Она могла бы попытаться встать и позвать на помощь, но сейчас ей меньше всего хотелось жить. Она была готова принять смерть. Возможно, потом ей будет еще хуже, но зато она забудет, хотя бы на время, тот ужас, через который ей пришлось пройти. Она закрыла глаза, принимая неизбежное. Сейчас она умрет.

- Не так быстро, - услышала она незнакомый голос.

Потом она почувствовала, как кто-то осторожно поднимает ее с земли. Она постаралась открыть глаза, но когда ей это удалось, яркий солнечный свет ослепил ее настолько, что она не смогла толком рассмотреть своего спасителя. Единственное, что она запомнила перед тем, как потеряла сознание, были два белоснежных крыла у него за спиной…

- Привет, не вставай, лежи! Тебе нужно беречь силы!

Маришка удивленно приподнялась на локти. Она определенно все еще была жива. Девушка была укрыта белым покрывалом и совершенно не ощущала холода.

- Как ты себя чувствуешь? – заботливые руки дотронулись до ее лба. – Кажется, жар спал.

Маришка наконец-то взглянула на своего спасителя: перед ней, тепло улыбаясь, сидел тот самый Ангел, которого она спасла. Значит, ей все-таки посчастливилось снова заглянуть в его голубые глаза. А она-то думала, что этого уже не произойдет.

Девушка откинулась на спину, снова закрывая глаза.

- Зачем ты спас меня?

- Могу этот же вопрос задать тебе.

Маришка нахмурилась. Они еще даже не знакомы, а он уже начинает ее раздражать.

- А разве тебе не говорили, что все женщины дуры? Сначала сделают что-то, а потом жалеют об этом.

Ангел тихонько засмеялся.

- Хорошо. Меня зовут Ноэль. Я, как ты догадалась, Ангел. И если бы не твоя забота, то сейчас бы я не был таким разговорчивым.

- Но ты не обязан был платить мне тем же. Я об этом не просила! – Маришке все еще трудно было говорить. Каждое слово причиняло нестерпимую боль.

- Не обязан был. Но я хотел помочь тебе, - Ноэль склонил голову набок, внимательно всматриваясь в лицо девушки. – Тебе нужно немного отдохнуть. Ты еще слишком слаба. У нас еще будет сколько пожелаешь времени, чтобы спорить. Выпей это.

Он поднес к ее губам кружку с каким-то ароматным напитком.

- Это целебный отвар. Тебе от него полегчает. Он даст тебе силы.

Маришка послушно выпила все до последней капли, благо вкус у лекарства был вполне сносным.

- Поспи немного, я буду рядом, - пообещал Ангел.

И Маришка провалилась в темное беспамятство. Когда она следующий раз открыла глаза, то обнаружила, что опять плакала во сне. Ноэль был рядом, ласково гладя ее по волосам.

- Не нужно, - она отстранилась, пряча от него заплаканное лицо.

Ноэль понимал, что ей хочется немного побыть одной, чтобы привыкнуть к своему горю, приняв утрату, поэтому он встал и направился к костру, где уже кипел котел с очередной порцией лекарства для волчицы.

Маришка была удивлена тем, как он чувствовал ее состояние, будто читая мысли. Она лежала, глядя в одну точку. Маленькая девочка, которую она однажды видела во сне, никак не выходила у нее из головы. Она просила о помощи, но у Маришки не получилось ее защитить. Она не смогла вырвать свое дитя из лап темных сил.

Ноэль, закончив со своими делами, осторожно приблизился к девушке.

- Могу я присесть?

- Да, конечно.

- Что беспокоит тебя больше всего? – его участливый тон заставил Маришку посмотреть на него.

Он увидел боль, переполняющую ее измученную душу. Увидел, как сильно она винила себя за все произошедшее, и просто не мог остаться равнодушным.

- Я должна была спасти ее, понимаешь? Она надеялась на меня, а я подвела ее…

- Прости, о ком ты говоришь? – не понял Ноэль.

- Ты прекрасно знаешь о ком! О своей нерожденной дочери!

- А-а-а-а, - протянул Ноэль. – Так вот ты про что.

Он несколько секунд молчал, подбирая слова, а потом заговорил.

- Знаешь, я не совсем обычный Ангел. У меня есть некоторые особенные способности, отличающие меня от других. И одна из таких способностей – видеть будущее. Так вот, могу тебе с уверенностью сказать, если, конечно, это тебя утешит, что ребенок, которого ты носила под сердцем, определенно был мальчиком…

- Как мальчиком? Откуда тебе это известно? Как ты можешь это знать, ведь его никак не могло быть в будущем! Ты просто не мог его видеть!

