- Уезжаешь, а на танцы так и не сходил, - сказала Алёнка.

- Я был, - ответил Гарик.

Алёнка удивлённо уставилась на него. Ей и в голову не приходило, что Гарик может без неё пойти на танцы.

- Время даром не теряешь…

- Я смотрел фильм, - сказал Гарик. - «Свинарка и пастух».

- Я думала, исполнял твист…

- Здесь танцуют фокстрот под пластинку «Марина, Марина…» и разводят кроликов, - сказал Гарик и посмотрел на Сороку.

Президент невозмутимо молчал. Тогда Гарик добавил:

- Правда, какие-то бездельники каждый вечер на острове пляшут вокруг костра, наподобие дикарей… Кажется, этот танец называется «Не ешь меня сырую…»

Алёнка фыркнула и посмотрела на Сороку, который всё так же молча сидел на табуретке. Пальцами он барабанил по коленке. Лицо спокойное, даже равнодушное. Словно Гарик разговаривает на языке, который ему непонятен. А Гарика это молчание ещё больше подхлестнуло.

- У дикарей - их племя, кажется, называется «мяу-мяу» - есть вождь, который страдает манией величия… - продолжал он. - Он требует, чтобы ему все поклонялись, как идолу. Кто не хочет поклоняться, того сбрасывают с острова вниз головой… У вождя какое-то птичье прозвище… То ли Воробьиный Нос, то ли Сорочинская Ярмарка… Только не Соколиный Глаз…

Алёнка, она сначала смеялась, а потом перестала, уселась на кровать и с удивлением смотрела на Гарика. Ей было неприятно, что он оскорбляет Сороку. Я ожидал, что Президент встанет и врежет Гарику в ухо. Но Сорока был удивительно спокоен. Всё так же барабанил пальцами по колену и смотрел в окно. Уж не оглох ли? Вот он повернул голову к Гарику, посмотрел на него. Не со злостью, с любопытством. Чуть заметно улыбнулся; пожалуй, Гарик не разозлил его, а насмешил.

- Каков нынче улов? - миролюбиво спросил он, но Гарик так и подскочил.

- Пять лещей по два килограмма взял, - с вызовом сказал он. - Не веришь - можешь посмотреть.

- Верю, - ответил Сорока.

Мне захотелось взглянуть на лещей.

Они лежали возле палатки, на траве. Чёрные пятнышки глаз, обведённые белым кружком, ещё блестели. В нескольких местах на боках сквозь слизь краснели царапины. Лещи были широкие, огромные. Один из них медленно раскрыл желтоватый рот и снова закрыл. Я представил, как Гарик тащил его на удочку из глубины… Ну почему мне ни разу ещё такие не попадались? Алёнкиного леща я в счёт не принимал. Уж очень он спокойно пошёл к ней в руки. Как ручной. А потом, эта большая тень под водой… Я обследовал Алёнкиного леща и вот что обнаружил: на верхней губе остался свежий след от крючка. Не от Алёнкиного, от другого… Этот лещ - подарок Сороки. Он ведь обещал ей. Подплыл под водой и прицепил. Алёнке я не сказал, не стал ей настроение портить. Это её первый лещ.

Когда я вернулся в дом, Сорока и Гарик стояли друг против друга. Лицо у Гарика залито румянцем, кулаки сжаты. Сорока спокоен, на губах усмешка. Алёнка сидела на кровати; подобрала под себя ноги и с любопытством смотрела на них.

- Это не твоё озеро! - громко говорил Гарик. - Сидишь на своём дурацком острове и сиди! А в чужие дела нос не суй!

- Не ори, - спокойно отвечал Сорока. - Лодку Гриб не получит. А капроновую сеть Коля понёс рыбинспектору.

Гарик подступил ещё ближе к Сороке и, понизив голос, с ненавистью спросил:

- Тебе платят за это?

- Дурак, - сказал Сорока.

Гарик стиснул зубы.

- Не вздумайте драться, - сказала Алёнка.

Я думал, Гарик сейчас ударит Сороку. Но он прошёл мимо него и остановился у порога.

- Проломят тебе башку!

- Пуганый, - сказал Сорока.

- Мы ещё с тобой поговорим, Президент!

- Конечно, - ответил Сорока.

Гарик выскочил за дверь, но тут же снова приотворил и позвал меня.

Молча мы дошли до палатки. Вячеслав Семёнович и Лариса Ивановна укладывали вещи. Багажник у «Волги» был откинут.

- Ну, как ты решил? - спросил Вячеслав Семёнович. Гарик только махнул рукой и ничего не ответил.

- Собирайся, - сказала Лариса Ивановна.

Мы отошли немного в сторону, и Гарик спросил:

- Он на лодке приплыл?

