— Хорошо, — сам ответил за меня Артур. — Сама напросилась.

Последнее — мне ласково прошептал на ухо. Так тихо и медленно, что невольно дрожь прошлась по всему телу. Предвкушение настолько крепко закралось в душу, что я решила принять вызов.

— Будешь пытать? — поинтересовалась деловито.

Даже попыталась изобразить праведный страх. Вышло не очень достоверно, потому что супруг тепло улыбнулся в ответ, нисколько не вняв несчастной вроде-как-испуганной-мне.

— Буду, — совершенно серьёзно ответил архивампир.

— С применением физической силы? — пыталась вложить отчаяние, но получилось больше с восторгом.

— С применением, — вновь согласился мужчина.

Окинула его пристальным оценивающим взглядом.

— Прямо сейчас?

Последовала добродушная усмешка со стороны коварного и явно чего-то замышляющего.

— Нет, — могла бы поклясться, что только что услышала, как рухнули всё мои мечты и грёзы по поводу пыток с применением физической силы. — Ты замёрзла, — прохладные ладони супруга обхватили за талию. — Идём в машину, — Арт легонько подтолкнул в нужную сторону. — Пытать буду позже.

— М-мм… — вздохнула печально. — Обещаешь?

Древний довольно хмыкнул.

— Обещаю.

По возвращению к внедорожнику надежда на «пытки» тоже не сбылась. Вместо этого пришлось терпеливо наблюдать за мужчиной, сосредоточенно управляющего автомобилем и гадать, куда же мы едем. Хорошо, что недолго. Названный Аарону адрес оказался рестораном японской кухни.

Исполненный в тёплой шоколадной гамме интерьер «Токио Сити» встретил нас предупредительной табличкой «зарезервировано», красной надписью закреплённой на стеклянных дверях центрального входа. Среди обилия мягких кожаных диванчик, п-образной фигурой расположившихся по разбитым и огороженным на отдельные зоны, не встретилось ни единой души. Только один единственный из всех накрытый десятками блюд стол свидетельствовал о том, что люди здесь присутствовали ещё совсем недавно.

— А где все? — невольно вырвалось вслух.

Вместо ответа руки супруга потянулись к молнии на моей куртке, уже через пару секунд освобождая меня от верхней одежды. Куртка упала на один из пустующих диванов. Туда же отправилось и его пальто.

— Арт? — не до конца понимая, что происходит, спросила снова. — Где народ?

Получила в ответ коварную искушающую улыбку. И сопровождающее:

— А кто конкретно тебе нужен?

Промолчала. В действительности отсутствие посетителей очень даже пришлось по душе. Хоть и казалось странным. Точнее, неожиданным. Как и тяжёлое дыхание супруга, моментально оказавшегося за спиной.

— А когда там Аарон прибудет?

Тяжёлые руки архивампира легли на плечи, а пальцы собрали под собой края джемпера.

— Он не приедет, — отозвался супруг.

Удивлённо обернулась, ожидая пояснений.

— Аарон в Лондоне, — терпеливо пояснил Артур. — Он только скоординировал мою просьбу. Мы ждём Леона.

Мужчина склонился к моей шее в ласковом едва осязаемом поцелуе.

— А когда Леон прибудет? — спросила, хотя уже и не особо интересно.

Последовала ещё пара нежных поцелуев в области декольте, от которых ноги отказывали выполнять самую основную функцию по поддержанию меня в вертикальном положении.

— Не скоро, маленькая моя, — лёгким полушёпотом произнёс супруг, не прекращая ласку. — Не скоро.

Развернулась в его сторону, впиваясь жаждущим продолжения поцелуем. Супруг благодарно ответил тем же самым, подхватывая на руки. И вот только я подумала, что ещё немного, и из трёх вариантов у меня останется один единственный — быть запертой в резиденции князя каньона Полуночника (что в принципе меня уже вполне устраивало, если Артур будет всегда рядом), как мечты вновь стали временно несбыточными.

Коварный, определённо невменяемый, явно с мазохистскими отклонениями, и уж точно с мстительными наклонностями супруг (придумала бы эпитеты покрасноречивее, если бы не задыхалась от возмущения) усадил за накрытый стол и грозно скомандовал:

— Ешь.

