Поделился хорошими новостями о своем путешествии, затем поинтересовался, какие результаты дала разведка города и окрестностей.

Пятый и шестой пальцы оказались полностью уничтожены, что не удивительно – именно там находились военные и системы противокосмической обороны. Похоже, враги точно знали расположение сил и техники – например, по первому пальцу, где ничего ценного не было – ни одного удара не нанесли.

Центральные районы города тоже пострадали – и снова били точечно, по всей видимости, по ключевым объектам инфраструктуры и управления. Впрочем, внутри вряд ли кто уцелел – центральная система жизнеобеспечения разрушена почти полностью. Сейчас под частично обрушенным куполом фактически чистый вакуум и температура чуть выше абсолютного нуля.

– Проход к первому пальцу свободен? – поинтересовался, и Рама тут же понял, на что я намекаю.

– Даже не думай! Я туда не полезу! Да и не факт, что склад уцелел, – завопил так, словно его в центр Сверхновой предлагают забросить.

– Там пайки, вода, аккумуляторы, регенерационные патроны, – добиваю безжалостно и без малейших сомнений. И Рама это прекрасно понимает, поэтому и ревет белугой космической. Знает, что идти, все равно, придется.

– Проход свободен. Только я не пойду! Чуйка у меня, что конец нас там ждет, а интуиция в таких делах меня никогда не подводила, поэтому и жив до сих пор. Помню, на Роктане такое же предчувствие было – предупреждал же, что не надо лезть в этот танкер, чертов. Не послушались – все пятеро сгорели заживо. Один я остался.

– Не нагнетай. Просто нервы шалят – сколько всего навалилось. Аккуратно посмотрим, если что опасное – то никуда лезть не станем. Мы же не самоубийцы. Давай запись посмотрим, а уж потом решать будем.

Видеозапись качественная, но из-за нагромождения старой техники обзор не очень удачный. Да и ракурс оставляет желать лучшего. За два часа наблюдения ничего интересного не зафиксировано – и чего Рама испугался? Мертвая планета и мертвый город. Заброшенность и запустение, ни одной живой души, лишь ветер метет противную мелкую пыль по поверхности дороги.

– Ветер! – мой вскрик разбудил и перепугал спящих товарищей, но поняв о чем речь, меня простили и не стали заслуженно обзывать всякими нехорошими словам.

Если бы не проклятый фильтр и эпопея с его очисткой, то ни за что бы ни обратил внимания на странную пыль, поднимающуюся на дороге. Какой может быть ветер при полном отсутствии атмосферы? При максимальном увеличении, если внимательно присмотреться, то можно заметить, что странное облако пыли движется по дороге, причем равномерно и поочередно в обоих направлениях!

– Боевой дрон, – вынес предположение Рам, наиболее вероятное из возможных.

Благодаря оптической защите дрон практически невидим для средств обнаружения. И если бы не мерзкая прилипчивая пыль, которую он поднимает при движении, то мы его и не заметили бы даже в упор.

– Раз уж вы проснулись, то теперь моя очередь спать, – и пока никто не опередил, плюхнулся на освободившееся место.

Глава 18

По плану у Хванна с Рамой сегодня наблюдение за дроном и составление графика его движения. Может, получится вычислить и проскочить незаметно, если период патрулирования достаточно большой. У меня же задача и проще и сложнее одновременно – повысить свой статус на корабле.

– Привет, Вычислитель! – это дань традиции, на риторические вопросы и приветствия почти разумная машина не отвечает из принципа, но хоть дверь открывает без задержки – и, то радость.

Мой хитроумный план, а других у меня не бывает, состоит в том, чтобы поступить на военную службу! Порывшись в памяти, обнаружил тот самый УВКС – «Устав внутренней корабельной службы». На самом деле, такого «добра» на корке головного мозга записано теперь много, но для активации надо принудительно сконцентрировать внимание именно на этой области знаний, «распаковать» и тщательно изучить содержимое – только тогда знание будет полным и комплексным. Иначе получается мешанина из заголовков, обрывков текста, цитат и пояснений!

