Но он не выглядел убежденным.

- Я обещаю, – сказала она. Когда он отвернулся, она нахмурилась. – Ты беспокоишься об Эше? Господи, человек, вероятно, устроит вечеринку, чтобы подписать документы о разводе.

- Тебе нужно поговорить с Эшем. Я не думаю, что вы полностью это продумали.

Глава 4

Если у нее есть какие-то идеи передумать, Ашер был уверен, что не даст им время укорениться. Он был с ней в машине в течение часа по пути в библиотеку. Неохотно, Тед и Эрика сопровождали их. Брачный договор был у них на руках, они нашли здание суда.

Еще не было даже полудня, когда она стала миссис Ашер Холлистер. Ашер нежно поцеловал ее в уголок рта и отступил с гигантской торжествующей улыбкой на лице. Если бы она не знала лучше, она бы подумала, что он был счастлив жениться на ней. Как большой игрок, кем он всегда был, она ожидала, что он с ужасом отреагирует на ситуацию.

Они вышли из здания суда, и отправились в ресторан для бранча. Эрика выбрала яйца и дулась на протяжении всего обеда. Мужчины начали обсуждать спорт: гонки, борьбу или футбол. Она не могла сказать точно, ведь она давно научилась не обращать внимания на эти темы. Если ребята и заметили что-то неладное с Эрикой, то они хорошо игнорировали это. Ариадна хотела быть более благосклонной к ней, но ей самой было некомфортно. Она сидела рядом с Эшем в довольно небольшой кабинке. Обычно вторая парочка приложила бы усилия, чтобы отдалить их друг от друга. Они бы ни выбрали такой стол или Эрика сидела бы рядом с ней.

Твердые бедра Эша соприкасались с её. Его теплый мужской запах, казалось, окружал ее. И его плечи всегда были такими широкими? В один прекрасный момент он откинулся на спинку и небрежно закинул руку вдоль задней стороны сиденья, что заставляло её чувствовать себя загнанной в угол. Всякий раз, когда она отстранялась от него, он, казалось, старался захватить свободное пространство так, чтобы они всегда соприкасались.

В конце трапезы, Ариадна заметила, что официантка случайно объединила счет за обед её и Ашера. Она посчитала свою часть заказа и открыла кошелек, чтобы оплатить счет наполовину. Рука Эша накрыла ее.

- Я тебя понял. Ты моя жена.

- О, Боже, – простонала Эрика с другой стороны стола. Она толкнула Теда в плечо. – Дай мне выйти. Мне нужно в туалет. – Тед встал, чтобы выпустить Эрику из кабинки.

- Наверно, я должна пойти за ней, – сказала Ариадна через минуту.

Эш встал, так что она смогла выйти:

– Конечно. Если нас здесь не будет, когда вы вернетесь, то встретимся в машине.

Она толкнула дверь в женскую уборную и огляделась. Эрика оперлась о раковину руками. Она смотрела на свое отражение.

- Эрика, ты в порядке?

- Это было просто слишком неожиданно, понимаешь? Мне просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть.

Даже зная о подавленном состоянии Эрики, Ариадна не могла представить себе такой сильной реакции. Она была счастливой замужней женщиной. Не так ли?

- Эрика, что происходит? Все хорошо между тобой и Тедом?

- Что? Да, конечно. Мы даже думаем о детях.

Ариадна нахмурилась:

- Тогда я не понимаю. Это... – она посмотрела под дверьми туалетных кабинок, чтобы убедиться, что они одни. Они были одни. – Это не настоящий брак. Почему ты ведешь себя так, как будто он навсегда? Ты знаешь, что я не сделала бы этого с тобой.

Эрика поджала губы. Покачав головой, она вздохнула:

- Прости, Ари. Ты права. Я веду себя глупо. – она вымыла руки. – Давай. Пойдем. Я хочу позагорать.

- Почему не я, Эш?

Он поднял глаза от бликов солнца на воде. Эрика стояла рядом с ним в крошечном телесном бикини, из-за которого она выглядела обнаженной. Эш только что вернулся с короткого заплыва. Он думал, что девочки на кухне выпекают кексы.

- Что? – спросил он, не понимая её вопроса. Он стоял так, чтобы ему не нужно было смотреть на неё, и чтобы у него был лучший обзор на то, как Тед плывет обратно на берег.

