- И я выбираю остаться здесь.

- Ты что, совсем глупая? Это был мой выбор, ценой своей жизни спасти вас. Ты тут ни при чем!

- Но ведь без моей помощи вы погибнете, - воскликнула душа. – А я могу помочь! Я знаю, где находится портал, ведущий ко второму кругу. Я нечаянно к нему забрела, но меня вернули назад, ведь я была нестабильна. Если вы ищете его, я могу показать!

- Ты больше не нуждаешься в портале, чтобы покинуть это место. Ты можешь в любое мгновение оказаться дома, где тебя уже ждут.

- Я знаю. Но я хочу помочь вам. Ведь вы сейчас нуждаетесь в помощи не меньше, чем я пять минут назад.

И Мишель все понял. Вот оно, гениальное равновесие, созданное Творцом. Если ты отдаешь все, что у тебя есть, то получаешь взамен гораздо больше… Закон сохранения энергии.

- Помощь всегда приходит, откуда не ждешь. Что же, спасибо. Покажи мне портал, но обещай, что при первой же опасности ты покинешь это место!

- Хорошо, - душа просияла, ведь Ангел принял ее помощь.

Порой помочь кому-то важнее, чем все остальное, ведь спасая другого, спасаешься сам.

Мишель знал, что скоро здесь появятся ошарашенные смотрители. Пока они, скорее всего, недоуменно прочесывают Чистилище в поисках пропавших душ. И пока они не догадались, в чем дело, у него есть время.

- Скорее, показывай, где это, - Мишель схватил душу за руку, вскакивая с места.

Та только улыбнулась, увлекая его в нужном направлении. Когда Мишель оказался в лучах красного света портала, душа отпустила его, прощаясь.

- Теперь я могу быть спокойна. Вы сможете пройти это, я верю! Помните, что, когда заканчивается ночь, встает солнце! И так бывает всегда! Прощайте!

И она растворилась в серебристом сиянии.

- Смотрите, он здесь! – из тумана показался один из демонов-смотрителей.

Он изо всех сил старался остановить Мишеля, но было слишком поздно. Ангел улыбнулся и, взглянув вверх, будто спрашивая у неба благословения, растворился в красной дымке.

Когда магия портала перестала действовать, Мишель удивленно осмотрелся. Он хотел перенестись к шестому уровню, где, по словам Триши, находился замок Люцифера. Именно здесь он надеялся найти любимую и вырвать ее из лап этого мерзавца.

Однако его внутренний голос подсказывал ему, что он перенесся вовсе не на шестой уровень: слишком уж тихо здесь было. Мишель ступил вперед, стараясь не отходить далеко от портала, но с удивлением заметил, что красные лучи, перенесшие его сюда, бесследно растаяли в беспросветной темноте. Обратной дороги нет.

Не понимая, куда же его занесло, Мишель медленно двинулся вперед. Свет, исходящий от него, немного освещал пространство перед ним. Казалось, он находится в абсолютной пустоте. Тонкий слух Ангела не улавливал ни единого звука, и от этого становилось немного не по себе.

Мишель шел вперед, напряженно всматриваясь в темноту. Он старался не терять бдительности, но усталость давала о себе знать. Ангел слишком много энергии потратил на первом круге, освободив заблудшие души. Теперь ему нужен был источник, чтобы пополнить свои силы, либо время, чтобы восстановиться. Ни того, ни другого у него не было, поэтому приходилось быть крайне внимательным, расходуя остатки сил.

Мишель надеялся добраться до источника Люцифера прежде, чем встретиться с ним самим, иначе его шансы на победу были ничтожно малы.

Глаза Ангела постепенно привыкали к темноте, и вскоре он смог различить тени, двигающиеся вокруг него. Они то сгущались, то бросались врассыпную. Темнота была живой...

Мишель совсем не испугался, когда навстречу ему устремилась одна из теней: глупо было надеяться, что на этом круге его ждут миролюбивые существа. Тень пронеслась над головой Ангела, слегка задев своим темным балахоном. Мишель сразу ощутил отчаяние, которым так и веяло от нее.

За ней последовали и другие. Они окружили Мишеля, паря со всех сторон. Архангел уже думал, как бы ему отбиться от навязчивых спутниц, когда те вдруг замерли и бросились врассыпную, оставляя Мишеля в полном недоумении.

