- Ты вернулся! – сказала я, подбежала и добавила в угол свою свечу, а потом обняла его.

- Только что, - его руки сомкнулись вокруг меня, мы обнялись. От него пахло лошадьми, потом, он был еще холодным от воздуха снаружи. – Лортуна заперта. Наш шпион долго не мог передать послание. Я уже хотел идти и будить тебя, - я заглянула в его глаза, и они сияли почти маниакальным блеском.

- Что такое? – тут же насторожилась я. – Что случилось?

- Пожар, что мы видели, произошел в замке Лормеры, - сказала Хоуп.

- В замке? – я повернулась к ней, потом к Кирину, а тот кивал и умудрялся выглядеть мрачно и радостно.

Мы все долго не ложились спать и смотрели на красное сияние в долине, далеко от места, где скрыли свой орден Сестры Нэхт. Мы знали, что горит Лортуна, и я послала Кирина посмотреть, что там, хотя думала, что это дома. Не замок.

- Кто-то пострадал? Что-то слышно об Эррин? – спросила я. – Сайласе?

- Сайлас в порядке. Он же важен для Аурека.

- А Эррин? Она в порядке? Ты узнал, как начался пожар? Это был поджог? Скажи! – потребовала я.

- Уверен, он расскажет, если ты дашь ему шанс заговорить, - сухо сказала Хоуп.

Я подавила ответ и кивнула, Кирин улыбнулся с ямочками на щеках.

- Не знаю точно, как начался пожар, но там был случай. С Эррин. Она нашла Сайласа во время пожара и они попытались сбежать, - он замолчал, а я прислонилась к столу, нуждаясь в опоре. – Аурек схватил ее, вытащил к толпе и обвинил в поджоге, в том, что она – глава Восхода.

- Нет, - выдохнула я. – Эррин начала пожар?

- Не знаю, она это отрицала. И Аурек начал убивать всех, кто служил ей, назвав их сообщниками. А потом повернулся к Лифу и сказал, что думает, что Лиф ведет себя как двойной агент.

- Что? – Хоуп обошла стол и присоединилась к нам. – Он обвинил Вастела?

Кирин кивнул.

- Лиф смог убедить Аурека в своей верности, но сказал, что не может поручиться за Эррин и…

- Кто бы удивился, - выдавила я, сердце колотилось в груди.

- Это не все, - сказал Кирин. Что-то в его тоне заставило нас с Хоуп тревожно переглянуться, а потом посмотреть на него, и он продолжил. – Лиф понял, что в толпе нет его матери, он надеялся, что ее отвели в безопасное место. Он не знал, что Аурек переместил ее в другую башню, в ту, что загорелась первой. И она там оставалась. Лиф, Эррин и Аурек побежали к башне, а потом люди увидели разъяренного Аурека, кричащего, что Эррин сбежала, а с ней – один из слуг.

- И? – осведомилась Хоуп. – Что тогда? Где Эррин? Где мой сын?

- Сайлас все еще в замке, снова в плену. Эррин в бегах, наверное, с этим слугой, - он замолчал. – Аурек послал за ней мужчин с псами.

- Псами? – я поежилась. – Королевскими? – я четко их помнила.

Кирин кивнул и поджал губы, я ощутила горечь во рту. Пусть она сбежит.

- Боги, - содрогнулась Хоуп, озвучивая мои мысли. – Надеюсь, она успела сбежать. Ее мать, я так понимаю, не выжила.

- Сайлас сделал Эликсир для миссис Вастел. Аурек позволил это Лифу. Она спасена.

- Конечно, - фыркнула я. – Они же лучшие друзья, почти братья во всем этом.

Кирин промолчал.

- Что? – я посмотрела на него. – Я ошибаюсь?

- Аурек обвинил Лифа в побеге Эррин. Он… наказал его.

- Как?

- Тридцать ударов хлыстом. Он сам их нанес. Наш шпион все видел. Лифа привязали к шесту на городской площади Лортуны, и Аурек выпорол его до потери сознания перед толпой.

Хоуп прижала ладонь к лицу, я в ужасе смотрела на огонь.

Я видела в мыслях гладкую спину Лифа, открытую зимнему воздуху. Видела ухмылку Спящего принца, поднимающего руку и сообщающего толпе, что Лиф это заслужил. Я видела людей, желающих расправы, но и испуганные в то же время. Я видела, как хлыст взлетает в воздух, вспарывает кожу Лифа. Видела, как он дергается от ран.

Кирин тихо заговорил снова:

- Он оставил Лифа привязанным, пока тот не проснется. Ждет благодарности Лифа, а потом уже он позволит ему вернуться.

