В узкой комнатке, на грубом, дощатом полу она тупо мастерила веревку.

  Раз в день, через окошко в нижней части двери, невидимый изнутри тюремщик просовывал деревянный поднос с кружкой воды и тарелкой холодной овсяной каши.

  Единственное высокое и узкое окно, похожее на бойницу не имело стекла или рамы. Можно было высунуться и осмотреться. Наверху небо, внизу, далеко площадь и крыши дворца. До земли метров тридцать не меньше. А веревка получилась метров на десять не больше....

  Мишель посадили под замок в башню тузов, почти на самый верх. Теперь сидя в одной рубашке на голом полу, она мрачно прикидывала, не стоит ли пустить на веревку и рубашку.

  "Кифа, небось, довольна, сучка! Теперь стала правительницей Торино и размышляет, как со мной разобраться!"

  Что сделали с Амели, она даже не хотела представлять. Карея, скорее всего, убежала...

  Над головой переплетаются балки перекрытия. Хоть в петлю лезь!

  Мишель отшвырнула веревку, воткнула кинжал в пол и взялась отжиматься.

  Хорошо мозги вправляет-знала по опыту прежней жизни.

  В отряде Хрипого то и дело было слышно: "Упал-отжался!"

  На счете тридцать шесть в двери неожиданно скрежетнул запор.

  Мишель мигом очутилась на ногах, спрятав кинжал за спину.

  Вошли две сумрачных охранницы в черной коже. Одна несла стул. Следом появилась Кифа.

  Села на стул и перевела дух.

  По ее знаку охранницы вышли за дверь.

  -Чем обязана? - осведомилась Мишель, добавив яду в голос.

  Кифа дружелюбно улыбнулась.

  -У меня есть к вам предложение, сестра Мишель...

  -Я тебе не сестра, лживая сука! - рявкнула Мишель.

  -Ого, не стоит нервничать. Хочу заметить, что веревка ваша коротка.

  -Не ваше собачье дело!

  -Я пришла с позитивом, умерьте ваш пыл. Вы помогли городу, я помогу вам.

  Когда вы так глупо попались на крючок тетушке Глэдис и оказались в канализации, Линн и Амели прибежали ко мне с покаянными речами и выложили все без утайки. Сначала Линн, а потом ваша подруга. У меня были сомнения, но только в начале.

  Вы всегда странно себя вели, дорогая. Ваша двойственная сущность-вот причина!

  Каково это быть мужчиной и женщиной одновременно?

  -Спросите у кройларов!

  -Ах, я не о том, вы же прекрасно меня поняли!

  Хейя с вами коварно поступила. Но она в своем праве. Мы почитаем Великую Мать и ее воля для нас закон.

  -Если так- то выпустите меня из этой темницы!

  -Здесь светло и тепло, на темницу непохоже. Кроме того, вы здесь ради вашей же безопасности. Сестры уничтожать вас голыми руками, как только вы выйдите на свет. Вы-колдунья и вы отравили сестру Лукреция-все очень серьезно! Я ваша единственная защита-как вы не хотите понять?

  -Я выполняла волю Хейи, а абсент вливали вы сами, своими руками!

  Кифа улыбнулась снисходительно.

  -Кто же вам поверит?

  -У меня есть свидетель-Амели.

  -Амели во всем призналась и подписала признательные показания. Она была орудием в ваших руках, только и всего.

  Высокий суд Торино соберется завтра. Вы признаетесь и будете отправлены навечно в соляную шахту, а через пару дней я вас выведу тайным ходом прочь из города.

  -Где гарантия, что вы меня не обманете?

  Кифа насмешливо приподняла бровь.

  -Вам нужны письменные гарантии? Увы, есть только мое слово.

  -Ваше лживое слово!

  -Если не признаетесь перед судом и начнете запираться - исход будет другим.

  -Вот как? И каким же?

  -Испытание водой, а потом костер. Колдуний и ведьм надлежит сжигать в очистительном огне. Таковы законы Торино.

  В этот момент Мишель решилась. От кинжала уже давно горела ладонь. Она молча бросилась вперед.

  Кифа мгновенно прикрылась стулом и завопила:

  -На помощь!

  За дверью оказалось не две, а пять стражниц. Быстрые сучки!

