Наконец, она припарковала машину, даже не задавив навязчивого помощника и уже собралась бежать в кабинет, как он схавтил ее за руки и, улыбаясь гнилыми зубами, предложил:

– Разрешите вас вечером пригласить в ресторан.

«О черт, – подумала женщина вырываясь и быстрыми шагами возвращаясь на рабочее место, – Теперь хоть на метро на работу приезжай».

***

Компьютер запищал, сообщая о пришедшей почте и Ольга Николаевна взглянула на экран.

Пришло приглашение на доклад шведского профессора Б. Ольга Николаевна прочитала тему доклада и разулыбалась. «Наконец-то наша контора пригласила грамотного докладчика», – подумала она и нажала кнопку «принять».

***

Невысокий плотный седоватый мужчина вялым голосом на хорошем английском рассказывал о своих последних разработках, периодически перелистывая слайды. Немногочисленная аудитория слушателей, утомленная монотонной речью на иностранном языке, с трудом сдерживала зевоту.

Дождавшись окончания доклада, Ольга Николаевна подошла к лектору и задала несколько вопросов на интересующие темы. Профессор оживился и между ними завязалась дискуссия.

Вскоре к ним присоединился Николай – молодой коллега из соседней лаборатории и дискуссия скатилась в банальный спор. Растратив аргументы или желание спорить Б. подошел к Ольге Николаевне вплотную, словно не замечая третьего собеседника стал приглашать в Швецию, предлагая совместную работу. Женщина тревожно поежилась и поняла, что беседу пора сворачивать. Она посмотрела в окно: длинная красная змейка стопарей на фоне темного неба подсказывала, что пора прощаться и уходить. Она улыбнулась и протянула руку.

– Профессор раскраснелся и, схватив Ольгину кисть двумя руками, посмотрел в лицо повлажневшими глазами и пригласил поужинать.

«Епт», – подумала Ольга Николаевна, вырвала руку и легкой походкой покинула аудиторию.

Подбегая к лифту она услышала шаги и как улитка вжалась в свое пальто.

– Забавный мужик, – услышала она голос Николая.

Ольга Николаевна облегченно вздохнула и обернулась.

– Вы на машине? – спросил Николай

– Нет, в последнее время езжу на метро.

– Давайте я вас подвезу.

Ольга Николаевна впервые за долгие годы сидела на пассажирском кресле, слушая музыку и стараясь инстинктивно не нажимать ногой на тормоз. Они немного посмеялись над Б., потом перешли на нерабочие темы. Николай шутил, рассказывая смешные истории из жизни.

В хорошем настроении она вышла из автомобиля и направилась домой.

***

Серое рабочее утро, снова засосало ее своей рутиной. Неожиданно дверь кабинета открылась, и на пороге появился Николай. Его лицо светилось от счастья. Он подсел к столу и, смотря ей в глаза, принялся болтать всякую ерунду. Ольга Николаевна вздрогнула и подумала: «Проклятый февраль».

Женская проза

Ольга закрыла машину и посмотрела на часы. «Вот черт!», – пробормотала она, поняв, что опять проспала и опаздывала. Вчера Ольга засиделась на работе допоздна, отложив на вечер наиболее сложные исследования, и сегодня вовремя не проснулась. Впрочем, так продолжалось уже не первый год, и каждый раз она ругала себя, обещая приходить и уходить во время, но все равно ничего не менялось.

Осторожно переставляя ноги по обледенелой тропинке, Ольга спешно пошагала в сторону лаборатории. Ее сотрудницы, накинув шубы на больничные халаты, курили перед входом. Ольге хотелось их отругать, но бранить курящих, когда ты сама опаздываешь, казалось неэтичным, поэтому она молча прошагала мимо. Краем глаза Ольга заметила, как ее бывшая однокурсница, а сейчас подчиненная, Марина, хвастала лаборанткам новыми сережками с бриллиантами. Девушки с интересом рассматривали украшения, любуясь камнями и восторгаясь щедростью мужа, сделавшего такой подарок.

– Пошли работать, а то мымра опять премии лишит, – услышала Ольга, закрывая за собой входную дверь.