Но уже в следующее мгновение все прояснилось. Перед Ангелом предстало совершенно необычное зрелище. Мишель почувствовал, что переступил какую-то незримую черту. Это место не было частью общей черной массы. Здесь все было пропитано необычным серым светом, отчего все, что попадалось на глаза, виделось черно-белым.

Перед Мишелем стоял старый полуразрушенный дом. Прямо у порога сидела женщина в черном одеянии. Ангел медленно направился к ней, ведь другого пути у него не было. Женщина даже не обратила внимания на непрошеного гостя.

- Могу я вас потревожить? Вы не знаете, что это за место?

Женщина подняла на него глаза. Мишель шарахнулся в сторону: они были чернее ночи. Серое лицо не выражало ничего, кроме всепоглощающего ужаса. Она вскочила на ноги, бросившись в сторону Ангела, но прошла мимо. Поняв это, женщина остановилась, прислушиваясь.

- Кто здесь? – хриплым голосом спросила она.

Мишель понял, что она уже давно никого не видела и не слышала.

- Меня зовут Мишель. Вы не скажете, где мы сейчас находимся?

Женщина повернулась в его сторону. Мишель никак не мог отделаться от мысли, что когда-то уже видел это лицо.

- Я не знаю… Никак не могу понять… Я думала здесь все иначе, но вдруг… А как вы сюда попали? У меня так давно не было гостей. Они сказали, что больше никто не придет ко мне, но я знала… Ведь она ждет меня… Так кто вы?

Мишель несколько мгновений раздумывал, стоит ли говорить женщине об истинной причине своего здесь нахождения и решил ограничиться лишь малой правдой.

- Я путник. Мне нужно найти хозяина этого места. Вы не знаете, где он?

- Но хозяйка здесь я! – удивленно воскликнула женщина. – Это мой дом. Посмотрите! Он очень уютный, несмотря на то, что такой скромный. Не хотите войти?

- Нет, простите, я тороплюсь… - Мишель не мог тратить время на разговоры с этой почерневшей душой.

Он чувствовал, как она была слаба, но не мог ей помочь. Это стоило бы ему жизни.

- Да-да, конечно… - горестно протянула она, но вдруг оживленно затараторила. – Не уходите так быстро, побудьте немного! Я столько должна разузнать! Понимаете, я никак не могу найти вход в дом, а ведь там меня ждут! Мне очень нужно туда попасть, понимаете? Я должна все объяснить Оливеру… И еще дочь… Я обещала ей. Но я никак не могу войти. Может быть, вы поможете мне найти дверь?

И тут Мишеля осенило. Оливер. Кира. Он точно знал ее. Это была женщина-Пророк, первая жертва Триши-демона. Они тогда не смогли уберечь ее душу. Значит, все это время она была здесь. Ангел снова взглянул на девушку. От прежней красавицы не осталось и следа. Она так постарела, что сейчас скорее сошла бы за старуху, чем за молодую девушку, какой она ушла из жизни. За это время она практически разрушилась, потеряв божественный свет.

Теперь Мишель понял, где находится. Он перенесся всего на один круг. Как же по-другому! Неужели он надеялся, что Ад так просто пропустит его к своему создателю? Последнее место, где хотелось бы находиться Мишелю, это второй круг – место, где обитали самоубийцы. Он много о нем слышал от Триши, но оказаться здесь самому, встретив одну из самых чистых душ в таком состоянии, было просто невыносимо. Мишель не знал, как ему поступить. Он не мог вот так просто уйти, оставив девушку дальше сходить с ума, разрушаясь до тех пор, пока она не перестанет существовать, превратившись в подпитку для Черного Ангела. Разве после такого он сможет называться Ангелом?

Мишель окинул дом взглядом. Строение совершенно обветшало. В нем не было окон, а единственная дверь была плотно заколочена. И совершенно очевидно, что внутри никто ее не ждал. Мишель взял умирающую душу за руку и увлек за собой. Они присели у порога. Она молчала, глядя перед собой невидящими глазами.

- Я пришел передать привет от вашей дочери, - мягко начал Мишель.

Лицо женщины озарила невероятно счастливая улыбка.

- Как она? Где Оливер?

- С ней все хорошо. Оливер присматривает за ней. Он лучший из отцов, вашей дочери очень повезло. Они говорят, что вам нужно немного отдохнуть. Вы слишком долго за них переживали.