  Мишель прижали к полу и выкрутили руки. В отчаянии она материлась в полный голос.

  -Думайте до завтра, моя дорогая! Увидимся в суде! - объявила Кифа и покинула камеру.

  Поднявшись на ноги в опустевшей комнате Мишель не обнаружила своей самодельной веревки. Забрали вместе с кинжалом и парой туфель.

  Кинжал вернулся через пару минут. Ткнулся в ладонь, как соскучившийся котенок.

  Остаток дня Мишель чертила на штукатуреных стенах ругательства в адрес Кифы и всего прекрасного города Торино. Естественно на русском матерном....Поняла, что повторяется и бросила это дело.

  Ночью она спала плохо. То и дело просыпалась. На деревянном голом полу комфорт известный...Ее горячие молитвы Хейе остались без ответа. Браслет на руке не поддался охранницам, но и светиться отказывался. А жаль! Сквознячок проникал в окно и гладил ледяными пальцами ноги...

  Утром пришло четверо охранник в черном и сумрачная, крупная тетка в кожаном, прожженном фартуке с ручищами как у борца-сумо.

  Тетка в фартуке оказалась кузнецом.

  На запястья Мишель заклепали цепь.

  Стражницы обнаружили в камере кинжал, здорово удивились и занервничали. Оружие изъяли и, стиснув Мишель своими телами со всех сторон, повели по лестнице вниз.

  "Опять тюрьма, опять суд...Хорошо, что тузов-магов уже нет!"

  Мишель вспомнила допрос, что ей устроил покойный туз Альбрехт и поежилась.

  Безлюдные лестницы и коридоры....То вверх, то вниз...

  Через узкую дверь ее ввели в ярко освещенный зал.

  При ее появлении невнятный шум многих голосов притих.

  Привыкнув к яркому свету, Мишель огляделась.

  Высокий сводчатый потолок. Одна стена зала - три огромных окна, через которые и светило солнце.

  Вдоль глухой стены, напротив, на скамьях в три яруса - публика. В основном сестры в черном.

  У стены, напротив, за столом, застеленным лиловым бархатом в креслах с высокими спинками сидели три женщины в черных мантиях и черных беретах.

  Кифы среди них не оказалось.

  Мишель обвела взглядом публику, не увидела знакомых лиц. Вопреки ожиданиям, многие смотрели на нее не с ненавистью, а с любопытством.

  -Подведите подозреваемую для допроса!

  Голос судьи в центре был звонок.

  Мишель подвели к деревянному барьеру в пяти шагах от стола с судьями.

  Цепь на руках звякала при каждом шаге.

  Мишель задрала подбородок и посмотрела на судей с вызовом.

  -Ваше имя? Общественное положение?

  -Мишель, королева пик.

  -Чем вы можете подтвердить ваши слова?

  -В этом зале нет людей, которые могут мои слова подтвердить.

  Публика слегка загудела.

  Судья сидевшая в средине, подняла взгляд от кучи бумаг на столе. Строгая ,худощавая брюнетка. В темных глазах мрачная решимость.

  "Такая мразь выполнит любое указание начальства и не почешется! Преданная "шестерка",во всех смыслах!"

  -Вы ошибаетесь. Есть свидетели, что могут подтвердить вашу личность, и мы их допросим позднее.

  Мишель пожала плечами.

  -Как вам будет угодно. Может быть, снимете с меня железо? Я так для вас всех опасна?

  Она подняла руки и звякнула цепью.

  Судья вместо ответа торжественно и громко объявила.

  -Именуемая себя "Мишель-королева пик" - вы обвиняетесь в колдовстве, заговоре и в попытке убийства сестры Лукреции!

  Мишель немедленно парировала:

  -Именуемая себя-сестрой Лукрецией-на самом деле оборотень из-за гор!

  Публика загудела уже как рой рассерженных пчел.

  -Вы были марионетками в ее руках, а теперь веревочки перерезаны! - торжествующе объявила Мишель.

  -Отвечайте только на вопросы иначе я прикажу надеть на рот вам повязку! - крикнула судья.

  -Хорош допрос с заткнутым ртом! - весело сообщила Мишель, обращаясь к зрителям.

  Судья побагровела.

  Ее соседка справа, светловолосая женщина, большеглазая с римским профилем, наконец-то подала голос.