С моих губ сорвался полный отчаяния стон. Дыхание ещё не успело прийти в норму. Лицо, как и всё тело — горело, буквально умоляя завершить проклятую привязку. Устало прикрыла лицо руками. Не о такой пытке я предполагала.

— Не хочу есть, — простонала снова. — Хочу… — тут запнулась.

Вот так открыто попросить у меня всё же духу не хватило.

— Хочешь — что…? — невозмутимо поинтересовался архивампир, усаживаясь напротив.

Вот же… Хорошо притворяющийся.

— Не хочу есть, — пробормотала упрямо и немного смущённо.

— Ешь, — равнодушно ответил Артур.

Пока я вяло разглядывала стоящую перед собой тарелку с супом из индейки, супруг сделал пару глотков чёрного кофе. Затем его взгляд вернулся ко мне.

— Не будешь есть сама — заставлю, — предупредил он.

И чего это он так внезапно озаботился о режиме моего питания?.

— Не буду.

Упрямство — моё всё.

— Хорошо, — неожиданно мягко отозвался супруг.

Опомниться не успела, как архивампир казался рядом. Ещё и на колени к себе усадил.

— Не хочешь — не ешь. Сам покормлю.

И довольный такой, словно только этого и ждал.

Прекрасно осознавая, что спорить бесполезно, решила сменить тактику.

— А ты? — невинно похлопала ресничками. — Ты сам ничего не ел. Уже давно, — и улыбочку добавила.

Такую… многообещающую.

— Покормишь? — покорно подхватил правила игры Артур.

— Покормлю, — милостиво согласилась и я.

Следующие десять минут супруг добропорядочно исполнял обещанное, съев всё, что я умудрилась ему подать. Правда не забывал при этом щедро угощать и меня. Пришлось исполнить и свою часть сделки, хоть и через силу. И только когда очередь дошла до десерта, поняла, что все мои мучения не были напрасны.

Панна-котта с сиропом и миндалём, украшенная листиками мяты — десерт, который я внезапно полюбила больше всего на свете среди прочих блюд. Кремовый пудинг из нежнейших сливок и не менее нежных покусываний кончиков моих пальцев уже давно и безнадёжно возбуждённого мужчины, ввиду отсутствия ложечки для десерта (с моей легкой руки она намеренно упала под стол), заставили меня уже начать мечтать о возвращении в Церу. Умопомрачительные чувственные поцелуи сменялись мягкими неспешными ласками и чередовались каждый раз новой порцией лакомства с его рук.

Он дразнил меня. Позволял ощущать всё новые и новые волнительные сладостные вспышки разгорающегося желания. И тут же пресекал любую попытку зайти дальше. Он пронизывал каждую клеточку моего тела, наполняя её своим вниманием, заставляя чувствовать бескрайний океан вожделения. Его. Моего. И тут же отбирал возможность пересечь безмолвно установленную им же самим границу. Он приручал меня. А я не была против. Ведь пусть Артур и не знает этого, но Древний давно приручил меня. В тот момент, когда развернулся, чтобы уйти. В тот момент, когда подарил мне право выбирать. Именно тогда я поняла, что моя свобода — это подаренная им неволя.

Да, мои мысли нелогичны и противоречат моим поступкам. Ничего не могу с собой поделать. Потому что люблю.

Сознание тихонько уплывало, оставляя за собой завет отдаться на волю происходящему наваждению. Соблазн прекратить терзания души и тела уже возрос до бескрайних пределов. Я действительно была готова умолять супруга забрать все свои обещания назад, и взять меня прямо здесь и сейчас. Но если и решилась забыться, то закон подлости, видимо, так никто и не отменил.

— Кхм… — раздалось неловкое покашливание совсем близко.

Мысленно прокляла непрошеного, хоть и изначально ожидаемого гостя. Артур сделал то же самое, только вслух. Леон — сильно впечатлился, немного смутился, но не ушёл.

— Это важно, Артур, — только и сказал он.

Архивампир, одетый в простые голубые джинсы и короткую чёрную куртку так и напомнил мне мальчишеский образ Александра, когда тот явился в номер гостиницы не столь давно. Чёрный взгляд проницательно и требовательно уставился в сторону Арта. И старательно избегал смотреть в мою сторону.