Ариадна вскрикнула и ближе прижала полотенце:

- Какого черта? Ты должен подождать, пока я не разрешу войти.

- А ты бы разрешила мне войти?

- Конечно, но не сейчас! Я не одета.

Он медленно оглядел её с ног до головы. Когда он заговорил, его голос был хриплее, обычного.

- У тебя нет ничего такого, чего бы я не видел раньше.

- Ты не видел меня прежде, – настаивала она.

Он пожал плечами и закрыл за собой дверь:

- Слушай, я пришел сказать, что собираюсь вести себя лучше. – он пробежался широкой ладонью по густым темно-каштановым волосам. Они были прямее и длиннее, чем она когда-либо видела. Они упали на лоб, прикрывая уши и воротник льняной рубашки. – Мы приехали сюда, чтобы отдохнуть. Ни одному из нас этим летом не нужно всякое дерьмо. Так что ты скажешь, мир?

Она кивнула:

- Если ты сможешь контролировать себя, – сказала она сухо, – то, это не будет проблемой.

Он ухмыльнулся:

- Класс. Я оставлю тебя, чтобы ты смогла одеться.

Она остановила его, когда его рука опустилась на дверную ручку:

- Кстати, какую комнату ты выбрал?

- Мы соседи, – бросил он через плечо.

- Хм, ты приехал один? – он повернулся и прислонился к двери.

- Куда ты клонишь? – в его глазах появился дьявольский блеск.

- Убери это выражение со своего лица. Я просто хотела бы быть готовой, если повторится то, что было три года назад, – когда он только изогнул брови, она остановилась. – Мне всю ночь пришлось слушать как ты и твоя подруга занимались сексом, а потом спорили до восхода солнца.

Он вздрогнул, а потом застыл:

- Ты слышала это?

- А кто нет? Я не знаю, что ты с ней сделал. Её голос звучал так, будто она хотела кастрировать тебя.

Ашер снова пробежался рукой сквозь волосы:

- Да, э..ну... я один в этот раз. И я намерен оставаться один.

Её брови поднялись в удивлении, но он ушел прежде, чем она успела это прокомментировать.

Ашер нажал ладонью на свой ноющий член и издал сдавленный стон. Ариадна делала это с ним каждый раз. То, что она ненавидела его, казалось, не влияло на жесткость его члена. Ад. Сражаться с ней было единственным, что удерживало его от того, чтобы схватить её и прижать свой рот к ее полным губам.

Он вспомнил, что было три года назад, и снова поморщился. Ашер прокололся и простонал имя Ари в самый неподходящий момент. Ему посчастливилось выжить в ту ночь с целыми шарами. Белинда ушла от него на следующий день и отказалась отвечать на его телефонные звонки. Ашер вздохнул. Это было к лучшему. Она подталкивала его к большему, а у него просто не было ничего, чтобы он мог бы и хотел предложить ей.

Как только он взял свой вставший член под контроль, насколько он мог рассчитывать на это в такой близости от Ариадны, одетой только в одно полотенце, он спустился вниз. Тед ждал его на кухне.

- Ну?

- Она готова дать мне шанс.

- Ты, действительно, думаешь, что вы сможете хорошо себя вести, в течение двух недель?

Это стало укоренившимся механизмом самозащиты, злить Ариадну, но он мог бы бросить его на некоторое время.

- Нет проблем.

Черные брови Теда поднялись:

- Серьезно? Ты не мог справиться с этим и несколько часов в канун Нового Года.

- Тед, окажи мне немного доверия, а? Я сказал тебе, что я справлюсь, и именно это я и имею в виду.

- Да, но я клянусь, для вас двоих споры – это как прелюдия. В один из таких дней ….

Он прервал друга, прежде чем тот смог продолжить. Он был хорошо осведомлен о низком мнении Ариадны о нем. Там не было ничего романтичного. Что касается их двоих и каких-либо приключений, этого никогда не случится.

- Поверь мне, последнее, что эта женщина хочет сделать со мной - это трахнуться.

- Она могла бы, если бы ты когда-нибудь показал ей, свой легендарный шарм.

Ашер фыркнул, но не стал спорить со своим другом. Ариадна была единственной женщиной, которая была невосприимчива к его обаянию.

