициативном порядке простейшую АГ-платформу, посадили её на «цепь» — силовой кабель и по самому большому ангару круги наматывают. Владимир Григорьевич сперва за голову схватился, когда увидел, что они там творят, поругался для порядку, хотел запретить безобразие и всё в рамки инструкций направить. Ага, как бы не так. Эти паршивцы из техсостава прикрутили к своей летающей колымаге ложемент пилотского кресла, сунули ему в руки пульт и так скромно поинтересовались — не желает ли он оценить. В общем, директор пропал для общества на час. Там очередь покататься сейчас образовалась. Девчата из тамошней конторы уже прознали про агрегат и всячески вокруг увиваются.

— С секретностью полных швах, похоже — ввернул Яков Ильич.

— Чекистов обоих прикрепленных, там, судя по происходящему, ни в грош не ставят. Свои секретчики уже давно прикормленные. А эти, видимо, получили команду, не вмешиваться. Вы поняли меня?

— Чего уж тут не понять. Как только эти господа, в костюмах дорогих, нарисовались, всем всё стало ясно. Не сегодня-завтра шелкопёры во все дыры полезут. Удивляюсь, как они еще не в курсе.

— Как, как… новое тысячелетие они отмечают. Они что, не люди что ли? Главная новость, всё ещё. По всем фронтам. Это в ЦАГИ все — фанаты да сподвижники. — обычно сдержанный главкадемик был в отличном настроении. Такого подъема он не испытывал давно. Последний раз такое ощущение начинающегося разбега было на подступах к тридцати, в начале научной карьеры.

Тот же день, парой часов позже.

— Здравствуйте, Алексей.

— Добрый день, Виталий.

— Как Ваша нелегкая служба?

— Спасибо, всё по уставу.

— Вы сейчас сможете уделить мне 10 минут, пока Юрий Сергеевич ещё не собрался уезжать?

— Конечно. Что Вы хотели?

— Есть один вопрос. Нужна Ваша консультация..

Тот же день, вечер.

— Олег Петрович? Добрый вечер!

— Так точно! Здравия желаю, Алекс свет батькович. Чем порадуешь отставника?

— Хе-хе, я как раз по этому поводу. Не рановато вам на пенсии отсиживаться?

— Ты, Алекс, всегда был нахал. И всегда сразу в лоб. За что я тебя только терпел 6 лет? Даже сейчас достаешь.

— Было такое. Думаю, что это было полезно.

— Ладно, вываливай, чего у тебя там. Полезного. Или по форме, лично докладывать будешь?

— Как только на службу вернётесь, не ранее. Ладно, шучу-шучу. Можно сейчас, по телефону, дело совсем пустяковое и к государству отношения не имеющее. Ну, почти.

— Это как «ну почти»?

— А вы послушайте, как. Может, заинтересуетесь. Есть один товарищ..

Несколько дней спустя.

Во времена совсем недавние, вроде бы близкие, но уже такие далекие (в прошлом тысячелетии это было!), Галанов, видя роскошные и дорогие автомобили, испытывал острую неприязнь, временами, в случае плохого настроения, усиливавшуюся до самой настоящей пролетарской (люмпенской? интеллигентской?) ненависти к их владельцам. И вот сейчас он словил странные ощущения. По научному называвшиеся когнитивным диссонансом, а позже вошедшим в моду у широких слоёв населения под мемом «разрыв шаблона». Он мог купить практически любую тачку, разве что кроме тех, на которые пришлось бы потратить всё только что обретенное богатство. Но до такой степени вселенской глупости и полного отрыва от реальности Галанов не дошел. Обычная человеческая натура рядового сапиенса Виталия испытывала ни с чем не сравнимое ощущение человека, впервые в жизни дорвавшегося (причем вполне заслуженно с любой точки зрения — редкий случай!) своим интеллектом, горбом и «доброй(?) волей» кремлевского властелина до очень высокого материального достатка. А его скептически-научное второе «я» от этого плющило и колбасило. Богатеев он ненавидел по-прежнему, но сам с осознанным желанием вступил в их ряды. Внутреннего спокойствия, это не прибавляло. Волшебная сила лечебной грязи денег пока не успела проявить себя в полный рост.

Погуляв вокруг и поныряв в салоны машин, выставленных в шоу-руме престижного автодилера, с большим выбором «в наличии» моделей марок из премиум-сегмента, как любит рассказывать о подобных игрушках нанятая рекламная братия, Галанов окончательно потерялся. От запаха натуральной кожи роскошных салонов, блеска деталей, стремительности линий, скрытой продуманными формами мощи вершины эволюции двигателей внутреннего сгорания. От полноты впечатлений, лёгших на неокрепшую психику того, кто получил к «А» букве желания — «Б» символ второй алфавита «я покупаю её».

Виталий уже подумывал, не обратиться ли к отфутболенному изначально менеджеру, с приклееной к физиономии приторно-вежливой маской профессионального продажника, подскочившего к лопоухому денежному клиенту, вошедшему в автосалон в компании двух серьезных человеков с нехорошими взглядами. Привыкшего ко всему продажника остановили не они, а прямой отказ. Сейчас богатенький буратино ходил между машин и мучался выбором. Хорошо изучивший клиентов менеджер с легкой мстительностью наблюдал за схватившим удачу за хвост «богатеньким сынком», в которые он записал Виталия по давно уже наработанной внутренней классификации и ожидал, когда тепленький клиент сам обратиться к нему за подмогой. Однако его ожиданиям не было суждено сбыться. Клиент сделал еще один круг и пошел советоваться с профессионалами, державшим под контролем великовозрастное и чьё-то сверхлюбимое чадо. Менеджеру оставалось лишь терпеливо ждать, когда серьёзные люди вразумят по своим лекалам дитятю. Серьёзные люди не подвели. Пройдя мимо понравившейся было сперва Галанову Infiniti QX4, проигнорировав «пацанский» BMW X5, и огромный Chevrolet Tahoe GMT400, он остановился у сверхнадежного и относительно скромного, отлично знакомого многим понимающим людям Toyota Land Cruiser сотой серии. После чего, махнув рукой, поманил к себе продажника..

Ещё через пару дней.

Оставив машину на стоянке комплекса, Галанов в сопровождении нанятого по рекомендации спасителя шофера с опытом службы-сами-знаете-где, пошел к лифту. Его ждала осмотренная и купленная вчера новая большая квартира. С сделанным «под ключ» роскошным ремонтом и пустая. Посреди одной из огромных комнат стояла раскладушка, на которой новенький мультимиллионер собирался ночевать ближайшие дни. Контраст пустых хором и предмета мебели усиливало легкое эхо, создавая у Галанова впечатление какой-то нереальности происходящего. Словно все случившееся было не с ним. Покупку обстановки Виталий реализовал новомодным, входившим в моду электронным способом — другие первоочередные вопросы требовали своего решения, мебель должны были привезти в самое ближайшее время.

Квартиру на сданной строителями полтора года назад тридцатиэтажной высотке на Ленинском проспекте, 116 он ранее также присмотрел в интернете. Внимательное изучение сайта тематики, как это стало модным говорить, «элитной» недвижимости помогло определиться с выбором. В квартире, похоже, так никто толком и пожить не успел, с момента сдачи комплекса в строй. Хитрые спекулянты! Стереотип краснопузого детства подставил прочно вбитый эпитет.