– Можно подумать, им без меня заняться нечем, – подумала Ольга, и быстро поднялась к своему кабинету.

Она сняла пуховик, включила микроскоп и остановилась в задумчивости. Блестящие даже при слабом освещении камушки из Маринкиных сережек стояли у нее перед глазами.

Ольге казалось, что еще совсем недавно небесно-голубые глаза Марины светились ярче любых бриллиантов. Девушка из бедной провинциальной семьи, сдававшая на пятерки экзамены и мечтавшая стать врачом, Марина была одной из лучших на курсе.

В ней было столько сил, энергии, неподдельного энтузиазма. Ольга пыталась понять: куда все это делось. Когда эта красивая, спортивная и умная девушка превратилась в толстого, ленивого и жадного потребителя? Они не были близкими подругами, и Ольга пропустила этот роковой момент. После окончания института они редко виделись, время от времени перезваниваясь. Марина жаловалась на начальство, маленькую зарплату, неинтересную работу. Наконец, став начальником лаборатории, Ольга позвала ее к себе. Только она не узнавала в этой женщине свою бывшую однокурсницу. Все интересы Марины начинались и заканчивались покупкой вещей, украшений и косметики.

«Как это глупо, – подумала Ольга,- неужели она считает, что какие-то камушки могут ее украсить?» Ольга не пользовалась косметикой и не носила ювелирных украшений. По возможности, она вела здоровый образ жизни, полагая, что самое лучшее украшение – это здоровье. Да и красоваться на работе Ольге было не перед кем. Лабораторию патанатомии ни пациенты, ни врачи посещать не любили. Только крысы из расположенного по соседству пищеблока частенько захаживали к ним в гости.

Беря Марину на работу, Ольга надеялась, что талантливая однокурсница станет надежным помощником, легко освоив непростые вопросы диагностики. Марину микроскопия не заинтересовала. Она иногда помогала лаборанткам, но в основном пила кофе или курила.

Ольга тяжело вздохнула, посмотрела на стопки планшетов, ожидающих ее заключения, заварила себе кофе и приступила к работе. Сверху лежали стекла, которые она смотрела вчера до позднего вечера.

Ольга взглянула на свое заключение. Семилетнюю Оксану с диагнозом «саркома Юинга» врачи из маленького провинциального городка отправили лечиться в Москву. В московском специализированном онкологическом центре девочку лечить отказались. Онкологи написали, что не видят злокачественной опухоли. Окрыленная доброй вестью, мама Оксаны принесла препараты Ольге на пересмотр. Вчера счастливой женщине Ольга испортила настроение, подтвердив первоначальный диагноз. Растерянная мать семилетнего ребенка, не зная кому верить, рыдала в трубку. Ольга пообещала найти для Оксаны клинику, объясняла важность не тянуть с лечением. Подобные разговоры с родителями выматывали Ольгу значительно больше чем сама работа. Ставя диагнозы детям, Ольга очень боялась ошибиться, зная всю серьезность заболевания, опасность лечения и чувствуя ответственность за жизнь маленького человечка.

Вот и сейчас, договорившись с врачами детской больницы о госпитализации девочки, Ольга не могла заставить себя переключиться на другого пациента и продолжала смотреть в микроскоп, даже несмотря на уверенность в своей правоте.

Ругая сотрудников, плохо приготовивших гистологические стекла, она внимательно всматривалась в окуляр, как вдруг холодные руки обняли ее за плечи. Ольга вздрогнула и обернулась. Мужчина, улыбаясь, расцеловал ее.

– Как ты меня напугал, – сказала Ольга полушепотом. – Сережа, я же просила тебя не приходить ко мне на работу!

Ольга встала и посмотрела на дверь.

– Я скучал! – прошептал Сергей, обнимая и целуя ее.

Ольга вырвалась из сжимающих ее рук, подошла к двери и закрыла на замок.

Мужчина сел на кресло и заглянул в микроскоп.

– Это что?

– Юинг у семилетней девочки. Представляешь, неизвестный провинциальный доктор правильно поставил такой сложный диагноз! И мне будут говорить, что в России нет хороших врачей? Каждый раз, когда читаю подобные заключения, я переполняюсь гордостью за нашу медицину.