- Нужно помочь накрыть на стол?

На ужин была китайская еда. Завтра они поедут, чтобы закупить продукты. Ариадна сидела напротив Ашера. Больше, чем случайный смех, он не сделал ничего, чтобы спровоцировать ее. Он был вежливым, и она пыталась вернуть должок. В определенной степени она должна Ашеру, у неё была причина быть благодарной ему за его присутствие. Он заставил её забыть о своих проблемах и спас от участи быть третьим колесом в паре Теда и Эрики.

Эрика продолжала воровать еду с тарелки Теда. И он продолжал пить тайком ее содовую. Ариадна считала, что это было мило. Было что-то удивительное, как ласковы они все-таки были, учитывая тот факт, что они начали встречаться с Эрикой, когда ей было девятнадцать лет. Тед и Ашер были на пару лет старше и дружили со старшим братом Эрики - Чадом.

Ариадна и Эрика были преподавателями английского языка. Они обсуждали своих любимых учеников, некоторые из которых закончили в этом году. Тед был полицейским детективом и знал множество забавных историй о людях, с которыми он сталкивался по работе. Ариадна знала, что Эрика беспокоилась о нем, и заметила, что Тед рассказывает только смешные истории. Его работа, должно быть, наполнена напряженными и страшными моментами, но он никогда не говорил об этом.

Тед только что закончил рассказывать им историю о веренице грабежей в жилом районе. Один из жителей, девяностолетний мужчина, не увидел ничего плохого в проведении интервью с полицией полностью обнаженным. Глаза всех, естественно, повернулись к Ашеру, как только их смех утих. Он выгнул бровь и пожал плечами.

- Когда я работаю, я работаю. Когда я отрываюсь, я отрываюсь. Я не смешиваю эти две стороны, – он засунул вилку в Ло-мейн и запихал её в рот.

Ариадна спросила себя, сколько работы он на самом деле выполняет. В конце концов, он работал с отцом.

- Ты встречаешься с кем-то? – спросила Эрика.

- Нет, – сказал он с лихой улыбкой. – Но я всегда наготове. Есть кто-то на примете?

- Нет, – Тед прервал Эрику, прежде чем она могла продолжить. – Поверьте мне, это никогда хорошо не заканчивается.

Ашер рассмеялся этим своим хриплым, сексуальным смехом:

- Он прав.

Ариадна покачала головой. Ей не хотелось знать подробности личной жизни Ашера, но она знала его достаточно хорошо, чтобы никогда не быть достаточно безрассудной, чтобы стать его подругой. Всякий раз, когда она встречалась с его бывшими, они всегда попадали в одну из двух категорий. Либо они ненавидели его и не стеснялись, чтобы выбросить его из автомобиля, либо они все еще любили его и готовы сделать все, чтобы вернуть его.

- А что насчет тебя? Разве ты не встречалась с кем-то, когда я видел тебя в последний раз? – прошло мгновение, прежде чем она поняла, что Ашер говорил с ней.

- О, он занят планированием… – начала было Эрика.

Ариадна быстро прервала её:

- Он не смог прийти.

Она кинула на Эрику многозначительный взгляд. Ей не хотелось, чтобы Ашер и все остальные люди знали, что её бросили. Снова. Ее послужной список отношений был менее чем звездный. Иногда, она думала, что в этот раз все будет по-другому. И действительно, было. Отношения разбились и сгорели таким захватывающим способом, что она, вероятно, никогда не сможет этого забыть.

Ашер выгнул бровь, но не сказал ничего, и она испытала облегчение.

Они сидели в тишине, избегая взглядов друг друга на протяжении нескольких неловких минут. Тед и Эрика, целуясь и хихикая, удалились в свою спальню, оставив их вдвоем, чтобы самим найти развлечения. Наконец Ашер вздохнул и откинулся на диванные подушки.

- Мы должны будем привыкнуть к компании друг друга. Ты не можешь сбегать из комнаты каждый раз, когда думаешь, что могла бы остаться со мной наедине.

Напрягаясь на своем конце дивана, хотя их отделяла диванная подушка, Ариадна пристально посмотрела на него: