Плита, закрывающая проход лишь прихвачена сваркой в нескольких местах. Поэтому убрать её нет никаких проблем. Угрожающая надпись об огромном штрафе вызывает лишь грустную усмешку.

Внутри довольно просторно и удобно, хоть и без освещения трудно ориентироваться среди одинаковых стеллажей, заполненных однотипными контейнерами-тубусами. Неожиданно понял, что широкие проходы между рядами и полками предназначены для работы в скафандре! Внутренний объем трюма изначально не герметизирован! Кислородная атмосфера только в управляющем отсеке и возможно в реакторном зале, здесь же чистый абсолютный вакуум, как за бортом. Дешево и сердито – вполне в духе цивилизации ЕССТ, где экономия и рачительное отношение к ресурсам возведено в ранг национальной идеи.

Следствие из этого оригинального, но весьма спорного решения – сложность в проведении обслуживания и ремонта. Судя по инструкциям, наклеенным почти на каждом стеллаже, причем, иногда вверх ногами (на гравитации тоже сэкономили), проблему решили не менее оригинально – внутри трюма никакие сложные операции не проводятся. Весь технологический процесс сведен к трем действиям. Снятие ракеты со стеллажа, перевозка при помощи крана-манипулятора, и загрузка в барабан, похожий на револьверный, только огромного размера. В крутящийся механизм помещается восемь тубусов, после чего он выдвигается наружу и отстреливает содержимое. Впрочем, есть одна процедура, которую можно посчитать за интеллектуальную, но только на фоне предыдущих. После загрузки в револьверный агрегат на каждом тубусе вручную надо выставить время активации, переведя флажок-переключатель на нужное деление.

Пояснений, зачем нужно это действие нигде не нашел, но поскольку шкала делений выражена в утопийских часах, то речь однозначно идет о времени. Звание капитана мне можно присваивать прямо сейчас, поскольку этот очевидный вывод вытекал ранее из названия этой самой операции.

Ответ нашелся чуть позже, возле второй револьверной установки по другому борту. Здесь обнаружилась памятка с названиями и обозначениями разных видов боевой части на ракетах. Конечно, не весь трюм ещё исследован, но из всех перечисленных аббревиатур встречается только одна и соответствует она типу: мина автономная самонаводящейся реликт-аннигиляционная. Если программа-переводчик в моей голове не врет, то у нас в наличии редкая разновидность бомбы из антивещества. Запрещенной, к слову, в подавляющем большинстве цивилизованных миров – впрочем, правители ЕССТ плевать хотели на все остальные цивилизации. И ожидаемо доплевались, в конце концов.

Вторая аббревиатура, присутствующая на каждом тубусе обозначает тип маршевого ускорителя – он тоже одинаковый для всех. Собственно, название «ракета» использовано не совсем точно. На самом деле, это «якорная» орбитальная мина с твердотопливным ускорителем. Что сие означает, могу лишь предполагать, причем, весьма смутно. Понятно лишь одно, активация бомбы, то есть приведение в боевое состояние, происходит не сразу, а лишь через некоторое заданное время – на всякий случай, чтобы не подорвать самого себя. По умолчанию на всех тубусах выставлена задержка в один час, то есть можно ничего не трогать вообще, если вам вдруг придет в голову сумасшедшая мысль рвануть парочку бомб из антивещества у себя под боком.

Теперь окончательно стало ясно, почему никто не додумался распотрошить или уничтожить этот склад с сотней «Хиросим».

Подводя итог, можно сказать, что ничего ценного или полезного не обнаружено. Потрачен ещё один день без всякой пользы из того скромного остатка, что нам отпущен. Надеюсь, у коллег новости окажутся хоть немного веселее.

Напоследок завернул к крейсеру, и каково оказалось мое удивление, когда рядом со входом обнаружилась красная светящаяся точка.

Неужели сработало?!!

Рискнуть или подождать? А смысл? Только время терять.

Мысленно перекрестясь, осторожно приближаюсь к трапу.