Я пробежала по комнате, и меня стошнило в ведро, что мы держали здесь, чтобы тушить огонь. Холодная рука легла на мой лоб, Кирин опустился рядом с тревогой во взгляде.

- Воды? – тихо спросил он, и я кивнула.

Он вернулся через миг с чашкой, и я выпила содержимое, позволяя холодной жидкости успокоить меня.

- Думаю, ему дали Эликсир, - сказала Хоуп из-за Кирина, ее голос был напряжен.

- Он отказался, - Кирин говорил и смотрел на меня. – Он сказал, что лучше будет носить метки своей глупости, делать выводы. Так же и с глазом.

Его глаз. Каждый раз от мыслей об этом меня заполняла вина, хоть я знала, что не должна этого чувствовать. Я сделала это с ним. Я повредила один из его зеленых глаз. Я не понимала, почему он отказался от Эликсира тогда, почему отказался теперь. Откуда эта тяга к мазохизму?

Кирин смотрел на меня, и я выдавила улыбку.

- Все хорошо. Итак, охота на Эррин не увенчалась успехом?

- Из пяти гончих вернулась только одна. Без нее.

- Значит, она где-то там. Нам нужно связаться с союзниками в Лормере и сказать им о ней. Если они увидят ее, услышат о ней, то пусть укроют ее в безопасном месте и сообщат нам, чтобы мы тут же ее забрали.

- Я пойду сейчас же, - он повернулся.

- Погоди, - сказала я. – Ты сказал, что Лифа заберут в замок? Он выстоял? Аурек все еще там?

Кирин кивнул.

- Пожар был сильным. Северная и восточная башни разрушены. Половина замка в развалинах.

Моя башня еще стояла.

- Теперь Аурек все запер, - продолжил Кирин. – Он правит из южной башни, используя старые комнаты королевы. Редких людей впускают или выпускают.

- Он боится, - сказала Хоуп, вскинув брови. – Он знает, что будет, если Эррин найдет тебя.

- Но это лишь первый шаг. Нам все еще нужен алхимик, чтобы узнать, как делать Опус Магнум.

- Он может подумать, что алхимик у нас уже есть, - сказала Хоуп. – А побег Эррин может заставить его сорваться.

Она была права. Этого мы старались избегать за эти месяцы. Мы не могли действовать так, чтобы он сорвался. Восход должен был отвлечь его и привлечь к нам людей. Но мы балансировали на острие ножа. Давали надежду людям, но старались не пугать его сильно.

- Мы не можем сейчас толкать его к действиям, - сказала я. – Он может навредить детям, которых пленил. Нам нужно отправить всем весть, чтобы пока прекратили действия. Пусть помедлят, пока мы не найдем Эррин и рецепт. Пусть пока все остановят, - я вдохнула. – И свяжись с дозорными в детских лагерях, - сказала я Кирину. – Отправь весть Грельду, Сержу, Тарви и остальным. Если покажется, что он хочет им навредить, я хочу, чтобы там было достаточно людей, чтобы забрать их.

Он кивнул с серьезным видом. Если мы заберем детей, мы раскроем себя и нашу сеть, потеряем долю преимущества. Это было опасно. Но мы не собирались жертвовать детьми.

- Разошли весть, - продолжила я. – Пусть все будут готовы, на всякий случай. Все может быстро измениться, мы должны быть готовы к этому.

- Я тут же отправлю гонцов.

- Спасибо. Только сначала поешь. И отдохни. И… помойся.

Кирин вскинул бровь.

- Хочешь сказать, что от меня воняет?

- Ты пахнешь как лошадь, - я выдавила улыбку, несмотря на мрачные мысли. Это я научилась делать при Хелевисе, применять навык приходилось часто. Он легко улыбнулся в ответ. – Увидимся за ужином.

Он вышел из комнаты, и я повернулась к Хоуп.

- Ты в порядке? – спросила она.

Я прошла мимо нее и склонилась над картой, словно смогла бы увидеть там маленькую Эррин. Хоуп встала рядом со мной.

- Мы должны найти ее, - сказала я.

- И мы найдем. А теперь ответь мне. Ты в порядке?

- Не знаю, - призналась я. – Не знаю.

- Борьба поможет?

Я взглянула на нее.

- Да.

Я оставила Ние записку, где говорилось, что мы во дворе, чтобы она пришла к нам, а потом пошла в оружейную, что когда-то была кладовой, чтобы взять нужное снаряжение. Хоуп уже была там, ее брони не было на стойке, я слышала, как она ходила по камням во дворе, порой звенел металл о металл, он ударяла по шесту в центре. Я быстро заплела волосы и спрятала их под тунику, а потом надела кожаную броню.