Итак, в преддверии смены года, в нашей Академии и во всех других высших учебных заведениях проводятся отборочные этапы Игр, победители по каждому из направлений будут защищать честь своей альма-матер.

Победители получают кучу 'плюшек', какие-то крутые артефакты, хорошее место для практики и что-то еще, не озвучиваемое.

Под объявлением об Играх имелся и список участников этого года, где напротив 'Зельваренья' уже стояла моя фамилия.

Как объяснила мне Кристи, со всех факультетов возьмут самых талантливых, а уже лучших из лучших отправят на большие Игры.

Наша Академия будет выступать единой командой, но за каждое направление будет отвечать отдельный студент, и единственное направление, где выступает несколько членов команды, в виде боевой тройки — это полеты. И что самое интересное, на полеты не отбирают отдельных студентов. Всех просто выбрали по всем направлениям, а уж умеют летать или нет, это проблемы Академии, вроде как, учите всех хорошо летать.

Из этого следует, что все участники, после того, как победят в своем направлении, должны пройти конкурс, на котором определят лучших 'летунов'. Кристи, объяснив мне все это, выразительно подвигала бровями, а Дин прямо сказал:

— Вот и посмотрим, как мелкая носится на своей дикой метле.

— Ничего не дикая, она у меня очень даже домашняя.

— Угу, особенно когда пытается огреть противника, — змеюка, оказавшийся, конечно же, рядом, не мог не промолчать.

И самое паршивое знаете, что, он сделал вид, что мы не целовались, он никак не показал, что между нами, что-то есть. Или для некоторых поцелуй — ничто, и только глупые ведьмочки себе напридумывают разностей.

Держись, гад ползучий, я тебе покажу, как ведьмочек игнорировать и обижать. Поцелуй ты у меня вымаливать будешь, главное не забыть, что решила так сделать.

— Кстати, а вы в курсе, что за всю историю Игр наша Академия ни разу не побеждала в соревнованиях по полетам. Что только не придумывали наши студенты и преподаватель по полетам. — Встряла в наш разговор Таша.

— А что за преподаватель? — интерес во мне начинал подниматься с невероятной скоростью

— О-о-о-о-о, — Таша так простонала, что я за нее даже испугалась.

— Воды?

— Тьфу, дурында, это экстаз.

— А-а-а-а, вот ты какой, а то я сразу с приступом перепутала, воды предложила.

Наша староста ничего на это не сказала, но зыркнула красноречиво и пальцем у виска покрутила, я стушевалась и решила изобразить огромное внимание.

— Он один из семи легендарных демонов Поднебесья, магистр Ильрих Смерч. — Таша, все-таки удовлетворила любопытство некоторых неведающих.

Тут даже я прониклась, один из семерки, это не просто круто, это нереально. Они участвовали в самой глобальной битве, еще до династии Императора, и это значит, что он бессмертен. Ну а про крутизну Поднебесников даже вспоминается с дрожью. Он король полетов, никого круче нет, ни один из существующих во всех отражениях не летает лучше. Помню, когда была маленькая, мне про него дедушка рассказывал и показывал кристаллы с записями его самых крутых фигур пилотажа. Он в небе неподражаем.

— Знаешь, ведьмочка, ты бы восторг уменьшила, он на детей не заглядывается, — о, как шипит змеюка, сердиться.

Я глазами в него стрельнула, хотела не отвечать, но вредность взбунтовалась:

— Это мы еще посмотрим, такой мужчина… — и улыбка коварно-вдохновленная, пусть понервничает. Вот, уже глаза начали искры запускать.

И неважно, что для меня Поднебесник — кумир, и как мужчину воспринимать того, о ком с трех лет мечтаешь, как об учителе, глупо, но змеюка сам виноват, я же обиделась.

Он что-то ругнулся и утопал. Эх, и не поиздеваться.

Таша проводила взглядом Криса, взглянула на меня и так проказливо улыбнулась:

— Так его, знай наших!

Мужики, не понимая, о чем мы, переглядывались, а я только плечами пожала, но при этом улыбнулась очень кровожадно.

— А почему у нас никто не преподает основы пилотажа? — мне действительно было интересно, ведь в расписании такого предмета нет. Может, со следующего семестра введут?

