В общем, выбора не оставалось и пришлось принять на себя предлагаемую роль светской львицы.

— Проспект Герцогини Эльвы, — прочитала я с экрана.

— Салон Квилл? — уточнил Джейс.

— Угу.

— Давненько вы его не посещали.

— Не было времени, — пожала плечами я. — Что это, Джейс?

Бригада рабочих украшала одно из административных зданий неведомыми мне до этой минуты иллюминациями.

— Город готовят к чествованию императора, — ответил водитель. — Оно наступит в декабре.

— Ах да, точно, — пробормотала я. Совершенно забыла об этом празднике, хотя, разговоров и обсуждений в прессе масса.

Несмотря на тяжелую политическую обстановку император принял решение все-таки отметить очередную годовщину своего правления. Как выразилась ведущая одного из новостных телеканалов «назло всем неприятностям и недугам».

На полке возле мини-бара лежали газеты. Я быстренько пролистала их и разочарованно отложила в сторону.

— Ни слова о забастовке рабочих, Джейс. Мне казалось, цензура должна была пропустить эту информацию. Мирные шествия все-таки разрешены.

— Скажите это цензорам, леди, — улыбнулся водитель.

— Точно. Джейс, у вас нет проблем из-за охраны?

— Нет, леди, только дополнительные проверки меня и автомобиля.

— Раздражает? — честно спросила я.

— Немного, — сдержанно ответил водитель. Потом добавил, оглядев заполненную парковку из окна: — Мы с вами припаркуемся, а вот что будут делать ребята в броневике?

Места для нашей охраны и впрямь не осталось.

— Посмотрим. Я пойду. Сходите пообедать, Джейс.

— Спасибо, леди.

В салоне меня встретили приветливые девушки в бежевых платьях-футлярах, с одинаковыми прическами. Вернее, с париками. Вряд ли какая-нибудь из них выше пятой ступени.

Из списка предложенных процедур я выбрала эпиляцию — полезная вещь в любом случае, массаж — поможет расслабиться и обертывание какой-то чудодейственной маской. Посмотрим, насколько шагнули технологии красоты этого мира.

После совершенно безболезненной (вот ради чего стоило угодить в другой мир!) эпиляции, я отправилась на массаж. Девушка-массажистка оказалась похожей на японку — чуть раскосые глаза, тонкие черты лица, маленький рост и кожа удивительного золотистого оттенка. Раньше я такого не встречала.

— Меня зовут Лина, леди Летиция, — представилась она. — Сегодня я буду вашей массажисткой.

Руки у нее оказались на удивление сильные для такой комплекции и ловкие. Я сразу разомлела и чуть не задремала. Из состояния неги меня вывело увиденное — татуировка множества миров на руке Лины.

Я тут отогнала сон.

— Что за символ на твоей руке?

— Это древний и всеми забытый символ, леди. Он уже не несет в себе ничего, кроме красоты.

— Ты знаешь о нем что-нибудь?

— Очень мало. У моих предков есть традиция накалывать эту картинку каждому по достижении десяти лет. Сейчас это просто традиция.

— Откуда ты, Лина?

— Из Вэй-Линя, это в Йерских горах, прямо за Ангрессом.

— Как называется твой народ? Ты не похожа на остальных?

— Теперь мы зовемся шаянами, а когда-то, как говорил мой дед, племенем детей снежного барса. У нас нет никого выше шестой ступени.

— Как же это?

Лина усмехнулась.

— Леди третьей ступени и ей сложно представить, что у нас нет богачей.

Другая на моем месте давно бы взвилась до потолка и наказала массажистку за такие разговоры. Лина и сама не стала бы ничего говорить, если б не мой интерес.

— Шаяны занимаются медициной — заготовками редких природных лекарств, мы слуги и рабочие. Не больше.

— Тебе нравится в Ангрессе?

— В Ангрессе у меня хорошая работа и хорошие условия для жизни. В горах тяжело. Нас осталось мало. Сеанс закончен, леди Летиция.

Я встала с кушетки и на всякий случай спросила еще раз.

— Ты точно ничего не знаешь про знак на твоей руке?

Лина мотнула головой.

— Ничего такого, что вам стоило бы знать, леди.

