Мишель перегнулась через край и протянула ладонь под холодные струйки.

  Вода свежая и сладкая, как родниковая. Такой можно выпить много!

  Всплыл в памяти фрагмент прошлой жизни: костер у родника в лесу , шашлыки, песни под гитару....

  На пятой ладошке ее тихо позвали из-за струи.

  -Мишель, уходи отсюда...

  Каменное лицо статуи ожило.

  Хейя смотрела ласково.

  "Знаем эти ласковые взгляды!"

  -Посмотри направо. Видишь дверь?

  Иди туда. Поднимись по лестнице на третий этаж. Войди в комнату вторую справа и задвинь засов. В платяном шкафу, внутри потайной ход. Надо нажать третью планку справа. Ход приведет тебя в соседний дом. Из шкафа прихвати мужскую одежду. В соседнем доме переоденешься и выйдешь на улицу рядом с рынком. Сейчас самый разгар торговли. Легко затеряешься. Иди к реке. Найди лодку и плыви вниз по течению. Там, на левом берегу увидишь своего друга. С его помощью вернешься в Верхний город.

  -Почему мне нужно бежать? Я жду Лорана...

  -Не будь упрямой козой, Мишель! Гурон уже отдал приказ тебя убить. Уходи немедленно!

  "Вот же гадство!!"

  -Благодарю ,госпожа...

  -Быстрее, Мишель!

  "Раньше не могла сказать, а еще богиня!"

  Быстрым шагом Мишель направилась к указанной двери. Она была уверена что за нею наблюдают. Главное не бежать. Бегущий человек пробуждает подозрения и инстинкт хищника- преследовать и поймать...

  Она была в двух шагах от деревянной двери с блестящей медной ручкой, когда она отворилась и навстречу вышел сумрачный коренастый мужчина, с обритой головой и черной аккуратно подстриженной бородкой.На кожаном поясе дубинка и кинжал в ножнах. Черные штаны и кожаная жилетка...Ручищи жилистые и загорелые ,скрещены на груди.

  "Этого козла в сценарии не было!"

  -Вы куда, госпожа? Сюда нельзя!

  Мишель на миг растерялась. Нагревшийся в рукаве кинжал показался теперь бесполезной железкой.

  "Уложить такого крепыша одним ударом...Ага, я не киллер из голливудовского кино!Если даже попаду,он успеет мне все кости переломать или позвать на помощь..."

  И тут она услышала свой голос:

  -Я не госпожа, Эва послала забрать из гардероба постельное белье.

  -А, так ты новенькая?

  Охранник отодвинулся, открывая проход.

  Мишель улыбнулась ему немеющими губами и юркнула в дверь.

  Дальше деревянная, скрипучая лестница на второй этаж....По коридору мимо раскрытых во двор окон....Вторая комната...Засов...

  Она прижалась спиной к двери, переводя дух. В шкафу среди кип ношеной, но стираной одежды подобрала рубашку, штаны и мешковатый жилет с карманами и мятую, мягкую шляпу.

  Планку, открывающую потайную дверь нашла не сразу.

  Две доски бесшумно ушли наверх. Скользнув в каменный коридор, Мишель вспомнила о том, что все-таки босая. Тьма нахлынула со всех сторон.

  Активировала сапфировый браслет.

  Обернулась и не увидела прохода. Дощатая стена. Где с этой стороны рычаг-попробуй угадай!

  -Ладно, проехали!

  По пыльному, но сухому коридору миновав десяток поворотов, Мишель дошла до двери. Обычной ,грубовато сколоченной двери с железными полосами. Отодвинула тихонько железный засов и оказалась в заброшенной комнате. Поломанные стулья и стол, выбитое окно. На всем густой слой пыли.

  Быстро переоделась. Вымазала пылью с мебели лицо, руки, жилет и колени. Отросшие волосы спрятала под шляпу, надвинув ее на самые брови. Кинжал сунула во внутренний карман жилета.

  Спустилась по полуразобранной лестнице с отломанными перилами вниз и вышла на солнечный полдень в густую толпу.

  Смесь блошиного и сельского рынка!

  Продавцов не меньше чем покупателей.

  Кто с рук торгует всяким хламом, а кто с примитивных лотков фруктами, овощами. Пахнуло запахом свежевыпеченного хлеба.

  Расхваливая свой товар, прошел мимо с лотком булочек крепкий смуглый парень.