Так вот, в УВКС содержится целый раздел о принятии присяги, способах привлечения на службу, мобилизации и в том числе о добровольцах, желающих стать военными!

– Вычислитель 6784-У-2, примите и зафиксируйте в корабельном журнале заявление о добровольном желании вступить на военную службу субъекта А00АА0—00А, собственное дополнительное имя: Вад.

Несколько секунд тишины и долгожданный ответ:

– Заявление зарегистрировано под номером 749-П67—89-Т0. Добро пожаловать на службу кандидат-канонир Вад.

– И тебе не хворать, коллега по службе. Какие должностные обязанности у меня, полномочия и степень допуска? Кто является непосредственным начальником?

Ловко я на следующую ступень перескочил! Теперь точно корабль мне достанется! Не думал, что это окажется настолько просто. Человек, по всем Уставам ЕССТ всегда выше по рангу в структуре управления, чем ЭВМ, даже если она умеет мыслить. Логически рассуждая – теперь мне капитанское место положено по происхождению, как биологически разумному.

Однако вместо ожидаемого блюдечка с голубой каемочкой, электронный гад сообщает мне неприятную новость:

– Управление кораблем может быть передано только представителю офицерского состава. Рядовой и сержантский состав не могут быть допущены к функциям управления, навигационного сопровождения и аналогичным процедурам, поскольку не обладают должной компетенцией и знаниями.

Вот те, кря! Мне даже сержантское звание не светит, поскольку некому его присваивать – Вычислитель на это не имеет полномочий, а других представителей цивилизации ЕССТ в радиусе миллиона парсек не найти.

Но и это ещё не все приятные сюрпризы на сегодня! Получив подчиненного в свое распоряжение, Вычислитель тут же проявил свою подлую бюрократическую натуру – потребовал выполнения Уставов! Хорошо, хоть не в полную силу, а в меру сил и возможностей.

И что вы думаете, он самое первое потребовал от новобранца? Каждый гражданин ЕССТ обязан четыре часа в сутки потратить на самосовершенствование, а выражается этот процесс в прилежном и тщательном изучении уставов, кодексов, наставлений и прочей благообразной мути, согласно списку из двух сотен названий! Наказание за пренебрежение моральным развитием – карцер, дополнительная вахта или даже понижение в звании, что для меня неактуально.

Хорошо, что энергосистема не функционирует и обучающие терминалы до сих пор обесточены – иначе уже сегодня пришлось бы зубрить мемуары Основателей и порядок отдания воинских приличий в походных условиях – а это триста страниц мелким шрифтом, между прочим.

К слову, покидать корабль без уважительной причины и без разрешения вышестоящего начальства кандидат-канонир не имеет права – это приравнивается к дезертирству! Невзначай, сам себя только что загнал в рабство к мертвому кораблю! Радует, что пока с отсрочкой – в виду отсутствия условий для жизнедеятельности, Вычислитель официально разрешил мне выбраться наружу сроком на двадцать часов.

– Спасибо, благодетель!

Второй подарок судьбы – разрешение изучать не уставы, а техническую документацию вместо них, в виду чрезвычайных обстоятельств! Поскольку я прохожу по классу оружейной обслуги, то и справочники мне полагаются по вооружениям.

– Похвальное усердие, – прокомментировал мое желание электронный надсмотрщик и новоявленный рабовладелец.

После чего разрешил воспользоваться иллюстрированным справочником по торпедно-минному делу.

Ага, вот и она, старая знакомая – мина автономная самонаводящаяся, только не указан тип оснащения. Зато среди вариантов боеголовок присутствует реликт-аннигиляционная, правда, без характеристик и описания внутреннего устройства. Впрочем, обычным механикам это знать ни к чему, у меня же была возможность, в отличие от них, прочитать об этом в информатории заранее.

Еще один плюс – расширение зоны доступа. Теперь вся нижняя палуба в моем распоряжении, к сожалению, доступ рядового состава на верхние этажи только с разрешения офицеров, с наличием которых серьезная проблема. Ну да, четвертьфинал прошли и до финала доберемся.