— У меня нет графика, Лена. Я знаю, как ты относишься к Портленду, но мы не должны туда возвращаться. Мы также не должны оставаться и здесь. Я могу быть частным детективом в любом месте. Единственное, что мне нужно, — это ты. Итак, что ты хочешь делать дальше?

Я посмотрела на него, заглядывая в красивые шоколадные глаза, в которых прежде теряла себя так много раз, в которые никогда не устану смотреть. Обратила внимание на появившуюся, настолько подходящую ему щетину и провела рукой вдоль челюсти. Затем взглянула на его столь выразительный рот. Он всегда улыбался, или ухмылялся, или усмехался, или даже дулся. Я наклонилась вперёд, прикусила его нижнюю губу и потянула её достаточно сильно, чтобы получить от него низкий рык, лишь после этого отпустила её.

Прежде чем я успела ответить, прежде чем смогла повторить его слова и сказать, что хочу быть с ним и место неважно, Престон снова заговорил:

— Хочу, чтобы ты знала, Лена: эти два месяца, пока мы были не вместе, я не сидел без дела.

Он не встречался со мной взглядом, и я глубоко вздохнула, по-прежнему удерживая руку на его щеке.

— Я знаю, что ты была здесь и пыталась двигаться дальше, стараясь забыть всё, что произошло с Дереком, и всецело уважаю это. Я мог бы продолжать жить своей жизнью и никогда не видеть его лицо снова, и, клянусь, ничто — ну, почти ничто — не сделало бы меня счастливее, — его слова пугали меня, моё сердце быстро билось в груди, и я могла лишь представить, что он имеет в виду. — Но я не мог позволить ему выйти сухим из воды, Лена. Не мог. Я также не мог прилететь сюда без чего-то, что можно было бы предложить тебе и что могло бы доказать, что я был и всегда буду на твоей стороне.

— О чём ты говоришь, Престон? Что ты сделал?

Он резко посмотрел мне в глаза, и я никогда не видела его таким взволнованным. Его взгляд был почти безумным, и он переводил его туда-сюда между моими глазами, будто боялся, что больше никогда не посмотрит в них снова.

— Я нашёл его. Я нашёл Дерека.

Моё тело словно вытянулись по струнке.

— Что?

— Я нашёл его.

— Как? Где? За…

— Это было единственное, о чём я мог думать: что сделать и как доказать тебе, что я никогда не работал на него. Не после того, как я увидел тебя.

— Что он сказал?

— Я не приближался к нему. Не находился рядом с ним. Я не знал, было ли это тем, чего бы ты хотела.

— Что я хотела? — я была почти в оцепенении, не в состоянии осознать тот факт, что Престон его нашёл. — Сэм сказала, что он исчез.

— Он исчез. Сразу после твоего отъезда он сбежал. Но ты уехала и не хотела, чтобы тебя нашли. Поэтому я сделал единственное, о чём мог думать. Я выследил Дерека с намерением заставить его заплатить за то, через что он вынудил тебя пройти. Я провёл шесть недель, следя за ним и цепляясь за каждую мелочь, что смог найти. Когда наконец-то у меня появилась уверенность, что готов припереть его к стенке, я не смог этого сделать. Я нуждался в тебе больше, нежели желал отомстить ему, и не хотел делать что-то, что могло отдалить нас друг от друга и отнять какой-либо шанс с тобой.

— Ты мог припереть его? Что, чёрт возьми, это значит?

Мой пульс ускорился: последнее, чего бы я хотела, чтобы Престон попал в тюрьму, и я понятия не имела, что подразумевает под собой «припереть».

— Ничего серьёзного, просто, знаешь, ведя за ним слежку, я попытался найти какую-нибудь информацию, которая вынудит его отдать тебе то, что ты заслуживаешь.

— Мне больше ничего от него не нужно, — заявила я твёрдо.

— Знаю, малышка, — сказал Престон, приблизив руку к моему лицу. — Но ты заслуживаешь гораздо большего, чем то, с чем ты ушла. Он забрал не только то, что ты заработала в этом браке, но и всё, что также заработал твой отец.

Он не сказал мне ничего, чего бы я уже не знала. Я перестала думать обо всём, что Дерек отнял у меня в основном потому, что не чувствовала, что с этим можно что-то сделать. Я подписала каждый документ, что он когда-либо предоставлял мне; и если бы я снова оказалась в том же положении, то сделала бы то же самое. Всякий раз совершая одну из тех ошибок, я делала это из любви к кому-то. Это не моя вина, что Дерек оказался конченым ублюдком и воспользовался мной и моей к нему любовью. И это не моя вина, что какой-то мудак избил Пайпер и Престон вынужден был согласиться уничтожить меня, прежде чем мы встретились.

Нет, во всех этих проблемах был виноват Дерек.

Внезапно я вспыхнула. Я злилась. Злилась сильнее, чем могла припомнить подобное, и был только один ответственный за эту ярость человек.

Престон был здесь, предлагая мне возможность найти Дерека и вернуть всё, что он забрал у меня.

— Ты действительно думаешь, что сможешь найти его и какие-то сведения, которые убедят его вернуть мне моё по праву?

Глаза Престона ни на секунду не покидали мои.

— Я знаю, что если это то, чего ты хочешь, то я умру, пытаясь этого добиться.

Взглянув на него, я сосредоточилась на его глазах, зная, что должна сделать.

— Ладно, — сказала я твёрдо. — Давай найдём его.