Лодки на берегу не было видно.

- Набью ему морду, - сказал Гарик.

- Ты ведь уезжаешь?

- Ради такого дела можно и остаться, - то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Гарик.

- А как же они? - кивнул я на «Волгу».

- Они уедут.

Я ничего но понимал. Поссорился Гарик с ними, что ли? Вроде не похоже, по-хорошему разговаривают.

- Пусть смотаются в Таллин и Ригу, - сказал Гарик. - А потом приедут за мной.

- А где жить будешь?

Гарик посмотрел на меня, невесело улыбнулся:

- Не пустите?

Эх, осёл же я!

- Конечно, к нам! - торопливо заговорил я. - Пустим, о чём речь.

- Пускай прокатятся вдвоём, - сказал Гарик. - Они всё-таки муж и жена. А то мы всё время втроём и втроём… А в Таллин в другой раз. Никуда не денется твой Таллин.

Я удивился: почему мой? Я не собирался в Таллин.

- У меня кровать широкая, - сказал я.

- У Феди буду жить, - сказал Гарик. - У них сеновал. Мне и нужно-то одеяло и подушку.

- Помоги палатку свернуть! - позвал Вячеслав Семёнович.

Когда я проходил мимо, Вячеслав Семёнович говорил:

- Жди нас недели через две. И зайди к ним, в Островитино… Не чужие ведь!

- Один спиннинг я возьму, - отвечал Гарик. - И подсачок.

- По-моему, здесь дело не только в рыбалке?..

- Лариса зовёт, - сказал Гарик.

В сенях я столкнулся с Сорокой. Он с мешком в руках выходил из дома. Кто же у него в мешке?

- Здоровые лещи? - спросил Сорока.

- Во-о-о! - показал я.

- Сетью и дурак вытащит, - сказал Сорока.

- Сетью? - удивился я.

- С ночи второй раз сети поставили… Лещ-колосовик нерестует. На рассвете я её поднял. Рыбу, она с икрой, - в озеро, а сеть Коля понёс в Полозово, к инспектору. Втроём поставили. Этот, - Сорока кивнул в сторону Гарика, - Гриб и ещё один парень, Федькин родственник. Одну тоню только успели поделить… По полпуда на брата досталось…

- Я думал, он удочкой, - сказал я.

- Жадность родилась раньше их.

Я решил испытать Сороку: он или не он подсунул леща Алёнке?

- Алёнкин лещ у самых камышей клюнул…

- Вот как? - сказал Сорока.

- Я там удил - пустое дело.

- Бывает, - сказал Сорока.

- На голый крючок взял… Без червя.

Сорока взглянул на меня, усмехнулся:

- Ну и дурак.

- Кто?

- Лещ, конечно, - ответил Сорока. Он посмотрел на Гарика и Вячеслава Семёновича - они палатку сворачивали.

- Ершистый парень…

- Остаётся он, - сказал я.

- Лещи наши понравились? - Сорока посмотрел на остров, и лицо его стало озабоченным. - Куда Коля пропал?..

- Придёт, - сказал я.

Сорока протянул мне мешок.

- Возьми.

Я осторожно взял мешок и заглянул туда.

- Тащи за уши, - сказал Сорока. - Не укусит.

В мешке сидели два кролика. Пушистые, ушастые. Они шевелили ноздрями и щурились.

- На развод вам, - сказал Сорока.

Мне кролики нравились. Я давно мечтал завести их, да всё негде было. Не в комнате же их держать!

Сорока пошёл вдоль берега. Наверное, лодка в камышах спрятана. Или в деревню отправился. Колю разыскивать. Куда, действительно, мог он подеваться? Кролики обнюхали мои руки. Зверьки были совсем ручными. И даже не убежали, когда я их выпустил на лужайку.

У толстой сосны стоял Гарик и хмуро смотрел в ту сторону, куда пошёл Сорока.

- Погляди, что у меня! - крикнул я.

Гарик не обернулся.

Глава двадцать третья

Вечером на узкой деревянной лодке приплыл Коля Гаврилов. Он был чем-то расстроен, разговаривал мало. Молча взял со дна лодки охапку травы и передал мне.

- Молочай для кролей, - сказал он. Этого молочая много росло вокруг нашего дома. Кроликов мы определили в сарай. Коля посоветовал вырыть им нору и напихать туда сена.

- Убегут, - сказала Алёнка.

- Ещё пару дадим.

- Мне эти нравятся, - сказала Алёнка. Она весь день возилась с кроликами. Ласкала их, кормила всякой всячиной. Она предложила пустить их в избу, пусть живут с нами, но я отговорил. Что за удовольствие кроликам жить в квартире? Они любят воздух, природу.