- Отпустите девушку, Блэкхоук! – голос Уилла, значит, упавший был первый сыщик. Господи, только бы выжил!.. – Вы не сможете выйти из дома, вокруг полно наших людей!

Неожиданно мне в бок упёрлось что-то острое, и я замерла, боясь сделать лишнее движение.

- Отойдите от двери, милейший! – громко ответил Блэкхоук. – Так, чтобы я видел! Учтите, кроме пистолета у меня ещё нож!

В комнате и снаружи, в коридоре, воцарилась напряжённая тишина, локоть Блэкхоука по-прежнему давил на горло, не давая нормально дышать, и тело постепенно охватывала слабость, а перед глазами всё поплыло. Несильно пихнув, похититель заставил сделать шаг вперёд на подгибающихся ногах. Дым немного рассеялся, и я заметила у двери два тела, Бетти – надеюсь, без сознания, - и сыщика, но насколько серьёзно он ранен, разглядеть не получилось.

- Пустите меня!.. – прохрипев, я вцепилась в пальцы Блэкхоука, но они оказались скользкими.

Ну да, он же рану сначала зажал. Мне стало совсем плохо, мысли путались, и ничего толком в голову не приходило, ситуация казалась безвыходной. Несмотря на толстую ткань халата, кончик ножа ощущался, и вдавливался в бок всё сильнее. Видимо, Блэкхоук что-то тоже почувствовал, потому что около самого уха раздался злой голос:

- Не смейте падать в обморок, Лисичка! Вы же не слабонервная барышня!

Хмм, а ведь он не сможет одновременно удерживать моё бесчувственное тело и загораживаться от Уилла. Тем более, с такой раной в животе надолго его не хватит. Я спиной чувствовала, как промок халат от крови Блэкхоука. И притворяться совсем не надо, стоит ему чуть сильнее сжать локоть. Я с удвоенной силой попыталась высвободиться, несмотря на кинжал у бока, и сработало – он ещё крепче прижал меня к себе.

- Прекрати дёргаться! – кинжал ощутимо царапнул бок.

Я успела сделать только один шаг к двери – ноги подкосились, и что было дальше, мне стало известно со слов других участников.

Тепло от камина приятно согревало, дрова тихо потрескивали, а я сидела в уютном мягком кресле, чувствуя, как уходит напряжение последних суток. Остаться бы здесь…

- К сожалению, это невозможно, Лори, - длинные изящные пальцы легли мне на плечо. – У этого места может быть только один обитатель.

Я прижалась щекой к его ладони.

- Мы… больше не увидимся? – сердце испуганно забилось в груди от такой перспективы.

- Ну почему же, - до меня донёсся довольный смешок. – Как раз очень скоро мы будем видеться очень часто.

Я нахмурилась. Может, стоит наконец задать вопросы, не дававшие покоя с момента встречи с графом?

- Ты же хотела, чтобы я нашёл тебя, правда, милая? – его голос раздался у самого уха.

- Д-да, - чуть запнувшись, ответила я.

- И ты уже больше не боишься меня, так? – пальцы Учителя медленно провели вдоль скулы, а сам он вышел из-за спинки и присел на ручку кресла.

Щекам стало жарко от румянца, я подняла на собеседника взгляд. Янтарные глаза не отрывались от моего лица, и на его губах была та самая усмешка, от которой меня бросало в дрожь. Я молча покачала головой, утопая в золотистой глубине.

- В следующий раз мы встретимся уже не здесь, - он наклонился низко-низко, опираясь рукой на спинку кресла.

- Но… это ведь будешь не совсем ты… - мой голос упал почти до шёпота.

- Думаешь? – словно дразня, он на мгновение прижался к губам в лёгком поцелуе. – Тогда у тебя появится возможность сравнить, и довольно скоро.

- Я хотела уехать, - прикрыв глаза, откинулась на спинку кресла, тихо вздохнув и наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. События последних недель пронеслись в памяти калейдоскопом цветных картинок.

- Зачем? – Учитель за подбородок приподнял моё лицо. – И куда, Лори? – он чуть прищурился.

- За город, - кажется, я снова покраснела – знаю, о чём он подумал. – Слишком много всего случилось…

- Ну уж нет, - его ладонь скользнула мне на затылок. – Или тебе нравится, когда за тобой бегают мужчины, а, ведьмочка моя?