— Ты не можешь рассказать?

— Такие вещи решают только старейшины.

Тут я поняла, что разговор окончен.

Удивительно!

Чего я не ожидала увидеть в этом мире, так это такой вот необычной девушки — представительницы вымирающего горного народа. Народа, хранящего секреты медицины и множества миров.

Идея, вмиг возникшая в голове, поражала своим безумием.

Мне нужно в горы, к шаянам, к детям снежного барса, к кому угодно, кто бы там ни был. Лишь бы они сумели объяснить мне, как я оказалась в другом мире.

Сегодня я застала Флата, выходящим их кабинета отца.

— Добрый вечер, Джейер. Как ваши дела?

Он улыбнулся.

— Добрый вечер. Прекрасно выглядите, Летиция. А дела просто превосходно.

— Как отец?

— Сегодня мы с ним перелопатили целую гору бумаг. Увы, мне уже пора. Летиция.

Он собрался пройти мимо меня и исчезнуть за поворотом коридора, но я вовремя спохватилась.

— Погодите, Джейер. Есть новости о долге Лещинского?

Юрист замер, затем усмехнулся.

— Не думал, что вас так заинтересуют дела корпорации. Особенно, перед свадьбой.

Я только пожала плечами:

— Потому мне бы и хотелось, чтобы свадьбу ничто не омрачало.

— Мы с вашим отцом составили иск и скоро дадим делу ход.

— Это ведь не обернется каким-то проблемами?

— Предсказать ход дела не смогу даже я. Всего доброго, Летиция.

С натянутой светской улыбкой и предельной вежливостью Флат покинул наш дом. Эрих, к моему разочарованию, так устал за день, что сразу отправился спать, отказавшись даже от ужина. Значит, сегодня поговорить о делах не получится.

Я попробовала было сунуться к Марилен, но та тут же завалила меня подробностями оформления свадебного зала. Другая бы на моем месте только и делала, что сравнивала оттенки, подбирала серебро, мерила туфли — в общем, вела себя как настоящая нормальная невеста. Ну а я могла только похвалить Марилен за превосходный вкус и сослаться на усталость.

— Странно, — удивилась мама, внимательно меня осмотрев. — После салона красоты ты выглядишь превосходно.

Действительно, уровень индустрии красоты в этом мире гораздо выше и преображает буквально после одной процедуры. Да и вообще, поездка, к которой я отнеслась сугубо как к мере вынужденной принесла пользу. Теперь я хотя бы знаю, где можно искать адептов культа множества миров.

— Мне нужно выспаться как следует, — сказала я, поднимаясь с дивана. — Все это нервы. Очень переживаю.

— Понимаю, девочка моя, — Марилен даже обняла меня легонько. — В свое время я тоже жутко волновалась, выходя за твоего отца. Иди, приятных снов.

Я не знаю, как поступают любящие матери, когда их дочери готовятся выйти замуж. Зацикленность Марилен кажется мне какой-то уж слишком навязчивой. Или я ничего не понимаю в местном менталитете.

Спать было категорически нельзя.

Закрывшись в комнате, я тут же ринулась к компьютеру и развернула сразу три голографических окна. Все, что мне нужно знать сейчас — это шаяны. Кто они? Где живут? Чем занимаются? Какие традиции и правила у этого народа? И, главное, во что они верят?

Сеть выдала не слишком много информации. В основном, сдержанные чуткой цензурой газетные статьи, краткие энциклопедические очерки и заметки вроде «шаянам разрешено было работать в таких-то сферах».

Ллерийская империя не слишком-то жаловала выходцев с Йерских гор. У небольшого народа, который, наверняка, древнее любой из аристократических семей Ангресса, было до обидного мало прав.

Шаяны подчинялись власти императорской семьи, Конституции Ллерии, обязаны были носить датчики-браслеты с личной информацией. За ними сохранили право жить на своих исторических территориях, но, при этом начисто отказали в занятиях официальной медициной и распостранении исконной религии — множества миров. Шаянов ограничивали в ступенях — не выше пятой. Пятая значилась только официально. На самом деле, редко кто из горных жителей занимал ее — разве что пара-тройка случаев в истории. Не было денег и возможностей сменить свой статус.