– Какая отличная машина! – принц был в восторге от полёта. – А где можно такую купить?

                – Пока нигде, – улыбнулся инструктор. – Они только этим летом прошли испытания, пока их всего пара десятков на всю страну. Вот развернём серийное производство, тогда их сможет купить каждый желающий, примерно по цене легкового автомобиля. Но первые партии пойдут в центры проката, чтобы полетать мог каждый желающий. Сейчас мы даём возможность попробовать как можно большему количеству людей, чтобы изучить спрос.

                – Я вижу, что спрос очень большой, – заметил регент. – Их можно понять – машина изумительно простая в управлении, а где ещё обычный человек может вот так сам полетать?

                – Именно так, – инструктор усмехнулся. – Я бы и себе такую купил, вместо автомобиля. Вот, тоже жду.

                Принц и регент покидали СССР в конце августа, перед самым началом занятий в школах. Поездка по Советскому Союзу окончательно убедила их, что если предстоит выбирать между присоединением к СССР или к Пакистану, то «северный» вариант безусловно лучше, чем «южный».

                Пока принц знакомился с жизнью советского народа, в Кремле обсуждали возможные проблемы, с которыми придётся столкнуться в случае положительного исхода референдума в Читрале. Серов с Ивашутиным вели тщательную подготовку, изучая политическую обстановку в княжестве.

                – Ситуация там сейчас сложная, – доложил Серов на совещании руководителей «силовых» ведомств. – Народ, безусловно, поддерживает идею присоединения к СССР. По этой части за прошедшие три года хорошо потрудились и идеологи «исламского социализма», и наши специалисты, которые там работали. А вот местная знать, по большей части получившая образование в британских военных учебных заведениях, и участвовавшая во второй мировой войне, на офицерских должностях, разумеется, резко против. А знати той немало. У самого знаменитого из мехтаров Читрала, Мухаммад Шуя уль-Мулька, только сыновей было 16, от четырёх жён и четырёх наложниц, это не считая дочерей.

                – Стахановец, однако, – крякнул Никита Сергеевич.

                – То-то и оно, – криво ухмыльнулся Серов. – Для нас из этой кодлы опаснее всего пока что Шахзада Хусвахт уль-Мульк, полковник британской армии, закончил королевский колледж имени принца Уэльского и королевскую военную академию в Дехра Дуне, в Индии. Такое же образование получали и большинство других членов династии. Ветеран второй мировой войны, служил в Малайе и Бирме. После войны служил в армии Пакистана, ушёл в отставку в чине полковника, сейчас служит в должности политического советника в консульстве США в Пешаваре. Вероятнее всего, именно он будет связываться с американцами, в случае проведения референдума.

                Ещё один важный деятель – Гази Шахзада Муджахид Бурхан уд-дин Хан, бывший пилот британских ВВС, в мае 1945 года был арестован и обвинен в совершении зверств, включая порку дезертиров до смерти, приговорен к семи годам строгого заключения в 1946 году, но освобождён после обретения независимости в 1947 году, участвовал в захвате Пакистаном долины Чилас в 1948 году, с 1949 по 1954 год командовал Королевской стражей Читрала, сейчас служит в Верховном Суде ООН по делам беженцев.

                Помимо него, есть ещё несколько членов династии, бывших британских офицеров. Наверняка они поддерживают связь между собой. Пока мы ещё не установили, кто именно из них связан с Рахманкул-ханом, но разведчики от Рахманкула в Читрале уже замечены.

                – Есть большая вероятность, что банды Рахманкул-хана войдут в Читрал, вероятнее всего, через проход Борогил, на севере, и попытаются либо сорвать референдум, либо, что более вероятно, ликвидировать принца Мухаммеда и регента, – добавил Ивашутин. – Сейчас наши наблюдатели следят за передвижениями кыргызов, но поймать Рахманкула на мушку никак не удаётся. Но пару сюрпризов мы для него готовим.

                – Это хорошо, – Хрущёв задумался. – А как народы долины относятся к принцу Мухаммеду и регенту? И какие настроения в местных войсках?

