— Теперь у нас все будет хорошо. Мы так долго шли к нашему счастью…

— Ты и правда прошла через три страны, — засмеялся Дитер, гладя меня по животу.

— И даже из другого мира, — ответила ему и потянулась губами.

Он поцеловал меня, долго и сладко. Я зажмурилась от удовольствия, словно опять погрузилась в место, где не было ни пространства, ни времени. И только услышала удивленный вздох и обескураженный возглас Ченга:

— Ну ничего себе проявления братской любви!

Мы прервали поцелуй и прыснули от смеха. Я покраснела, спрятав лицо на плече Дитера.

— Что такое? — проворчал он. — Супругам не запрещено целоваться!

— Я подозревал, — грустно проговорил капитан Фа.

Оглянувшись, увидела его, усталого, улыбающегося немного печально. Но в его взгляде не было ни злости, ни тоски. Перехватив мой взгляд, он спросил:

— Так как же твое имя на самом деле, лейтенант?

— Мария, — улыбаясь, ответила я и слегка отстранилась от Дитера. — Прости, я не могла сказать раньше.

— Понимаю, — кивнул он. — Тогда… Позволите, Ваше Сиятельство? — обратился он к Дитеру.

Генерал приподнял бровь, но ничего не сказал. Тогда Фа Дэ-Мин подошел ко мне, взял ладонь и почтительно коснулся ее губами.

— Простите, что был так несносен, — искренне произнес он. — И простите за мою самоуверенность. Первая любовь, как и иллюзии иногда больно ранят, но я приму этот урок, как подобает мужчине.

— Я люблю тебя как друга, Фа Дэ-Мин, — я нежно пожала его ладонь. — Мне хотелось бы, чтобы ты был счастлив.

— Так и будет, — улыбаясь, но все еще тая в глазах грусть, ответил он. — Я счастлив называться твоим другом. И если понадобится моя помощь, вы оба можете опереться на мое плечо. — Он повернулся к Дитеру и сдержанно кивнул: — Будьте счастливы, генерал. Вы заслужили такое сокровище.

— Будь и ты, капитан, — улыбнулся Дитер. — Горжусь, что мы сражались плечом к плечу.

«Мы еще найдем ему прелестную альтарку или фессалийку, госпожа», — мурлыкнул в голове Забияка.

«Может, и кентарийку, — подхватил Умник. — В конце концов, теперь вам всем придется проводить больше времени в Кентарии».

— Это еще почему? — вслух спросила я, моргая от удивления.

— Да потому, что стране нужна теперь сильная и справедливая рука, — подмигнул Умник. — Ведь король Элдор умер.

— Умер, — подхватил Забияка, — и да здравствует новый король Дитер!

— И наша прекрасная королева!

Оба дракона перевернулись в воздухе, хлопая крыльями и свиваясь хвостами. Глядя на их ужимки, я не смогла сдержать улыбки, хотя щеки заливал румянец.

— Королева, — повторила я и с сомнением посмотрела на Дитера. — Разве это возможно?

— Нет ничего невозможного, моя пичужка, — ответил он и снова притянул меня к себе, погладив по животику. — К тому же, не забывай! Дочке нужно приданое.

— А Оракулу мама и папа! — подхватил Умник.

— И новая колыбелька, — кивнула я. — Дитер, ты не представляешь, какую колыбельку я видела в… ээ… во сне. А еще покрывало, расшитое цветами и отороченное кружевом, и…

— Мы займемся этим в ближайшее время, — пообещал Дитер.

Его взгляд светился восторгом и любовью. Я крепче прижалась к нему, погладила ладонью живот и ощутила, как Тея толкнулась внутри.

Спасибо тебе, дочка. Ты помогла мне сделать правильный выбор.

Мое сердце там, где моя семья.

Эпилог. И жили они долго и счастливо…

Тею клонило в сон. Сегодня она хорошо поела и теперь мирно посапывала, прижавшись пухлой щечкой к моей груди. Теплая, нежная, пахнущая молоком. Такая родная.

— Хотите, я отнесу ее в колыбельку, госпожа? — по-альтарски спросила седовласая Сонг. Пурпурное одеяние и татуированные кисти рук выдавали в ней монахиню со священного плато Ленг.

Они явились в Кентарию спустя месяц после закрытия Черного Зеркала — пять женщин и пять мужчин в монашеских одеяниях, и принесли лаванду, душистую смолу, приправы и четыре кристалла горного хрусталя, которые расставили в каждый из углов моей спальни, а два духа-дракона, вымахав каждый с буйвола, теперь охраняли западную и восточную башни.

— Это убережет вас и новорожденного Оракула от зла, — поклонившись, сказала Сонг, которая была у монахов за главную. Она и принимала роды.

Тея родилась на рассвете, когда в Альтаре еще вовсю зрели плоды, а в Кентарии траву сковывал легкий морозец. Хотя Дитер предлагал мне вернуться в Империю Солнца или хотя бы в Мейердорфский замок, я напрочь отказалась от этой мысли. Пусть климат в Кентарии и был более северным, зато здесь были могучие сосновые леса, свежайший воздух, полноводные водопады и люди, которые сначала встречали нас с осторожностью, но постепенно открывали свои суровые, но все-таки человечные сердца.

У Элдора не оказалось ни наследников, ни родных. Сначала Дитер воспринял в шутку идею стать кентарийским правителем, но вскоре эти слова не показались такими уж смешными. Во-первых, Дитер избавил страну от ужасных черных всадников, которые пропали вместе с Черным Зеркалом, и граждане Кентарии оценили этот поступок. Во-вторых, после гибели Элдора в его армии началось брожение, и только твердая рука василиска могла снова вернуть порядок.

Пока совет старейшин не без давления со стороны Фессалии и Альтара постановил сделать Дитера наместником кентарийского престола, страна вовсю готовилась к коронации, а мы готовились к чуду рождения, поэтому не спешили.

Теперь, баюкая на руках мирно посапывающую дочурку, я думала, как верно оказалось предсказание старой О Мин-Чжу: Тея остановила войну и закрыла портал в чужие миры, откуда нам могли грозить новые чудовища и бесчисленные беды. Мы все надеялись, что навсегда.

Мои верные друзья и помощники вернулись в Альтар. Ганс — к любимой Жюли, Фа Дэ-Мин — к родителям и сестре, а заодно забрал с собой и Ченга, о котором пообещал заботиться, на что мальчишка ответил такой хитрой улыбкой, что я поняла: легко не будет.

Шэна мы попросили остаться на время.

— Я знаю, что в Альтаре тебя ждут дела, — сказал Дитер, а я подмигнула, в лукавой улыбке послав безмолвное: «И дочь», а Шэн тепло улыбнулся в ответ и тоже подмигнул мне, — но твоя помощь будет неоценима, особенно в качестве королевского министра.

— Уже примерил корону, Ди? — приподнял брови Ю Шэн-Ли.

— Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, — рассмеялся Дитер. — Я видел, в каком упадке находится Кентария, как запуганы местные жители, сколько неиспользованных природных ресурсов только и ждут, чтобы ими занялась хозяйская рука. Так почему бы не попробовать? Тем более, когда у меня есть такие мудрые и опытные люди, как ты, Шэн.

— Ну, если я нужен тебе только как специалист…

— И как друг! — быстро заверил Дитер и подал протянутую руку. — Без друзей и близких мы — пушинки, влекомые ураганом.

— Я буду счастлив работать с тобой, Ди, — ответил Шэн и пожал протянутую руку, а потом поклонился мне. — И с тобой, лейтенант альтарской гвардии и новая королева Кентарии.

Тогда мы обнялись.

Теперь же, когда все позади, слушая тихое дыхание малышки, вдыхая молочный запах ее волос, я слушала, как шумят за стенами сосны, как где-то в глубине нашей резиденции тикают ходики, и сквозь дремоту слышала, что кто-то мягко крадется за спиной. Подходит ближе, обвивает сильными руками, целует в макушку.

— Не хочешь немного поспать, моя королева? — тихонько спросил Дитер, щекоча горячим дыханием мое ухо.

— Жалко тревожить Тею, — ответно шепнула я, слегка поворачивая голову и утыкаясь носом в колючую щеку. — Мм! Опять всю ночь корпел над своими бумагами?

— Только утро, дорогая. Не волнуйся, я не переутомляюсь. А вот ты…

— Мне помогает Сонг и Марта.

— И все же тебе нужно больше отдыхать.

Он наклонился и слегка коснулся губами лобика Теи. Малышка спала так крепко, что ничего не почувствовала, только чему-то заулыбалась во сне.

— Однажды наша девочка станет величайшей волшебницей всех королевств, — вздохнула я. — Но посмотри теперь, какая она беззащитная и маленькая, правда?