— Ставка? — оторвался от тарелки Меф, посмотрев заинтересовано на брата.

— Да не, тут слишком много неизвестных. Думается мне, что инициатива могла исходить не от младшего состава, а от старшего.

— Проверяют, — констатировал я.

— Разумеется. Как иначе узнать, чего мы стоит. Но упал он лихо… — с улыбкой протянул здоровяк.

Раньше мне казалось, что братья молчали. Но постепенно, чем больше мы общались, тем расслабленнее они становились. А с этим повышался градус разговоров. Вхожу к ним в доверие? Надеюсь, что так. Главное, чтобы за Олега не мстили, а то и так проблем хватает.

Через полчаса мы собрались в местном ангаре, оборудованном под громадный спортзал. Это место вызывало диссонанс. С одной стороны — обшарпанные бетонные стены, отсутствие покрытия на полу, да и вообще следы ремонта тут отсутствовали напрочь. С другой стороны — множество тренажеров, многие из которых вполне современные и дорогие. Чувствовалось, что здешние вояки на хорошем счету. Что правильно, потому что геронутые, по идеи, олицетворяют новый виток гонок между государствами. Если проще, у кого лучше Гер, то и круче.

Встречал нас тот самый командир, что осадил амбала и угрожал. Или предупреждал, я так и не понял. От такой личности что то, что то — одно и то же. Возраст военного угадывался слабо — лишь седые волоски на висках намекали, что он не так молод, как выглядит. А так с виду лет тридцать, максимум тридцать пять.

Сквозь форму пробивалась мощная фигура, аж завидно. Уверен, он и без Гера может рвать голыми руками. Я этого человека воспринимал как хищного зверя и инстинктивно старался держаться подальше. Но при этом тщательно присматривался. У таких индивидов всегда есть чему поучиться. Например, как убивать.

— Ну что, добровольцы, — с легкой издевкой сказал он, — Пришло время вас измерить. Задача — установить, каким изменениям подвергся организм под влиянием Гера. Есть желающие начать?

— Что именно делать предстоит? — спросила Кира, исполняя роль лидера.

— Для начала стандартная проверка физических способностей. Ваши данные я изучил. Первым у нас пойдет измерение силы. Прошу к штанге.

Я улыбнулся. Вот те и раз. Хотел тщательно измерить способности — получи и распишись. Тим посмотрел на меня вызывающе, явно видя соперника в вопросе, кто сильнее. Ну что же… это будет интересно.

Света, ожидаемо, не показала выдающихся результатов. Сила не ее сильная сторона, — усмехнулся я забавному каламбуру. Вот Кира да, хорошо мы тогда ее качнули, истребляя монстров. Девушка свободно пожала семьдесят килограмм, что для ее веса более чем достойный результат. Замечу, что дама она довольно стройная и внушительной комплекцией не располагала.

В зал постепенно набились другие вояки, что пришли заниматься. Разумеется, наши тесты вызвали ажиотаж, хотя бойцы тщательно это скрывали. Ну так, перешептывались, поглядывали и иногда свистели девушкам. Командир бросал на них хмурые взгляды, которых хватало, чтобы шум стихал. Но люди есть люди. Либо выгоняй, либо они устроят балаган.

Третьим к штанге подошел Меф. Нагружали постепенно, давая адаптироваться. Вес — подход — новый вес — подход. И так до тех пор, пока не сделаешь максимум. Кто в теме тяжелой атлетики, знают, что поднимаемый вес во многом зависит от подготовки и комплекции. Проще говоря, хлюпик при любом раскладе поднимет меньше, чем здоровяк. Конечно, есть условность. Если хлипкие с виду мужчины, но которые жилистые настолько, будто сделаны из стали. Вот они да, могут удивить.

Меф как раз из таких. Щуплый, но жилистый. Росту в нем под метр восемьдесят, а весу килограмм под семьдесят. Средней комплекции мужчина. Это в то время, когда его брат под два метра ростом и весит в районе сотни килограмм. Сколько точно — не знаю. При этом Тим не был жирным или качком. Просто плотный. Но именно такие товарищи и бывают особо сильны.

В итоге Меф пожал сто десять килограмм. Достойный результат, более чем. Почти в два раза больше, чем его вес.

Перед своим подходом Тим еще раз пристально посмотрел на меня. Да не собираюсь я с тобой соперничать, дружище. По комплекции мне лучше тягаться с твоим братом. Мы хотя бы в размерах равны. А с тобой то что? Не будь у меня Гера, и Тим бы голыми руками разорвал на части.

Остановился здоровяк на двух ста тридцати килограммах. Это его настоящий максимум или нет? В любом случае — в этом мужчине сокрыта большая мощь.

Все уставились на меня. Хм… как бы измерить способности, но при этом не спалить настоящий уровень. Сотку я пожал легко. Сто пятьдесят тоже, но уже делал вид, что напрягаюсь. Когда добрался до ста девяноста, сам лично выпал в осадок — на этом и остановился. Как раз удачно получилось сыграть героическое напряжение.

Себя в глазах окружающих зарекомендовал? Да. Способности тоже скрыл. Думаю, еще килограмм тридцать сверху я бы потянул. Если смотреть с точки зрения спорта, то Тима я разорвал в пух и прах. Поднял он больше, но вес-то у нас разный… Но не буду придираться. А то еще здоровяк заревнует на свое почетное место чемпиона.

Когда Кира наградила поощрительной улыбкой захотелось повысить результат, но подавил эту глупую мысль. Я же не мальчик, чтобы вестись на примитивные уловки.

После измерения силы другие тесты пошли один за одним. Скорость, рефлексы, даже регенерацию проверили. Надрезали ножом и засекали, за сколько происходит зарастание ранки. В этой дисциплине выиграл снова я. Было забавно наблюдать, как меня пытаются порезать. Командиру пришлось хорошенько постараться, чтобы ранить достаточно сильно. За это я удостоился долгого и проницательного взгляда. Меня взяли на заметку. Собственно, тут все на заметках.

Проверка боевых навыков тоже была. Нас ставили в пары с вояками и гоняли будь здоров. Эта часть прошла для меня несколько мимо, потому что я мог оказать достойное сопротивление тупо за счет способностей. Да, разумеется, мастерство решает и здешние ребята показывали серьезный уровень, но его хватало до определенного предела. Я ведь тоже не пальцем деланный, поэтому вполне резво сопротивлялся.

В таком режиме прошли три недели. За это время нас готовили и подтягивали в воинской подготовке. Но отдельной статьей шла вербовка и проверка. О да, различных ситуаций хватало.

Представляю, как мы выглядим со стороны правительства. Большой-большой проблемой. Миной замедленного действия. Если я захочу сбежать — то ничто не остановит. Почти. Тяжелое вооружение если только. Но я же не совсем дурак, чтобы переться на танк или мощные стволы. Нет, врублю скорость и дам деру, благо тело может двигаться достаточно быстро.

Главное мое достижение — удалось скрыть перчатку. Даже Кира не знала, проявив фантастическую для женщину тактичность, когда я несколько раз ушел от ответа о том, почему постоянно хожу в перчатках.

Артефакт впал в спячку. Чему я несказанно рад, ведь требуй он подпитки и быть беде. А так нормально, холодит немного руку, вот и весь дискомфорт. Но есть подозрение, что начни открывать ряби, и потребуется дополнительное питание.

За время, проведенное на базе, мы успели сблизиться с вояками. Я даже нашел общий язык с амбалом. Как? Древним мужским способом примирения. Мордобой называется. Десяток спаррингов, общая ничья и все, каждый из нас осознал, что другой нормальный мужик. Ох уж эти мужские выверты психики…

Отношения с Кирой получили продолжение. Мы умудрялись выкроить время наедине, предаваясь душевным беседам и разврату. Та еще задача в тесной казарме. Но, как говорится, ищущий да обрящет.

Я успел изучить схему действия вояк. Постоянно за рябью с той и этой стороны дежурило по десять солдат. Дежурные сменялись раз в шесть часов, а всего задействовано в районе сотни человек. Мало? Ну дык большему числу там особо делать нечего.

Это ведь только одна рябь. Наверняка по стране есть и десятки других.

Пока одни дежурили, вторые устраивали походы. Окружающая местность была вычищена под чистую, поэтому военные уходили на долго и могли отсутствовать по паре суток. Тенденция легко прослеживалась по тому, кто присутствовал в столовой. За три недели можно и не такое изучить.