Сплав синего титана и платины упал на землю мне под ноги, но я старалась даже не смотреть в его сторону. Отчаянно моля Создателя, чтобы я оказалась права, с силой вдавила серебро в ладонь, где ещё не до конца зажил порез от недавно произнесённой клятвы ведьме-алхимику. Закрыла глаза, приготовившись к будущей боли, и произнесла, направляя поток тьмы в саму себя:

— Adge nures.

Резкая разрывающая кожу боль ударила в руку. Тёплая струйка крови согрела холодное серебро. Мне осталось только надеяться на то, что маг крови почувствует разрыв его охранного заклинания и поможет мне. Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, оправдывая мои ожидания, почти мгновенно.

— Что это? — переполненным ужасом тоном спросила Ангелина.

— Ты же хотела побывать в Алнаире, — равнодушно отозвалась я, хотя внутри всё так и кипело от злобы и негодования.

Не хотела грубить подруге. И не винила её ни в чём. Просто на большее у меня уже не осталось сил.

— Но ведь в закрытый мир не попасть без приглашения, — продолжила упорствовать Ангелина.

Чем изрядно взбесила меня снова.

— Знаю, моя хорошая, — улыбнулась, вопреки своим чувствам. — Но у меня оно есть.

Подала ей руку. Девушка попыталась улыбнуться в ответ, но получилось плохо. Я чувствовала её дрожь, когда она вкладывала свою ладонь в мою.

— Не уходи, — услышала я голос Арта.

В зелёных глазах плескалась лишь боль. Она же разрывала и моё сердце. На миллионы осколков. Впрочем, мне не впервые испытывать подобное. Может, именно поэтому я осталась тверда в своих намерениях. Несмотря ни на что.

— Ева. — не выдержал моего молчания Древний.

Лишь грустно улыбнулась, когда он предпринял попытку преодолеть высокий столп огненно-оранжевого пламени. Прекрасно знала — ему это не удастся. И улыбнулась снова, поднимая с земли кровавый алмаз.

— Я вернусь, — произнесла беззвучно.

В знак преданности своим словам, надела кольцо, вернув на законное место.

— Люблю тебя, — добавила, прежде чем повернуться в сторону портала в закрытый мир.

Я слышала, как мой любимый ругался и снова кричал на меня. Он сыпал угрозами и проклинал весь мой ковен. Но я больше не обернулась.

Вместе с Ангелиной я шагнула в сияющий ализариновым свечением излом… А там лиловые лучи уже успели тронуть линию горизонта иссиня-зелёного неба. Их свет пробивался сквозь распахнутые настежь балконные двери спальни личного децернента Прайма Алнаира, по совместительству ещё и аксартонского императора. Сам хозяин апартаментов ждал нас. В задумчиво-расслабленной позе Амит сидел в кресле, немигающим взглядом черноты своих глаз гипнотизируя нас обеих.

— Доброе утро, Амит, — решила быть вежливой.

— Доброе утро, Ева, — отчуждённо ответил он.

И продолжил рассматривать. Нет, не меня. Теперь я совершенно отчётливо видела — Ангелину. Подруга вздрогнула от его голоса и отпустила мою руку, чтобы сделать пару шагов назад, прячась за мою спину. А то, что происходило дальше, я осознала не сразу. Сетка боевого проклятия точно не слабого уровня вспыхнула в руках мага крови, а маг резко вскочил с места, явно намереваясь применить проклятье уже совсем скоро.

— Какого хрена?. — сорвалось у меня само собой.

Фраза сработала. Маг удивлённо перевёл взгляд на меня.

— На ней чёрная метка, — решил объясниться Амит. — Такие возникают только в одном единственном случае. Она убила отца.

Создатель. Ещё и это.

— Бл* — высказалась от души.

За спиной послышался глухой удар. Обернулась.

Ангелина лежала на полу — без сознания.

— Она ни за какую Бездну ни в чём не виновата, — произнесла сухо и на автомате, а сама склонилась к девушке, чтобы проверить её пульс.

Нить слабая и плохо прощупывалась, но всё же была.

— В самом деле? — усмехнулся Амит.

— Что, так сильно возлюбил папочку после его кончины? — не замедлила съязвить и я.