На дисплее, который я правильно опознал в первое посещение, загорается предупреждающая надпись. Слава богу, на знакомом языке от ЕССТ – впрочем, трудно было ожидать что-то другое после изучения транспортника, где все надписи на нем же.

– Введите кодовый множитель.

Знать бы ещё, что это и с чем его едят?

– Отсутствует идентификация. Доступ прерван.

Эээ! Так мы не договаривались!

– Согласно пункту пять дробь семь, семнадцать, параграфа четыре, второй части Наставления Патрульной службы вы не можете отказать в помощи терпящему бедствие в открытом космосе.

Зря, что ли, мозги грузил – вот и пригодились знания Уставов ЕССТ. Не буду лукавить, это не экспромт, а «домашняя заготовка» – полдня потратил, выискивая хоть что-то подходящее в памяти. Теперь остается только надеяться – от меня ничего не зависит. Зря надеялся – оказалось, что очень даже зависит.

– Доступ открыт.

Не успел порадоваться, переступив порог, как входная дверь за моей спиной захлопнулась, и я оказался в узком тамбуре, освещенном единственным тусклым светильником неприятно красного цвета.

– Согласно презумпции виновности вы являетесь обвиняемым в проникновении на военный объект. До момента вынесения оправдательного приговора вы имеете статус нарушителя, – на редкость противный металлический голос раздался непосредственно в моей голове. – Имеете желание и возможность внести возражения или хотите признать вину и получить справедливое возмездие в виде общей кремации и утилизации?

– Имею желание возразить, – выбрал меньшее из зол. Ни общая, ни частичная кремация меня не воодушевляют.

– Цель вашего проникновения на военное судно? – вновь напомнил о себе невидимый собеседник

– Спасение своей жизни.

– Достоверность ответа: 154/169. Ответ принят. Рекомендуется отвечать истинно, а не ложно. Результат будет учтен при установлении степени вины и соразмерности наказания. Готовы вы отвечать истинно?

– Да, готов! – судя по всему, корабельный Контролер свихнулся от одиночества и впал в окончательный электронный маразм.

– Имеете ли вы при себе оружие или иные деструктивные средства?

– Нет, конечно.

– Достоверность ответа: 166/169. Имели ли вы намерение захватить корабль?

Нет, ну вот, ведь, гад! Из тысячи вопросов выбрал самый неудобный и неудачный. И что ему отвечать? По идее, именно за этим я сюда и явился – прибрать к рукам бесхозный корабль, по возможности. И ведь не соврешь, полуразумный детектор лжи в миг меня вычислит – процент достоверности, ишь как считает.

– Да, хотел получить управление над кораблем, если на нем ни окажется никого старше меня по воинскому званию.

– Достоверность ответа: 124/169.

Дальше посыпались вопросы на самые разные темы. Служил ли в космическом флоте, хотел бы уничтожить корабль и так далее и тому подобное.

Промежуточный итог порадовал.

– Средняя достоверность ответов: 130/169. Ваш статус изменен с преступника на подозреваемого. Имеете желание и возможность внести возражения или хотите признать вину и получить справедливое возмездие в виде общей кремации и утилизации?

Вот те, кря! Целый час мучений и в результате опять та же самая утилизация? Зря, что ли мучился – продолжаем.

– Устанавливается соответствие моральных норм и убеждений стандартному эталону строителя Светлого Прекрасного Будущего. Процитируйте второй параграф третьей части «Почитание восхвалением деяний прародителей»!

Может сразу согласиться на утилизацию? Иначе рискую умереть уставшим и с полностью расшатанными нервами. Сошедшая с ума машина будет проверять знание всех Уставов в течение недели, пока я не откину копыта прямо внутри скафандра?

– В результате ментального удара часть знаний по этой теме мной утрачена. Прошу это учесть при вынесении окончательного решения, – на всякий случай закончил обращение требуемой цитатой из «Почитания…».

– Достоверность ответа: 144/169. Уточнение принято к сведению, – невидимый собеседник неожиданно пошел навстречу и больше не требовал цитат из трудов основоположников и приравненных к ним священных писаний.