Не дожидаясь ответа, Учитель снова поцеловал меня, уже по-настоящему, и в какой-то момент посетило странное чувство, будто это другие руки, и другие губы…

- Между нами больше нет препятствий, - негромко сказал он, взяв мою левую ладонь – там я носила его печатку. – И я подарю тебе это на самом деле, - к удивлению, он снял кольцо и улыбнулся. – Не смей прятаться, Лори. Я слишком долго тебя искал.

Я кивнула, как заворожённая, не в силах отвести взгляд от золотистых искорок, плававших в глубине янтарных глаз. Таких же, как у Монтеррея.

- Тебе пора возвращаться, - мягко произнёс он.

Хм. Кажется, я почувствовала смутное сожаление.

- А… можно остаться? – слова вырвались сами собой, и в который раз за этот визит я отчаянно покраснела.

Учитель негромко рассмеялся.

- Тебе понравилось, да, милая моя? Знаешь, мне тоже, - интонация, с которой он сказал эти слова, заставила вздрогнуть, неожиданно яркие воспоминания заставили сердце забиться чаще. – До скорой встречи, Зеленоглазая.

Резко навалилась сонливость, сопротивляться которой не было сил, и уютная комната в башне исчезла, как и всё остальное.

Неприятный, горьковатый запах заставил открыть глаза и отвернуться, саднящая шея и ощущение повязки под чистой ночной рубашкой дали понять, что я вернулась в собственную спальню.

- Ну наконец-то, мисс, - доктор убрал от моего лица тёмный пузырёк и закрыл его. – Вы напугали меня, слишком долго находились без сознания.

- Что с Бетти? – я едва узнала собственный сиплый голос.

- Она жива, просто сильно испугалась, - успокоил меня доктор. – Как вы себя чувствуете, мисс?

- Спасибо, сносно, - я даже смогла криво улыбнуться.

- Доктор, позвольте мне поговорить с мисс Карстон, - раздался от окна знакомый спокойный голос. – Уже поздно, я понимаю, но это необходимо.

- Конечно, мистер Филдинг, - доктор встал и направился к двери. – Только не утомляйте мисс Карстон больше, чем нужно, она и так слишком много пережила.

Дверь за ним закрылась, а судья, легко двигаясь по комнате с помощью трости, приблизился к кровати и сел на край.

- Прошу простить, милая, что вы подверглись опасности, - он накрыл своей большой ладонью мои пальцы. – Блэкхоук оказался слишком шустрым, да ещё и лишил меня двух людей, и ранил ещё одного.

- Майкл?.. – прохрипела я, встревожившись.

- Он будет жить, - успокоил меня Филдинг. – Хотя не скоро встанет на ноги. Вы как, в порядке?

- Горло немного болит, а так, всё хорошо, - я снова улыбнулась, хотя он и не мог видеть.

- Ну вот и отлично. Я бы хотел, как только вы почувствуете себя лучше, видеть вас на Боу-стрит. Конечно, Блэкхоуку за двойное убийство сыщиков и так грозит высшая мера, но мне бы не хотелось оставлять смерть бедных девушек безнаказанной.

- Я приду, мистер Филдинг, - я откашлялась и глотнула воды – предусмотрительный доктор оставил на тумбочке стакан.

- Не буду вас больше утомлять, мисс Карстон… - он собрался встать, но я удержала его за руку.

- Если вы не расскажете, как всё было, я умру от любопытства, - твёрдо заявила я. – Появление леди Айвори ваших рук дело?

Он усмехнулся.

- Я подумал, что стоит подбросить этой леди парочку слухов, через слуг, по вашим словам, она очень любит драгоценности и слишком привязана к фамильным украшениям. И мне оставалось только ждать результатов. Очень вовремя появился граф Монтеррей, я к сожалению не мог никого отправить за вами, но очень не хотелось, чтобы вы оставались в том доме дольше, чем нужно.

- А… сегодня? – поколебавшись, спросила я.

- Вы очень вовремя упали в обморок, - Филдинг помолчал. – Блэкхоук не сумел удержать вас, да и потеря крови начинала сказываться. Уилл прострелил ему плечо, как раз то, куда успел попасть Сэйли. Крепкий мужик однако, я даже удивлён. Тюремный врач сказал, он выкарабкается. А мы пока подготовим материал для суда.

Вздохнув, я прикрыла глаза. Кажется, эта часть моей жизни всё-таки закончилась, несмотря ни на что.