— Итак, каков теперь план? — спросила Сэм, взглянув сначала на меня, а потом на Престона.

— Хорошо, что сейчас у вас всё под контролем, мне нужно вернуться домой, — добавил Паркер.

Я посмотрела на него, опечаленная мыслью о том, что его не будет рядом.

— С кем я буду бегать?

Он рассмеялся и сделал глоток своего кофе.

— Я уверен, Престон не упустит возможности полюбоваться тобой на пляже. И, эй, — сказал он и, подняв руку в воздух, указал на меня, — если когда-нибудь вернёшься в Портленд, мы сможем бегать там вместе.

Я нахмурилась. Паркер был отличным напарником в беге.

— Не смотри так грустно, солнышко, — произнесла Сэм. — Я буду бегать с тобой, пока нахожусь здесь.

Мои брови взметнулись вверх.

— Ты остаёшься?

— Слушай, я прилетела на Гавайи не для того, чтобы пробыть здесь несколько ночей. Я взяла накопленные пару недель отпуска. Я имею в виду, — добавила она, кладя руку на мою, — надеюсь, ты не возражаешь, если я останусь.

— Боже мой, конечно нет! — я почти подпрыгивала вверх и вниз на стуле, взволнованная мыслью, что смогу провести время с Сэм. — А что насчёт тебя? — обратилась я к Пайпер.

Она пожала плечами.

— Мне нигде не нужно быть, — она произнесла эти слова с улыбкой, но печаль подавляла все эмоции.

У меня сложилось впечатление, что за месяц совместного проживания Пайпер ограждала меня от своих проблем, удерживая эмоции внутри. Я ненавидела, что она скрывала их от меня, и хотела заставить её открыться.

— А что насчёт тебя? Каковы твои планы? — поинтересовалась Сэм, переводя взгляд на Престона.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Я там, где она, — признал он, кивая в мою сторону, его глаза были сосредоточены на моих.

Моё сердце затрепетало от его слов, согреваясь от мысли, что он сейчас рядом.

— Последний забег? Как в старые добрые времена? — спросил у меня Паркер.

— С радостью.

Несколькими часами позже, когда мы совершали последний забег, Паркер всё время пытался убедить меня не отказываться от Престона.

— Я знаю, сейчас всё здорово, воссоединение прошло прекрасно, и это, вероятно, затмило всё плохое, что проявится в дальнейшем. Просто пообещай мне, что, когда это произойдёт, когда всё плохое найдёт трещины и просочится обратно в вашу жизнь, ты будешь верить в него и доверять ему достаточно, чтобы дать шанс.

Тяжело дыша, с горящими от каждого шага мышцами, я продолжала бежать, наблюдая, как песок перемещается под моими ногами, чувствуя, как мои ступни погружаются в него, а затем выходят из него. Слушать Паркера было завораживающе. Его вера в брата была настолько очевидна.

— Обещаю, — сказала я сквозь тяжёлое дыхание.

Это был такой интересный опыт для меня: видеть, как брат и сестра Престона заступаются за него, имея такую непоколебимую веру в него. Я посмотрела на океан и задалась вопросом, какой была бы моя сестра Надя. Она прилетела бы на Гавайи, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке? Она бы увидела, насколько был плох мой брак с Дереком, и попыталась бы помочь мне?

Я никогда не ощущала потерю сестры. В более позднем возрасте я узнала, что мои родители воспитывали меня под влиянием потери, но никогда не думала, что я что-то упустила, не имея старшую сестру.

— Ему повезло, что у него есть ты и Пайпер, — произнесла я недостаточно громко, но знала, что он услышал меня.

Мне всегда казалось кощунством разговаривать под звук волн океана.

— Паттон тоже любит его. Он просто не смог всё бросить в данный момент и помочь. Ты в конце концов встретишься с ним.

Я улыбнулась ему, и мы продолжили бежать.

Позже Паркер забронировал билет на рейс, собрал чемоданы и взял такси до аэропорта. Было грустно прощаться с ним, и я ясно осознала, что привязалась к нему и его дружбе больше, чем думала. Но я знала, что увижу его, — это было неизбежно.

— Помни, что я сказал, — прошептал он мне на ухо, обнимая на прощание. — Верь в него.