- Почему ты никогда не хотел меня?

Он взмахнул головой, чтобы посмотреть на нее. Ашер надеялся, что она шутит, но он мог видеть искренность в её карих глазах. Черт, он думал, что она покончила с этим школьным дерьмом.

- Ты знаешь, что твой брат убил бы меня, если бы я посмотрел на тебя так.

Эрика была довольно привлекательной и игривой. Он не был слепым. Однажды он взглянул на её ноги, на семейной встрече у бассейна, и Чад предупредил его, что выбьет ему челюсть, если тот что-то попробует с его сестрой. Ашер любил свои зубы, и было много других хорошеньких девушек без старших братьев, которых он мог преследовать.

Тогда почему не тогда, когда мы были в колледже? Чада не было рядом, чтобы остановить тебя.

Он снова обратил внимание на воду, желая, чтобы Тед быстрее вернулся:

– Ты бы хотела, чтобы я заметил тебя? – он провел рукой по волосам так, чтобы они перестали падать ему в лицо. Ему нужно подстричь их. – Мы – друзья. Ты знаешь, каким я был тогда. Я не строил длительных отношений. Поверь мне, ты бы сейчас ненавидела меня, – он указал на воду. – Кроме того, я до сих пор дружу с Чадом. А потом был Тэд. Он был по уши влюблен в тебя. Я не мог предложить тебе этого. – и он не предаст двух друзей для того, что было бы для него только прихотью. Но он не мог сказать это, потому что не хотел ранить её чувства.

Она кивнула.

- Действительно ли твой отец хочет баллотироваться или это какая-то уловка, чтобы затащить Ари в постель?

Он рассмеялся. Он оценил верность своей подруге. Черт, его жене. Он должен привыкнуть к мысли о ней таким образом. Внутри него был пузыри радости, которые лопались, каждый раз, когда он вспоминал этот факт. Даже если это было только на нескольких лет, и даже если это было только на документах, она была его.

На его смех, Эрика скрестила руки и отпрянула от него:

- Не сердись. Да, мой отец действительно собирается баллотироваться на пост губернатора. Он объявит об этом в ближайшее время.

- Но ты попытаешься соблазнить ее, не так ли? – он отказывался отвечать. Это было не её дело, что было между ним и Ари. – Почему она? – спросила она, наконец. – Я видела, как ты на неё смотришь, когда думаешь, что никто не видит.

Ну, нахрен. Он действительно был настолько прозрачен, в том, что он чувствовал к Ариадне? Вместо ответа ей, он замешкался:

– О чем ты говоришь?

Эрика издала раздраженный звук:

– Я не дура. Я знаю, что ты хотел её еще со школы.

Это было верно. Но она была слишком молода для того, чего он хотел. А когда она стала достаточно взрослой, дала понять, что не заинтересована в нем.

Черт, если бы он знал, что его тянуло к ней, но он чувствовал это каждый раз, когда она рядом. Обычно, когда женщина не хотела его, он пожимал плечами. Один набор приятных сисек был таким же хорошим, как и следующий. Но Ари была больше, чем её грудь. Она была умная, милая, принципиальная и честная. И только её поведение сжигало его похоть.

Тед выходил из воды, пробираясь через волны по направлению к ним. Эрика быстро схватила его за запястье:

– Что это? Расскажи мне.

Когда у неё возникла идея, что он впускает всех в свою душу? Должно быть, она видела это как последний шанс, чтобы получить ответы. Но он ничего не признает, по крайней мере, ей, ведь Ари - её лучшая подруга. Он задавался вопросом, знала ли Ари обо всем этом.

Как будто прочитав его мысли, Эрика быстро сказала:

– Ари – это, наверное, единственный человек, который не знает, что ты в неё влюблен, но я всегда знала. Я просто хочу знать... почему она, а не я?

- Ты любишь Теда. Вы оба будете очень счастливы вместе. Сконцентрируйся на этом.

Он нежно разжал её пальцы на своем запястье и отошел, чтобы встретить её мужа. Он вернулся по пляжу в дом. На кухне пахло корицей и коричневым сахаром, наполняя рот слюной. Поднос кексов стоял на столе. Ариадна держала один в руке. Она разрезала его и намазала маслом. Когда она закончила нанесение идеально ровного слоя, он вырвал его из её рук и откусил большой кусок: