Почему такой своеобразный и мудрый народ власти оставили за чертой бедности — загадка. Возможно, шаяны знали что-то такое, что было опасным для империи, а, может, просто не хотели принимать новый образ жизни.

Я долго листала в целом бесполезные страницы текста, пока не наткнулась на записки одного парня. Звали того Дейн Смитер и он прожил в высокогорном селении шаянов почти десять лет. После академии его послали туда на должность младшего врача. Все это время Дейн вел подробный дневник, описывая все, что увидел и узнал.

Взглянув на даты его биографии, я приуныла. Выходит, что Смитер умер в прошлом году глубоким стариком и его дневники описывают шаянов прошлого столетия. Правда, уже тогда он не говорил ни о какой религии. Множество миров упоминается лишь как ушедший в прошлое культ, оставивший много таинственных символов и традиций.

Дневники обрывались на середине — цензура не допустила полной версии к прочтению. Я устало свернула все окна и, сделав десять шагов до кровати, повалилась спать.

Все, хватит, все завтра.

До свадьбы остается чудовищно мало времени.

Я всегда ненавидела будильники. Эти верные слуги инквизитора-понедельника были самым ужасным орудием пытки современного человека. Слава всем богам и множеству миров заодно, что здесь мне не приходилось вставать по часам. Летиции Кастелли не полагалось ходить на работу.

С другой стороны, лучше проснуться от противной надоевшей трели, чем от смутного и беспокойного сна, когда ворочаешься с боку на бок и не можешь найти себе места.

День начинался по кругу. Я поднялась рано — уже по привычке. Привела себя в порядок до состояния «восхитительна на все сто» и спустилась к безмятежному семейному завтраку.

Шен уже успел благополучно смыться, Эрих поспешно выпил кофе и ушел в кабинет, а я и Марилен остались на аттракцион «последняя примерка свадебного платья».

В самый разгар моего верчения перед зеркалом, в гостиную ворвался Шен.

— Шеннард, в чем дело? — всплеснула руками Марилен. — Разве можно так пугать?

— Невесту нельзя видеть до свадьбы в подвенечном платье, — зачем-то сказала я, вспомнив примету из родного мира.

— Лети, что за ерунда? — усмехнулся братец.

— Она просто очень волнуется, — подхватила Марилен. — Скажи, ну разве она не красавица?

Шеннард только покачала головой.

— Моя сестричка — самая красивая невеста империи, не так ли?

Он подошел ко мне, обнял и поцеловал в щеку.

— Сегодня, — прошептал на ухо и в полный голос добавил: — Отлично платье, Лет.

Ошарашенная таким проявлением любви, я быстро сообразила, что к чему и расплылась в глупой улыбке.

— Спасибо.

Шен так же стремительно исчез, как и появился.

— Видишь, даже твой брат оценил, — ничуть не удивилась такому внезапному визиту Марилен.

Я повернулась к зеркалу и взглянула на себя. На губах играла улыбка, глаза светились тем самым блеском — опасным, неправильным, ненормальным.

Сегодня у меня появится шанс увидеть Тайлера и задать вопросы. Сегодня. Все решится именно сегодня.

***

— Лети, может, нам вызвать врача? — Марилен обеспокоенно взглянула на меня. — Тебе нехорошо?

— Нет, все в порядке, — говорила я как можно спокойнее. — Просто хочу лечь спать пораньше.

— Ну как знаешь. Но если вдруг тебе станет плохо, дай мне знать.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — нестройно проговорили Шеннард и Эрих.

Последний листал какой-то договор в бумаге и едва оторвал от него взгляд. Шен же проводил меня внимательным взглядом, продолжая уничтожать поздний ужин.

— Бедная девочка, так переживает из-за свадьбы, — донеслось вслед от Марилен.

Я плотно сжала поручень перил и постаралась приложить все усилия, чтобы не обернуться и не сказать что-нибудь хлесткое по поводу этой самой свадьбы.

Ненавижу все свадьбы во вселенной!

Войдя в комнату, я сразу заперлась и кинулась в гардеробную. Сегодня синоптики обещают холодную ночь, а над городом кружат штурмовики, значит, мне нужно что-то черное и теплое.

Переодевшись, я смотала волосы в пучок, кое-как связала и уставилась на свое отражение в зеркале.

Летиция Кастелли — та, которую видела во сне ни за что бы не стала делать того, что я задумала. Она бы осудила за то, что я облачила ее прекрасное тело в совершенно немодную и нестильную дешевую одежду. Отругала бы на чем свет стоит за все глупости и весь риск.

В теле ощущалась едва заметная дрожь — мое волнение. Я подняла воротник куртки и тут же опустила.

Нервы, все это нервы.

Летиция Кастелли из сна никак не выходит из моей головы. Кажется, теперь у меня есть личный призрак. Или это я сама?

Стоп. Надо успокоиться и выбросить все из головы.

Я взяла в карман телефон — если не отвечать на звонки, могут заподозрить неладное. Впрочем, Райвен знает, что я нехорошо себя чувствую и легла спать. Подруги, которые так настойчиво звали в какой-то клуб давно пьяны и знают, что я совершенно отстала от их компании. Лиа или Айза тем более звонить не станут.

Пройдясь по комнате раз десять не меньше, наконец села. Зря. Тут в дверь тихонько постучали.

— Шен? — спросила я.

— Быстрее, Лет. Пока никто не видит.

Я выбралась из комнаты и закрыла на сенсорный замок, чтобы никто не мог войти. Если что, из подушек выложено нечто под одеялом. Возможно, это сыграет.

— Тише, — шикнул брат. — Выйдем через подземный гараж.

Он потащил меня к узкой двери в конце коридора. За ней пряталась винтовая лестница, ведущая к помещениям для прислуги и подземному гаражу.

— Стой! — дернула за руку я. Шен обернулся: — Нас могут увидеть.

Он отрицательно покачал головой.

— Нет. Сейчас управляющая раздает задания на завтра.

— Планерка? — сообразила я.

— Вроде того. Быстрей, Лет!

Он втолкнул меня за узкую дверь в тот самый момент, когда внизу послышались чьи-то шаги.

— Наверное, медсестра несет отцу лекарство. Сегодня он работает в кабинете.

Мы спустились вниз.

В этой части дома я еще не была. Светло-бежевые стены и несколько дверей — комнаты прислуги. У нас ее целый штат.

Шен повел меня дальше — по еще одной узкой лестнице.

Наконец, мы оказались в гараже.

— Нам крупно повезло, что здесь отказала система видеонаблюдения, — сказал он шепотом. — Эти вояки чего-то напортачили и теперь получают нагоняй от Стейна.

— Точно не работает? — я покосилась на глупо выпученный глаз камеры, больше похожий на черную дыру в стене.

— Точно, Лет, точно. Я по-твоему полный идиот? — Шен заметно волновался и сам.

Он широкими шагами пересекал гараж и, оказавшись возле своей машины, нажал что-то на пульте управления. Открылся багажник.

Я неверяще взглянула на брата:

— Ты предлагаешь мне ехать там?

— Без лишних слов, Лети. Лезь, — почти приказал он.

— Машину могут проверить, — сказала я.

— На это им наглости не хватает. Время, Лети, время.

Я не стала спорить и полезла в багажник. Там оказалось на удивление просторно — наверное, Шен не возит всей той ерунды, которой забиты авто в моем мире.

— Я приторможу в Нижнем городе, — сказал Шен. — На улице Семи Стрелков. Вернусь туда через три часа. Ровно через три, Лет. Куда идти, ты знаешь. Удачи, сестренка.

Сказав это, он захлопнул дверь и я оказалась в темноте.

План нашего рискованного предприятия обсудили днем, но все-таки Шен напомнил. Я должна выбраться из машины в глухом темном районе и дальше пойти по нужному адресу.

Шеннард рассчитал все так, что рядом не будет патрулей и камер наблюдения. Надеюсь, он не ошибся.

Я слышала, как с легким шорохом открываются ворота. Затем меня немного встряхнуло — значит, машина двинулась с места.

Поджав колени к груди, я прикрыла глаза. Только бы все получилось, только бы удалось.

Автомобиль затормозил очень мягко. Я ощутила лишь легкий толчок и плотнее вжалась в стенку, отгораживающую меня от салона.