Я кивнула и, улыбаясь ему в плечо, обняла его:

— Я буду.

***

Позднее в тот же день, после того, как всё улеглось, мы вчетвером отправились на пляж. Сэм и Пайпер вместе сидели в воде, болтая ногами. Престон и я лежали на полотенцах, греясь на солнце, пока оно, завершая день, медленно клонилось к горизонту.

Я удовлетворённо вздохнула, наслаждаясь предоставленным отдыхом.

— Не могу поверить, что за два месяца на Гавайях это первый раз, когда я просто лежу на пляже. Никогда не хочу возвращаться к работе. Я готова провести так всю свою жизнь, пока не сморщусь как изюм.

— Я определённо за то, чтобы смотреть, как ты каждый день лежишь в бикини, — Престон повернул голову, посмотрел на меня и послал сексуальную улыбку.

— Договорились, — сказала я смеясь. — Ты по-прежнему будешь любить меня, когда я стану вся морщинистая?

— Милая, я буду любить тебя вечно, несмотря ни на что. Чем раньше ты вобьёшь это себе в голову, тем будет лучше для нас.

— Договорились, — повторила я, но на этот раз наклонилась к нему для поцелуя.

Престон положил руку мне на шею и притянул к себе, углубляя его. На самом деле, он поцеловал меня намного глубже, чем я предполагала, и я потерялась в его губах, потерялась в том, как его рот атаковал мой, в том, насколько всепоглощающе это было и насколько мне нравилось быть одержимой им.

Кожа была тёплой от солнца, но из-за того, как его язык ласкал мой и как его пальцы впивались в нежную плоть моей шеи, по моему телу распространился жар. Второй рукой Престон обнял меня за талию, притянул к себе и, перевернув, прижал к песку между нашими полотенцами.

Задев пальцами кожу на спине чуть выше моего бикини, он скользнул ими под ткань. Моё сердце громыхало в груди, и несмотря на то, что мы были на общественном пляже средь бела дня, хоть солнце и клонилось к закату, я не могла заставить себя остановить его. Его руки слишком хорошо ощущались на мне. К счастью, его ладони не двинулись дальше, и я сосредоточила своё внимание на нашем поцелуе.

У меня голова шла кругом от ощущения на себе его тела и рта, забирающих у меня всё: моё дыхание, мой голос, мою способность ясно мыслить.

— Лена, — наконец-то прошептал напротив моего рта Престон, после того, как мы, кажется, несколько часов целовались на пляже Гавайев.

— Да? — ответила я и, подняв руку, провела ею по его волосам.

— Думаю, мы должны вернуться в квартиру.

Я рассмеялась над его требовательным заявлением. В том, как он произнёс это, не было ничего сексуального, но секс — это всё, что он подразумевал. Я поцеловала его сквозь хихиканье, а потом засмеялась ещё сильнее, когда он надулся.

— Я только выбралась на свежий воздух. И едва ли провела время с Сэм, — я убрала руку от его волос и погладила его по щеке, пытаясь смягчить удар от моего крошечного отказа. — Мы можем вернуться в квартиру, когда будет пора спать.

Он скатился с меня и кивнул в сторону, где Сэм и Пайпер всё ещё покачивались на волнах.

— Они не заметят, если ты уйдёшь. Они прекрасно развлекаются сами.

— Дело не в этом.

— Я вижу, что мой план принудить тебя послушать меня приобрёл неприятные последствия. Ты используешь моё же оружие против меня, — сказал он и прижался ртом к моей шее, нежно её покусывая.

— У нас впереди много времени, чтобы провести его вместе, не так ли?

Он отстранился, внезапно становясь очень серьёзным, прижал руки к моему лбу, затем запустил пальцы в мои тёмные волосы, провёл ими по вьющимся прядям и нежно потянул кончики.

— Да, милая, именно так.

— Как долго ты думаешь оставаться здесь, прежде чем вернуться в Портленд? — я задала вопрос, однако не хотела услышать ответ.

В моём идеальном мире Престон и я навсегда остаёмся на этом острове, не заботясь о том о произошедшем Орегоне и не позволяя чему-либо испортить совершенство, что мы нашли друг в друге. Но я знала, что это нереальные мечты. И знала, что в конечном итоге мы обязательно разберёмся со всем этим дерьмом.