Ответный скрип зубов мага крови, наверное, был слышен и в коридоре. Знаю, что лучше бы стоило объяснить ему, но внезапно злить мужчину стало в приоритете. Наверное, потому что в глубине души я уже поняла, что вернуться к Арту у меня не получится.

Что значит две жизни против возможности получить толику тепла и заботы?

Ответ даже не подлежал сомнению. Вот и я не стала размышлять о том, что мне дороже — моя совместная жизнь с Артом или жизнь Ангелины и её нерождённого дитя.

— Любовь тут не причём, — холодно отозвался Амит. — И на будущее, тебе стоит запомнить, я вообще не обременён подобными чувствами к кому-либо.

— Забавно, — пожала плечами. — Тогда что это было только что? Или ты так разозлился, что это сделала она, а не ты, потому и решил прикончить полумёртвую беременную девушку?

— Беременную? — искренне удивился мужчина.

— Ты же маг крови. Стыдно не видеть такие вещи сразу, Амит. Стыдно, — не замедлила с очередной дерзостью.

Сейчас я была так зла на весь мир, что готова выпустить пар на любого. Пусть даже мне это потом дорого обойдётся. А то, что Амит не простит мне — самая непреклонная истина, которую я только могла бы знать.

— Хм… — мужчина задумчиво склонился над Ангелиной. — И правда. Странно, что сразу не понял.

Рассеянность значилась на его лице всего мгновение. И почти сразу сменилась непреклонной жёсткостью.

— Это ничего не меняет существенно. Она расплатится по счёту. Дело даже не в семейных узах, Ева. Так должно быть.

То, что маг не собирается убивать Ангелину, пока та пребывает в обмороке, немного приободряло. Значит, ещё оставалась надежда уговорить его оставить подругу в Алнаире. Желательно, в добром здравии.

— Здесь вина Максимилиана. Не её, Амит. Ты должен понимать это как никто другой, — предприняла попытку вывернуть разговор в нужное мне направление.

— Даже если и так. Что мне с того?

Конечно, он может и не ходит в короне, но хватка престолонаследника, видимо, на генном уровне прописана.

А ведь я просто собиралась оставить её здесь и вернуться к Арту.

Обида захлестнула разум и душу, выливаясь наружу потоком слёз.

Маг крови остался равнодушным. Мужчина выпрямился, сделав несколько шагов до письменного стола. Он недолго порылся в бумагах, беря в руки довольно внушительную по толщине пачку документов. И вернулся обратно.

— Если я всё правильно понял, тебе стоит прочитать это, прежде чем ты подпишешь, — безразлично сказал Амит.

Лёгкий шлепок стопки документов об пол, словно удар плети, отразился в моей голове.

— Я вернусь к вечеру. Думаю, этого времени тебе будет достаточно, Ева.

Даже не взглянув в мою сторону, спешными широкими шагами, мужчина направился в сторону дверей. Он даже вышел в коридор. Оттуда послышались ругательства на неизвестном мне языке. Через секунду мужчина вернулся. Он поднял Ангелину на руки и отнёс, положив на постель.

— Завтрак принесут через час. Для вас обеих, — добавил небрежно.

И теперь уже вышел, чтобы вернуться лишь к вечеру на самом деле…

Бросив беглый взгляд в сторону спящей подруги, подобрала с пола рассыпавшиеся листы. Витиеватыми рукописными буквами первой строкой было написано:

«Брачный договор»

Начальные пункты, содержащие в себе положение предмета договора и обозначающее конкретные стороны между которыми он заключается, вызвал лёгкую улыбку. Но, к тому времени, как я добралась до седьмой страницы, где указывались права и обязанности в моём исполнении, у меня потихоньку стало проявляться удивление, которое быстро зашкалило за красную отметку крайней степени терпимости. Было прописано абсолютно всё. Даже стала сомневаться, что мне дышать положено в отсутствие его Императорского Высочества Амитиаса Адальстейн Эльрилейрдского.

За всем этим не заметила, как кто-то, и правда, принёс завтрак. Поняла лишь, что еда безнадёжно остыла, когда отвела взгляд от бумаг, тихонько матеря самыми последними словами составителя сего договора.

К двадцать седьмой странице у меня начался приступ истерии. В брачном договоре в мельчайших подробностях было расписано проведение завершения обряда единения между сторонами. К концу прочтения этого положения я долго не могла отойти от шока. Именно по этой причине ещё треть договора осталась мной не прочитана.