Глухой удар. Потом грохот упавшего тела.

— Капитан! Нет! — закричала я, совсем позабыв об осторожности.

Меня затрясло от страха и волнения, зубы застучали о зубы. Что я могла сделать? Чем помочь? Я не могу вызволить даже своего мужа, не говоря уже об этом упрямом мальчишке, чьи подколки поначалу так раздражали меня, и чье откровенное признание стало для меня таким шоком. Я не хотела, чтобы он умирал! Только не так!

Забывшись, я схватилась за решетки и вскрикнула. Магия полоснула по ладоням колким электричеством, я отскочила и заплакала от беспомощности и боли.

— Отставить слезы! — вдруг услышала я.

Вскинув голову, сквозь пелену прямо за решеткой я увидела улыбающегося Фа Дэ-Мина, а рядом с ним маячил не менее довольный Ченг.

— Капитан?! — воскликнула я, одним махом вытерев слезы. — Но как?

— Ловкость рук и немного безумия, — сказал Фа Дэ-Мин. — Для фокуса понадобится двое: пока один отвлекает, второй обшаривает карманы. И — посмотри-ка!

В его руках звякнула и заблестела связка ключей.

— Отдохнули — пора и честь знать, — важно сказал капитан Фа. — За сим объявляю день открытых дверей! Ченг, предоставляю тебе право торжественно открыть ключом эту решетку и выпустить, наконец, нашего Мартина на свободу!

Не верилось, что наконец-то это произошло! Вот она, свобода!

Ченг бросился обниматься, Фа Дэ-Мин тоже меня приобнял, и я вздрогнула, почувствовав на своем плече теплую мужскую ладонь. Признания капитана еще были свежи в памяти, и я аккуратно отстранилась, на что получила обезоруживающую улыбку Фа Дэ-Мина и дружеский хлопок по плечу.

— Надо торопиться, — сказал он. — Сам понимаешь, у нас всего один шанс.

— А где стражник? — спросила я, крутя головой по сторонам.

— Отдыхает стражник, — засмеялся Ченг. — Капитан его хорошо приложил.

— Не скоро очухается, — усмехнулся Фа Дэ-Мин и дернул меня за рукав. — Ну? Идем!

— Куда? — машинально спросила я.

Он приподнял бровь.

— Как куда? Вызволять генерала Дитера.

«Хороший план», — радостно заметил в моей голове Забияка.

Я согласилась с ним: действительно, замечательный план. Вот только в нем не хватало кое-каких деталей. Например, как попасть в покои Анны Луизы, украсть у нее перстень, а заодно и у правителя Элдора? И мало того, украсть. Надо проверить, действительно ли это те самые артефакты, которые управляют силой Черного Зеркала?

Драконы снова разделились: на этот раз впереди летел Забияка, тускло подсвечивая нам путь получше любого факела. Следом за ним сразу бежал Ченг. Мы с капитаном поначалу пытались протестовать, но хитрый мальчишка сказал, что только он может открывать любые замки, поэтому нам лучше подстраховывать его и не выпендриваться.

— Не выпендриваться! — ворчал Фа Дэ-Мин. — Слыхал, Мартин? Ух, оттаскаю я за вихры этого стервеца!

А сам улыбался и явно гордился мальчишкой.

У очередной двери дремал стражник: меховая шапка сдвинута на лоб, грудь мерно поднимается и опускается. Ченг прошмыгнул мимо него, надеясь остаться незамеченным, но споткнулся о выставленные ноги и стражник подскочил.

— Что? Где?! — выхватил из-за пояса мушкет и, заметив нас, закричал: — Подкрепление! Скорее!

Я похолодела. Оружия не было ни у кого из нас, но капитан набросился на стражника с голыми руками и попытался сбить его с ног мощным ударом в челюсть. Удар вышел смазанным, стражник пошатнулся, палец соскользнул с пускового крючка. Медальон кольнул меня электрическим током, и магия заструилась по венам, защипала подушечки пальцев. Повинуясь минутному импульсу, я прыгнула вперед и выбросила ладони.

От них до стражника протянулись бело-голубые нити, тонкие и искрящиеся, наполненные силой. Стражник дернулся, точно его ударило током. А может, так оно и было. Я видела, как его тело сотрясают конвульсии, как он падает в беспамятстве на пол и, дернувшись, затихает.

Я опустила руки, дыша тяжело и быстро.

— Он жив? — испуганно спросила я.

К стражнику тут же подскочил Забияка, обнюхал лицо.

— Жив, — проурчал он. — Отличный выстрел, Мартин!

— И я пожимал тебе руку? — опасливо произнес Фа Дэ-Мин и отстранился на всякий случай.

— Не знаю, как это получается, — призналась я, вытирая ладони о штаны и все еще чувствуя легкое покалывание. — Я еще не научился этим управлять.

— Скоро научитесь, — пообещал Умник, восторженно глядя на меня. Я чуяла, он что-то недоговаривает, мой белый хитрюга. Может, сила зрела во мне так же, как вызревала Оракул? Как крепли сами драконы? Оставалось надеяться, что со временем мы разберемся во всем.

Тем временем Ченг отпер дверь, капитан Фа забрал из рук капитана и мы проследовали дальше. Я заметила, что и Ченг, и капитан Фа стараются держаться от моих духов на расстоянии, видимо, еще немного опасались их. Зато в такой компании бежать по темным коридорам оказалось не так страшно. Грызла только одна мысль: успеем ли? Найдем ли покои королевы и найдем ли артефакт?

— Сейчас налево, — сказал Забияка, поворачивая на развилке.

— С чего взял? — возразил ему Умник. — Я точно знаю, что направо.

— Да тебе откуда знать? — усмехнулся Черный дракон. — Всю жизнь просидел в поместье Адлер-Кёне и про Кентарию только из книжек узнал.

— А ты узнал из похмельных видений хозяина, — огрызнулся Белый дракон. — Здесь планировка типовая, там тронный зал, — он махнул хвостом, — там выход в летний сад, а туда значит покои.

Я вспомнила, что в тронный зал действительно меня вели по тому пути, куда указал Умник, хотя на стенах что тут, что там одинаково сияли настенные лампы, но голова собачьего дракона венчала только один свод.

— Решайте быстрее, — нетерпеливо сказал Фа Дэ-Мин, лаская трофейный мушкет. — Мне уже не терпится устроить революцию.

— Хороши революционеры! — грустно усмехнулась я. — Двое мальчишек и раненый капитан.

— Где раненый? — вскинул голову Фа Дэ-Мин. — Это? — он провел пальцами по тонкой ранке на шее и махнул рукой. — Пустяки! На настоящем воине все должно заживать, как на собаке. А хожу я уже без трости, ты заметил, Мартин?

— Вы крепко держитесь на ногах, капитан, — с улыбкой ответила я.

— К тому же один из этих мальчишек умеет высекать из ладоней искры! — подхватил Ченг. — А другой, — тут он выпятил грудь, — в какую угодно щелку пролезет и любую закрытую дверь откроет! Не верите?!

— Верим! — хором с капитаном сказали мы и, не сговариваясь, повернули направо, чем вызвали недовольное шипение Забияки.

Пару раз на пути нам попадалась стража, но мы прятались в нишах, чтобы не вызвать лишнего шума, запертые двери исправно открывала отмычка Ченга. Потом нам пришлось замедлить шаг и отправить драконов на разведку. Присев на постамент, предназначавшийся для какой-то статуи, но теперь пустующий, я вытирала пот со лба и прислушивалась к внутренним ощущениям: не перетрясло ли мою малышку от быстрого бега? На меня ни Ченг, ни капитан не смотрели. Вытаращив глаза, оба глазели, как духи истончаются до едва заметной глазу беловатой дымки и всасываются в стены.

— Ты тоже колдун, Мартин, — покрутив головой, проговорил Ченг. — Где научился?

— Пообщался однажды с Оракулом, — уклончиво ответила я, а сама с тревогой думала, не заметит ли нас охрана? Не хотелось бы поднимать стрельбу и устраивать драку, тогда весь замок сбежится. А главное, с правителя станется привести с собой Дитера. Поднимет ли он на меня руку? Я старалась не думать об этом, стирая из воспоминаний каменное лицо генерала, и не думала о том, смогу ли сама поднять на любимого мушкет…

«Мы нашли покои королевы, госпожа», — шепнул в уши голос Забияки.

— Где? — выпалила я, не замечая, с каким удивлением воззрились на меня Ченг и капитан Фа.

«Сейчас поверните налево и пройдите через неприметные двери с драконами на ручках, потом дальше через анфиладу. Там никого сейчас, я прослежу».

«Нет, я! — возразил Умник. — Ты лучше с капитаном ищи покои правителя».

— Точно, у Элдора тоже был перстень, — подтвердила я.