                – Принц довольно популярен в народе, – ответил Серов. – К регенту особо тёплых чувств у людей не было, но сейчас, в связи с возможным присоединением к СССР, которое регент, скорее, поддерживает, его популярность начала увеличиваться. Сами понимаете, при полном отсутствии каких-либо социологических служб приходится судить об их популярности на уровне базарных слухов и разговоров с местными жителями.

                – Местные Читральские Скауты в колониальный период были одной из наиболее боеспособных и лояльных частей британских колониальных войск, – добавил Ивашутин. – После объявления независимости Индии и отделения от неё Пакистана в 1947 году Скауты, оставаясь под командованием мехтара Читрала, участвовали в Индо-Пакистанской войне 1947 года на стороне Пакистана, и проявили себя очень эффективно. Командовал ими полковник Гази Шахзада Мухаммад Мата уль-Мульк. Под его руководством Скауты прошли через равнины Деосай – это регион Гилгит-Балтистан в Пакистанской части Кашмира, осадили город Скарду, и вынудили защищавшие его индийские части сдаться. Впоследствии полковник Мата уль-Мульк был арестован и заключен в тюрьму в Пешаваре, где находился в 1948-1950 годах. Подозреваю, что сейчас он не питает большой любви к пакистанским властям, тем более, что Пакистан в настоящее время не принимает никакого участия в делах Читрала. Сейчас полковнику 42 года.

                – Если мы хотим установить контроль над Читралом, нам необходимо перетянуть на свою сторону Читральских Скаутов, и, возможно, самого полковника Мата уль-Мулька, – заметил Серов. – Для этого нужно гарантировать сохранение современного статуса воинской части, как постоянных вооружённых сил Читрала, уважение их воинских традиций и военной формы, сохранение привилегий и денежного содержания как минимум на современном уровне. Можно попробовать переговорить с полковником Мата уль-Мульком. Если мы предложим ему вернуть командование над Скаутами после присоединения к СССР, а Скаутам объявим о возвращении их боевого командира, возможно, нам удастся обеспечить лояльность как Скаутов, так и полковника.

                – Понятно. Я это к тому, что если принц пользуется популярностью у жителей, можно попробовать распустить слух, что противники присоединения к СССР наняли банду Рахманкул-хана, чтобы убить принца и регента, чтобы помешать вхождению Читрала в состав Советского Союза, – предложил Никита Сергеевич. – Если такую информацию дать своевременно, то это может одновременно и увеличить количество голосов в пользу присоединения на референдуме, и резко настроит народ против Рахманкула и противников объединения из числа знати. Тут важно грамотно разыграть комбинацию «народ и партия – едины!». В данном случае – народ и принц.

                Если Скауты верны принцу, и получат от нас гарантии сохранения своего статуса элитной части, они помогут нам справиться с Рахманкул-ханом, да и в дальнейшем могут быть полезны. Если же мы не сможем заручиться их поддержкой, затем они доставят нам множество проблем. Попробуйте обязательно с ними договориться.

                – Может сработать, – Иван Александрович задумчиво кивнул. – Попробуем такой расклад. В этом случае местные могут даже проследить за бандой Рахманкула, и навести нас на неё.

                – А что там с Королевской стражей? – спросил Хрущёв.

                – В 1954-м году её сократили всего до ста человек, – ответил Серов. – Тогда как до этого их было 4 тысячи. Эта, по сути, рота, базируется непосредственно в Читрал-Форте, и безусловно верна принцу. С ними мы тоже постараемся договориться. Если мы гарантируем, что принц, в том или ином статусе, останется у власти, со стражей проблем быть не должно.

                Ивашутин развернул на столе карту долины.

                – Если Рахманкул-хан пойдёт в долину через проход Борогил, а скорее всего – так и будет, потому что этот проход для него самый близкий и наиболее низкий из всех, ведущих в Читрал, его высота – 3800 метров, то ему придётся пройти вдоль почти всю долину, чтобы добраться до столицы. Можно попробовать зажать его где-нибудь по дороге.