– Так что случилось?

   – Мы получили очень важное предупреждение, – ответил Первый секретарь. – Вместе с ним был передан очень большой объём политической, научной и культурной информации, на электронных носителях, аналогов которых мировая промышленность пока не выпускает. Эта посылка была получена 3 октября 1953 года. С этого дня история страны пошла совершенно другим путём.

   – Посылка? Предупреждение? – удивилась Ковригина. – Какое ещё предупреждение?

   Вместо ответа Никита Сергеевич передал ей включённый планшет:

   – Это – ЭВМ. Так называемый «планшетный компьютер». Читайте.

   Мария Дмитриевна с интересом вертела в руках планшет:

   – Не похоже что-то на ЭВМ... Я их в ИКБМ видела, это целая комната со шкафами... – она начала читать, затем её глаза вдруг расширились, она подняла голову и изумлённо переводила взгляд с Хрущёва на Косыгина, затем – на Келдыша, и на Серова.

   – Это правда, – тихо произнёс Мстислав Всеволодович.

   – Не может быть... Это что же... путешествие во времени?

   – Не путешествие. Скорее, пересылка материального предмета. Наша наука на такое пока не способна, – ответил академик. – Вы сами видите, какой технический уровень у этой ЭВМ. Мы такое сделать пока не можем. И ещё долго не сможем.

   – С ума сойти... А это? Насчёт... про реставрацию капитализма, контрреволюцию и развал Советского Союза – это что, тоже правда? Разве такое возможно? Куда органы смотрели?

   – Как выяснилось, возможно, если предательство распространяется в высших эшелонах власти, – проворчал Хрущёв. . – Комитету была дана команда «не вмешиваться». Его руководство оказалось в числе предателей. Вражеские агенты влияния взяли под контроль прессу и телевидение. Народу попросту заморочили голову, затем устроили искусственный дефицит продуктов и товаров первой необходимости, сформировали у населения устойчивый стереотип: «социализм – это голод и нищета». Когда народ опомнился, было уже поздно что-то менять. И настала настоящая нищета и голод. Все сбережения населения сожрала искусственно спровоцированная гиперинфляция. Народ в очередной раз ограбили. Положение начало выправляться только лет через 15, но уже были потеряны все союзные республики, погибли или стали беженцами миллионы людей.

   Сейчас мы делаем всё возможное, чтобы этого избежать. Недавно наша, так сказать, «команда» потеряла очень-очень важного игрока. Мы нашли, кем его заменить, но нуждаемся в доверенном человеке, которому могли бы поручить курировать медицинское и биологическое направление. При обсуждении сошлись на вашей кандидатуре.

   – Понимаю... – озадаченно покивала Ковригина. – А почему не дать эту информацию, к примеру, всем министрам?

   – Это не лучшее решение, – покачал головой Серов. – Мы подбираем не просто людей компетентных, но, прежде всего тех, кто безусловно верен делу коммунизма, искренне переживает за общее дело, и при этом проживёт достаточно долго. Чем меньше расходится столь важная политическая информация, тем безопаснее. Техническая информация – это дело другое, но её приходится сначала подготавливать.

   – Так... Игорь Васильевич... он был одним из вас?

   – Да. Одним из «посвящённых», как мы говорим, – подтвердил Хрущёв.

   – Невероятно... Правда... Как обухом по голове... Союз развалился! Без войны, без вражеской интервенции, сам собой... – Мария Дмитриевна ошарашенно потрясла головой, словно отгоняя наваждение.

   – Нашу страну только так и можно было развалить, – ответил Серов. – Русский человек – он такой, что если опасность угрожает всей стране, он готов всё личное отбросить и пахать без сна и отдыха...

   – Точно, – согласился Никита Сергеевич. – Как там в песне поётся: «... жила бы страна родная, и нету других забот...». А вот когда всё мирно и хорошо, тут и начинают поднимать голову всякие отщепенцы. Дерьмо, сами знаете, имеет свойство всплывать вверх. В политике, к сожалению, даже быстрее, чем в воде.