- Вообще-то, мог, - спокойно объяснил Ноэль. – Это всего лишь один из вариантов развития будущего, который, увы, уже не сможет осуществиться…

- Ты хочешь сказать, что я могла его спасти?

- Ты – нет. А вот если бы рана, полученная мной от моего брата, была менее опасной и я быстрее пришел бы в себя, то я определенно смог бы помочь тебе, избавив от необходимости трансформироваться.

- Ты можешь это сделать? – от удивления она даже села.

Правда, у нее тут же закружилась голова, поэтому Ноэль приобнял ее, давая в руки кружку с ароматным отваром.

- Это будет не так уж легко, но, думаю, мне это по силам.

Теперь, когда Ангел рассказал ей о том, что малышка из ее сна не пострадала, у нее как будто камень с души свалился. Нет, безусловно, потеря ребенка по-прежнему ощущалась ею как ужасная трагедия, но знать, что той настоящей, живой малышке ничего не угрожает, было просто замечательно.

От мыслей у Маришки потемнело в глазах. Ноэль заставил ее выпить отвар, а потом помог ей улечься поудобнее.

- Тебе сейчас нужно больше отдыхать. Ты еще слишком слаба. Постарайся поспать. У нас еще будет много времени, чтобы поговорить.

И действительно, веки волчицы слипались от усталости. Она повернулась на бок и закрыла глаза, с удовольствием отдаваясь в объятия теплого и спокойного сна.

- Спасибо тебе за все, - тихо прошептала Маришка, засыпая.

Ноэль улыбнулся, глядя на девушку. Он был рад, что успел. Ему пришлось долго ее искать: волчица убежала слишком далеко. Ноэль понимал, что она сделала это ради него.

Глядя на Маришку, Ангел понимал, что он был абсолютно прав: даже заблудшие души прекрасны и чисты. Просто их нужно немного направить. Они ведь не виноваты, что люди, которым они достались, сделали неправильный выбор. К сожалению, души несли наказание, которое заслужил их обладатель. Но Ноэль надеялся, что может помочь Маришке.

Она нравилась ему: доброта и отвага сочетались с упрямством и беззаботностью. Она была бескорыстной и преданной. Почему же тогда она должна так страдать?

Ответ был прост: она сама этого хотела. Девушка никак не хотела прощать себя за содеянное при жизни, а Люцифер хорошо потрудился, чтобы она никогда не забыла о своих грехах. Но ничего. Он тоже кое-что может.

Ноэль встал, почувствовав резкий укол в груди: его рана еще не до конца зажила. Маришка поработала на славу: в столь короткий срок поставить на ноги умирающего Ангела – задача не из легких. Но она и с этим справилась. Ее потенциал приводил в восторг Ноэля. Он никогда бы не подумал, что встретит здесь столь необычное существо.

- Неисповедимы пути твои, - прошептал Ангел с улыбкой, глядя на спящую девушку.

Какое-то совершенно новое чувство зародилось у него в груди, теплое и приятное. Это не было похоже на то, что он испытывал к Ищущей, когда быстрее бьется сердце и стучит в висках. Это скорее была благодарность, смешанная с восхищением. И желание помочь.

Ноэль твердо решил, что не оставит девушку, пока та окончательно не исцелится. Не только физически, но и духовно. А он ей в этом поможет, в конце концов не зря же он считался одним из самых сильных Архангелов.

В этот раз Маришка часто вздрагивала во сне, поэтому Ноэль присел рядом с ней, держа за руку. Ему хотелось поделиться с ней всеми знаниями, которые могли бы помочь ей справиться с ее бедой, но Ангел, как никто другой знал, что торопиться не стоит. Девушка должна сама захотеть принять то, чему он собирался ее обучить, иначе толку от его душевного врачевания не будет. Нельзя помочь человеку, который не нуждается в твоей помощи.

Ноэль устал. Он сам еще не до конца оправился после полученного ранения. Архангел вздохнул, вспоминая, на что ему пришлось пойти. Он был готов принять смерть. Правда, Ангелу было очень жаль Габриэля. Ноэль знал, на какие мучение обрек собрата. Он понимал, что Габриэль никогда в жизни не смог бы добровольно нанести ему смертельный удар. Однако у Ноэля не было другого выбора: он не мог допустить гибели Привратника.