  Глядя под ноги и держась ближе к стене дома, Мишель долго пробиралась через человеческий муравейник. На площади тусовались одни мужчины, и запах стоял соответствующий-- крепкого пота, похмельного перегара и немытой кожи. Про мыло и дезодоранты аборигены видимо никогда не слышали, если только в прежней жизни.

  Проглотив слюну, Мишель прошла мимо жаровен, над которыми жарились шашлыки. Пахло жареным мясом просто убойно!

  "С другой стороны-чье это мясо мне не известно! Может оно еще утром мяукало или лаяло?"

  Здесь же,рядом,торговали на розлив брагой и самогоном. Тут было самое людное местечко.

  Босой идти оказалось неприятно. Под ногами отбросы, грязь, мусор, да еще местные джентльмены так и норовили наступить на пальцы!

  Выбравшись из рыночной толпы, Мишель увидела, что улочка идет под уклон и поняла, что не ошиблась с направлением.

  Примерно через полчаса она вышла к берегу. Здесь прямо у лодок торговали выловленной с утра рыбой. Тут же ее жарили или варили уху.

  Дым от костров, чад пригоревшего масла и вонь рыбных отбросов.

  Она прошла вдоль причалов, высматривая бесхозную лодку.

  -Кого ищешь, парень?

  Ее грубо цапнули сзади за плечо.

  Мишель вывернулась и отскочила в сторону.

  Дядька с неопрятной пегой бородой,в засаленной шляпе и одних коротких штанах держал в руке весло.

  -Мне нужно вниз по течению.

  -На правый или на левый берег?

  -На левый...

  -Могу подвезти, за плату, конечно. Сколько дашь?

  -А сколько нужно?

  -Пару торинских сольдо, не меньше. Назад грести тяжело против течения.

  -Идет.

  -Деньги покажь.

  -Довезешь-получишь.

  Дядька хмыкнул, почесал бороду.

  -Ладно, пошли. Меня Кларком зовут, а тебя?

  -Ми...Мишкой.

  -Михаил, что ли?

  -Ага...

  Мишель пошла за лодочником и вдруг увидела идущую по пристани девушку в коротком платье, густо накрашенную. Девушка вертела бедрами и посылала всем встречным улыбочки похожие на оскал злобной обезьянки.

  Ее шлепали по заднице и приветствовали криками и жестами.

  -Чего, парень, бура еще не видел?

  -А...

  -Ага. Этот пацан бабой работает. За полсольдо любому отсосет.

  Лодочник сплюнул под ноги.

  -Тварь поганая!

  Мишель проводила взглядом бура. Вот как выглядит местный проститутка....До чего же бывают мерзкими люди...

  Лодка оказалась обшарпанной, как и ее владелец. На дне плескалась зеленоватая вода.

  Осторожно влезла в лодку и села на носу.

  Два сильных гребка веслом и грязный нижний город остался за кормой.

  Кларк не, сколько греб, сколько направлял лодку по быстрому течению. Вода в реке была рядом с пристанью мутно-зеленого цвета, а чем дальше несло лодку, тем светлее становилась вода. Мерцающая на солнце рябь поверхности реки резала глаза.

  "Люди своим присутствием все загрязняют, даже реку..."

  Мысли Мишель переключились на слова Хейо.

  "Кто тот старый друг, что будет ждать на берегу? Марк? Слорс по кличке Умник? Как там говориться: старый друг-лучше новых двух?"

  Настроение казалось, улучшалось с каждым метром, отделяющим ее от славного города Торино.

  Почему Гурон решился на убийство? Смог бы ему помешать Лоран?

  Вопросов все больше с каждым днем. Времени больше не становится.

  "Я никуда не продвинулась, топчусь на месте".

  Миссия, порученная Мишель, теперь казалась ей совершенно невыполнимой.

  Свергнуть власть Лукреции и освободить жрицу? Как и с кем?

  Нижний город-грязная дыра набитая психами, бандитами, алкашами и извращенцами! Его только огнем можно выжечь и забыть навечно!

  Искать союзников в Верхнем городе? Есть ли недовольные среди сестер? Недовольные есть всегда, но как их обнаружить?

  Лодка миновала последнюю, крайнюю башню крепостной стены. Потянулся низменный пологий берег. Теченье несло лодку как хороший лодочный мотор.