— А его на первом курсе только у спецназовцев ведут, а остальные 'не полетные и нечего на них время тратить'. Бытует мнение, что первый курс летать в принципе не умеет, а если еще с нагрузкой только поступивших, вроде как многие падали с летательных аппаратов и ректор убрал эту дисциплину. Чтоб обвыклись — хорошо, что наша староста многое уже узнала из внутренней кухни Академии.

— Но, если на Играх будут полеты, значит, вести эту дисциплину надо с первого курса. Иначе логично, почему наша команда проигрывает, — мне это казалось какой-то глупостью.

— Ева, а до этого первый курс никогда и не участвовал в Играх, знаний не хватало, и только ты у нас шибко умненькая, зелье наварила. Вот наварила, теперь будешь расхлебывать. — Дин решил, тоже поучаствовать в беседе, и все к Кристи ближе становиться, а главное по ходу неосознанно это у него происходит.

Да, получилось интересно. Я, конечно, в душе была очень гордая за себя, но страшно было, капец. Я же понимаю, что могу проиграть на первом этапе, ведь зельеваров на каждом факультете уйма. И очень самонадеянно рассчитывать, что я лучше всех.

Пошли все вместе в столовую, народ по дороге еще обсуждал, как будут проходить Игры, и как я буду взрывать зелья — это Дину хотелось зрелищ. А уже в столовой столкнулись с группкой девушек, так получилось, что я немного отстала, выбирая себе салат, а ребята прошли вперед и набрали еды на подносы, и даже успели дойти до нашего стола. А я все решала, чего бы мне хотелось.

Тут Шуршик зашипел, привлекая мое внимание. На публике он вообще старался выглядеть не разговаривающим, просто питомец, сказал, что это будет наше превосходство при случае.

К нам подошла группа девушек, некоторые из них явно демоницы, даже одна суккуб была, и ведьмочка. Вот именно ведьмочка и была инициатором разговора со мной:

— Тебе не стыдно? — начало интригующее. — Ходишь как оборванка. — Все стандартно, из-за моих вещей ко мне уже цеплялись. — Нам противно на тебя смотреть. — Никто же не заставляет. — А ты как королева в центре внимания, вокруг парни вьются. — Так это банальная зависть? Что-то новенькое. — Ты бы стала скромнее. — Это в смысле из комнаты не ногой. — Мелкая, а пытаешься из себя кого-то строить.

Весь наш диалог с моими мысленными ответами мы провели быстро, и пришло время моего ответа, а оно мне надо? Вот я и решила, что на полоумные внимания не обращаю, поэтому взяв, наконец, салат, решительно стала обходить эту группку. Девицы такого пренебрежения явно не ожидали и решили не терпеть.

— К кому обращаются? Ты что оглохла?

— А это был диалог? Я думала дамочке поговорить не с кем, так я выслушала, мне не сложно, — достали они меня.

— Хамишь? — демоница решила проверить свои догадки.

— Вы определитесь. Молчу, вам обидно. Ответила, решили, что хамлю. Что же мне делать? — да, я издеваюсь, и ничего не нарываюсь

— Свалить! — ведьма даже вскрикнула.

— Поем и уйду, кончено, что мне, жить в столовой? — ведьмочка я покладистая.

— Ты что, тупая? — суккуб решила тоже поучаствовать.

— Вряд ли, на Игры тупых не отбирают, — не знаю, почему так по-детски похвасталась.

— Тебя что, на Игры отобрали? — демоница даже вперед чуть выступила, — какое направление?

— Зельеваренье, — надо быть честной.

— Не может быть, тебе ничего не светит, — ох и противный голос у этой ведьмочки, и как ее бедную перекосило.

Демоница чуть улыбнулась, явно радуясь, а суккуб мягко протянула:

— Будет интересно, первокурсница на Играх. Значит, ты хороша, Цветава абы кого не выбрала бы, просто оставила бы факультет без игрока, но слабого выставлять не стала бы.

— Леся, а тебя только на четвертом курсе выбрали, это явно что-то значит, — тонкий сарказм демоницы меня удивил, неужели не подруги?

Приглядевшись, я поняла, они боевая тройка. И то, как стоят, прикрывая ведьмочку, и то, что у них явно не было желания со мной говорить, но ведьмочка настояла. Может, и девчонки они нормальные, узнаем: