— Неужели ты думаешь, что в хранилищах Старших нет обычных резиновых лодок? Они богатые, у них все есть. Могут, конечно, и магию использовать, но это трата энергии.

— Пришлют людей?

— Скорее всего.

— Наверное, крепышей, которые охраняют пирамиду?

— Нет. Это ближняя охрана, исполнительная и туповатая. А за нами отправят профессиональных охотников. Старшие за мою голову давно награду назначили, еще с той поры, как наши дорожки разошлись. А теперь еще ты появился. Одинокий беглец, который не опасен, но каждый побег урон репутации Старших. Кстати, Ворон, о чем тебе спрашивали на допросе?

— Старший интересовался серебряным кинжалом, который я нашел на острове.

— Знатная вещица. Жаль, что черноярцы ее у тебя отобрали. Такой клинок мог бы пригодиться.

— Его Мария сделала?

— Конечно, нет, — Светлана махнула рукой. — Она была целителем, а не артефактором. Когда мы еще не отыскали остров, этот клинок ее сожитель–абас в собственном теле притащил. Пошел на охоту, ублюдок, и едва живой на остров приполз. Кто именно его подранил, сказать трудно. Но, думаю, что он сцепился с подземными жителями.

— А ты их видела, людей из подземелий?

— Пару раз. Они сами по себе, на контакт с нами не идут. Вредные и мерзкие существа. На людей похожи очень отдаленно. Страшные и перекореженные, словно от мутации или кровосмешения. Однако сейчас про них говорить не надо. Задавай последний вопрос.

— Ты сказала, что надо меня вооружить. Разве на острове еще есть тайники?

— Один. Да и не тайник это, а мусорная свалка. Пойдем, сам все увидишь.

Уложив книги в свой рюкзачок, рядом с зельями, которые еще ночью забрала из дома, Светлана оставила его в землянке и вышла. Я двинулся за ней и она, оглянувшись по сторонам, словно что–то вспоминала, уверенно направилась по еле заметной тропинке. Пару раз ведьма сталкивалась с моими нехитрыми ловушками, воткнутыми в грунт острыми кольями, и останавливалась. Мне ее предупреждать нужды не было, она сама их находила и шла дальше.

Остановились на окраине рощи, в кустарнике, и Светлана указала на большую кучу хвороста:

— Разбрасывай ветки.

Я начал раскидывать сушняк и поинтересовался:

— А что здесь?

Она задала встречный вопрос:

— Ты же понимаешь, что Мишаня и до тебя на остров людей заманивал?

— Понимаю.

— А сколько их было, как думаешь?

— Без понятия, — отбрасывая в сторону очередную ветку, я посмотрел на ведьму и пожал плечами.

— За последние десять лет больше тридцати.

— Серьезно… — протянул я, продолжая работу.

— Да, такой вот у меня племяш, маньяк и энергетический вампир. Он плод противоестественной связи. Уродился бы в папашу, сейчас бы вместе со Старшими в «Черноярске» людей пытал и пирамиду строил. Но ему не повезло. Старшие его за своего не признали и даже хотели убить. Он спасся и вернулся к матери, окончательно озлобился на весь белый свет и убил Марию. Однако страх перед Старшими, перед людьми с колдовскими способностями и вообще всеми, кто мог оказаться сильнее его, приковал Мишаню к острову. А пища нужна. Не только обычная, но и жизненная энергетика людей. Вот он их к себе и заманивал, а иногда, когда совсем туго приходилось, воровал жертв с Земли. В основном детей.

— Мерзавец, — подвел я общий итог беседы и заметил под хворостом кусок цветной ткани.

— Конечно, — согласилась со мной ведьма. — Однако его нет. Сдох и отправился к своему папаше в нижний мир. Для нас, точнее для тебя, интерес в другом. Ему одежда и все, что было при жертвах, ни к чему. Телефоны там, игрушки, деньги, оружие, документы и одежда — почти все это он скидывал в яму. Уверена, что здесь мы отыщем несколько пистолетов и ружей. Мне эти пушки ни к чему, а тебе пригодятся.

— Посмотрим, — я дернул за ткань, земля и опавшая с кустов листва слетели, и мы обнаружили мусорную свалку Мишани.

Все было сброшено в кучу. Естественно, ткань отсырела и пропрела. Однако ведьма сказала, что в груде полусгнившего хлама может оказаться оружие, и смысл в ее словах имелся. Поэтому я залез в яму, стал выбрасывать на поверхность вещи погибших людей и вскоре обнаружил кое–что интересное.

Во–первых, оружие:

Автомат АКМ, с виду рабочий. Воронение покрыто легким налетом ржавчины, но это мелочь. К автомату прилагались шесть пустых магазинов и плотный бумажный пакет с позеленевшими патронами, которых было около сотни.

Пистолет «макарова». Ржавый, но его можно почистить, смазать и привести в порядок. Две обоймы. Патронов нет.

Два гладкоствольных охотничьих ружья 12‑го калибра, двустволки. Патронов около тридцати, маркировки с пластика слезли, но, скорее всего, дробь на птицу.

Три гранаты РГД‑5. К сожалению, без запалов.

Почти новый нож, хорошая реплика НР‑43 «Вишня». Пригодится.

Во–вторых, в яме нашел отличную брезентовую разгрузку и два походных рюкзака. Они отсырели, однако это мелочь. Подсушить, если нужно, заштопать дырки, усилить швы, и вещи еще послужат.

В-третьих, в яме оказалось несколько бумажников. В них документы погибших людей и деньги. Мне все это без надобности. Но выбрасывать жаль, и я решил взять их с собой.

На осмотр мусорной ямы потратил полчаса. Ведьма меня не торопила, однако было заметно, что она начала беспокоиться. Меня ее нервное поведение, когда Светлана постоянно оглядывалась, тоже нервировало. Поэтому я быстро собрал все, что мне приглянулось, вылез из ямы и, посмотрев на нее, сказал:

— Я готов.

Она промолчала, посмотрела в сторону берега, где находилась лодка, и раскинула руки.

— Что–то не так?

— Ищейки появились раньше, чем я ожидала, — она поморщилась и опустила руки. — Уйти не успеваем. Они уже кружат вокруг острова, через десять–пятнадцать минут высадятся.

— Много их?

— Шесть–семь человек.

— Справимся, — я постарался показать, что уверен в себе, и готов принять бой.

— Конечно, — она кивнула и добавила: — Все равно другого выхода нет.

Сказав это, она легкой трусцой побежала к землянке. Я, само собой, за ней. Неизвестно, насколько крутыми бойцами являются ищейки. Однако мы тоже не лыком шиты и кое–что умеем. Если у меня в запасе будет немного времени, я успею подготовить к бою АКМ, а это такая машинка, что не подведет.

15

Первое, что сделала ведьма, снова оказавшись в землянке, распотрошила свой рюкзак и достала пакет с зельями сестры. Она стала перебирать склянки и флаконы, а я начал приводить в порядок оружие. Благо, ружейное масло еще имелось.

Михаил Тимофеевич Калашников — красавчик! Это без сомнений. Он сделал очень надежное и хорошее оружие. Поэтому, несмотря на то, что АКМ пролежал в мусорной свалке год, а может два, разобрать его, быстро смазать, снова собрать и проверить, много времени не заняло. Затем я осмотрел магазины, убедился, что внутренние пружины не сгнили, и забил в них патроны. Правда, боеприпасов хватило только на три магазина, но это уже кое–что.

Я делал все механически и уложился в десять минут. После чего посмотрел на ведьму, которая нашла, что искала, а теперь наблюдала за мной и держала в правой ладони два одинаковых флакона с какой–то бурой жидкостью.

— Ловко у тебя выходит, — она посмотрела на готовый к бою автомат.

— Так случилось, что три года с АКМ по пескам бегал, и каждый день чистил его по два–три раза. Времени с той поры прошло немало, а руки помнят.

— Хорошо, — она кивнула и спросила: — Как у тебя со здоровьем?

— Нормально, — я пожал плечами. — А после купания в целебном ручье вообще бодрячок.

— Сердце, почки и печень не шалят?

— Нет.

— Теперь будут, — Светлана протянула мне один флакон. — Пей.

— Это что? — флакон я взял, но пить его содержимое не торопился.

— Допинг. Выпьешь и через пару минут побежишь, как молодой олень. Все станет четче, резче и быстрее, а движения противника замедлятся, и у нас появится реальный шанс одолеть ищеек.