   – Да-а... – протянула Мария Дмитриевна, – Вот оно как оказалось... А знаете, среди медиков, особенно в Центральном аптечном научно-исследовательском институте, где исследуются новые препараты, такие легенды ходят! Вы не поверите! Когда новые лекарства пошли на клинические испытания, да ещё таким валом, десятками, потом сотнями, появилась аппаратура УЗИ и прочая медтехника, мне чего только не рассказывали. Особенно после 1957 года, когда книга Ефремова «Туманность Андромеды» вышла.

   – И что же вам рассказывали? – спросил Серов.

   – Такие невероятные вещи! – начала Ковригина. – Якобы, наши учёные приняли радиопередачу этого, как там, «Великого кольца», как у товарища Ефремова описано. И якобы теперь в Крыму, возле Симферополя и под Евпаторией строятся огромные антенны, как тарелки, направленные в небо, чтобы принимать эти передачи. И что построены несколько кораблей с такими антеннами, они всё время дежурят в океане, чтобы ни одной передачи не пропустить.

   И что наши учёные эти передачи расшифровали, а в них – формулы всех новых лекарств, и техническая информация, благодаря которой мы спутник в космос запустили. А ещё говорят, что скоро учёные запустят в космос человека, и он полетит на ту планету, откуда нам информацию передают...

   – Угу... ящик коньяка повезёт, надо ж проставиться, – хрюкнул, едва сдерживая смех, Хрущёв.

   Мстислав Всеволодович Келдыш беззвучно хохотал, из вежливости прикрывая лицо руками, Серов, посмеиваясь, по привычке конспектировал рассказ Марии Дмитриевны в блокнот, и даже обычно невозмутимый Косыгин по-доброму улыбался.

   – А руководите всеми этими исследованиями якобы вы, Мстислав Всеволодович, и потому вас президентом Академии Наук выбрали, – закончила Ковригина. – Главкосмос этот, как говорят, организован для отвода глаз, чтобы американцев обмануть, а все научные открытия и изобретения, что в последние годы появились, нам прислали инопланетяне, с этого, как там его... Эридана...

   Президент Академии Наук уже не просто ржал, а трясся и всхлипывал, колотя ладонями по полированной столешнице, Косыгин сдержанно посмеивался, Никита Сергеевич хохотал во весь голос, колыхаясь в кресле, Серов, не выдержав, уронил карандаш и простонал, корчась от хохота:

   – Это шедевр!!! Я даже знаю, через кого я эту байку на Запад солью!!!

   – В точности по анекдоту, – произнёс Косыгин. – Есть два способа навести порядок в стране: реалистический и фантастический. Реалистический – прилетят инопланетяне и всё сделают за нас, а фантастический – мы сами всё сделаем.

   – О-ох!... Ну, насмешили, Мария Дмитриевна! – с трудом сдерживая смех, произнёс Хрущёв.

   – Я так и знала, что глупости болтают... – Ковригина и сама улыбалась.

   – Сказка – ложь, да в ней намёк, – припомнил поговорку Никита Сергеевич. – Антенны в Крыму и на кораблях – это управление нашими спутниками. Мстислав Всеволодович действительно научный руководитель нашей космической программы, а академик Королёв – технический руководитель. Человека в космос мы запускать планируем, так же, как и американцы, конечно, пока только на орбиту Земли. Но вот никаких передач с Эридана мы не принимали... к сожалению. А было бы интересно.

   – Но американцам знать об этом не обязательно, – посмеиваясь, закончил Серов.

   – Так что, Мария Дмитриевна, я всё-таки рассчитываю видеть вас министром здравоохранения? – спросил Хрущёв.

   – Ну, раз такая ситуация сложилась... тогда, конечно, – кивнула Ковригина, соглашаясь.

   – Вот и хорошо. Иван Александрович, твои ребята для Марии Дмитриевны информационную подборку сделали?

   – Само собой, – степенно кивнул Серов. – Сейчас, Мария Дмитриевна, мы с вами съездим в Информационно-Аналитический Центр, где обрабатывается полученная нами информация. Заодно я вас должен проинструктировать по соблюдению мер безопасности. Сами понимаете, информация о предупреждении из 2012 года – это такая бомба, которая может разнести всю мировую политическую систему и привести к третьей мировой войне. Поэтому меры безопасности мы принимаем беспрецедентные...