— Вы должны. Моя миссия заключается в том, чтобы Зик добрался до Фарруна, и он должен оказаться там. За меня не беспокойтесь.

Древний линкор высших появился под ними, и все увидели огромную голову чудовища. Хвост исполинских размеров все ещё шевелился, но его пушка была неподвижна. «Блоха», притянутая магнитным лучом, продолжала приближаться к кораблю.

— Пора, друзья, — промолвила Вика, — включайте двигатели на всю мощь и улетайте как можно скорее. Иначе будет поздно.

— Что ты хочешь сделать? — спросил Сэт.

— Просто доверься мне, прошу тебя, улетайте.

Сэт проворчал ругательство и завёл двигатели. «Блоха» приготовилась к прыжку.

— Прощайте, друзья, — сказала Вика, — может быть, мы ещё увидимся.

— Береги себя! — прокричала Тая и обняла плачущего Зика.

Сэт потянул на себя штурвал и «Блоха» сделала длинный прыжок. Двигатели загудели и маленький кораблик стремительно покинул «Странника».

— Сумасшедшая девка, — качал головой Сэт, — просто безумная. Настоящий золотой клинок.

— Ты знаешь, что она хочет сделать? — спросила Тая.

— Нет конечно, но догадываюсь.

— Она погибнет? — спросил Зик, вытирая слезы.

— Не знаю я черт побери! Успокойтесь. Ведёте себя как дети! — воскликнул Сэт и замолчал. Ему самому было чертовски дерьмово на душе, но он старательно прятал свои эмоции под маской безразличия. Долг золотого клинка превыше всего.

Вика внимательно следила за тем, как «Мантикор» становится все ближе. Она перекрыла все отсеки. В кабине раздался сигнал — это адмирал высших пытался выйти на связь, но Вика отклонила его. Сейчас ей было совсем не до этого. Морда чудовища предстала перед ней во всей красе, и девушка увидела, как открывается её пасть.

— Вот и настал мой час, — тихо сказала она и закурила. Аккуратно взялась за рычажки ручного управления.

— Спорим, что такого вы от меня точно не ожидаете! — воскликнула она и «Странник» покрылся рябью.

Притягивающий луч потерял всю свою силу, и Вика направила корабль прямо в пасть «Мантикору». «Странник» медленно проходил сквозь корабль даарркинцев. Вика видела изумлённые лица высших, сквозь которых проходил призрачный силуэт корабля. И лишь, когда «Странник» полностью вошёл внутрь линкора, то развернулся почти по диагонали таким образом, чтобы зацепить и двигатель корабля, и рубку управления. Вика задрала нос корабля и убедившись, что внутренние конструкции «Мантикора» не проходят сквозь её кабину, отпустила джойстики. Через несколько секунд «Странник» материализовался прямо внутри линкора. Оглушающие взрывы пронеслись внутри обоих кораблей. Вспыхнуло пламя. Главные двигатели «Мантикора» взорвались, и он начал медленно падать. Вика молча курила и смотрела как в панике мечутся высшие по всему кораблю. Замигали разноцветные лампочки на приборной панели.

— Детонация двигателя через двадцать минут, выход из строя основного стабилизатора через полминуты. Все, как и предсказывали высшие, — неутешительно сказала она сама себе, давя окурок, — надеюсь, что все это было сделано не зря и ребята доберутся до Фарруна. Прощайте.

Её глаза медленно смотрели, как тикают стрелки часов. Ровно через тридцать секунд Вика замерла в полной неподвижности, а за окнами её кабины была уже полная темнота.

Глава 17. Белая башня

«Блоха» стремительно приближалась к большому острову, который имел весьма странную форму. У него были два длинных выступа с огромными статуями высших, между которыми рябило серое пространство. Ничего больше вокруг не было.

— Это и есть древние ворота? — спросила Тая.

— Скорее всего. Очень уж похож этот щит на то поле, что создавал «Странник» вокруг себя. Наверное, высшие использовали такие же технологии для создания древнего кольца, — ответил Сэт.

— И что нам делать? Просто лететь туда? — не поняла Тая.

— Ну, никаких инструкций по использованию ключа я не получал, может быть, они выпустят корабль, который заберёт нас?

— Нет, вы можете смело вести свой корабль прямо по курсу, — ответил Зик не своим голосом. Все повернулись к нему. Глаза мальчика светились золотым светом.

— Я ключ, поэтому корабль не застрянет внутри этого барьера, как сотни других.

— Хорошо, — кивнул головой Сэт и повёл корабль прямиком в серую рябь.

«Блоха» без каких-либо препятствий прошла сквозь неё и вынырнула в совершенно ином месте.

— Это же Фаррун! — заворожённо прошептала Тая, — обитель богов!

— Вот уж да.

Все зачаровано смотрели на пейзаж, который раскинулся перед ними. Здесь не было никаких островов, весь мир перед ними был единым. На земле росли густые леса и текли реки. Над обширными озерами стоял редкий туман. Вдалеке был виден силуэт колоссального строения.

— Так выглядел Гелион до раскола, — сказал Зик, — летите прямо к той белой башне. Вас уже ждут.

— Невероятно, — восторженно сказала Тая, — вы только посмотрите на размер этой башни! Она просто огромная!

— Это Шпиль Айлин, — сказал Зик, — скоро вы с ней встретитесь. Айлин — императрица Фарруна, и она будет рада вас всех видеть. Вы здесь первые гости за последние сто лет.

— Это похоже на сказку, Сэт, — прошептала девушка.

— Угу, — согласился тот и уверенно направил корабль к башне, — я никогда не видел ничего подобного.

Зик указал им место для посадки. На огромной белоснежной площадке мог поместиться и целый крейсер. Когда ребята совершили посадку и вышли из корабля, то они сразу почувствовали какой здесь свежий воздух. Тая сильно втянула его в себя.

— Просто прекрасно! — воскликнула она.

— Это потому, что здесь растут леса и текут реки, — ответил Зик, — а теперь, Сэт, подержи меня, я снова стану сам собой.

Здоровяк взял мальчика на руки и тот заснул крепким сном. По площадке навстречу к ним шёл невысокий фаррунец. Он приятно улыбнулся им и попросил следовать за ним.

— Айлин готова вас встретить. Она вам все расскажет и объяснит, ведь у вас много вопросов.

— Вы даже не отберёте у нас оружие? — удивился Сэт.

— Нет. В этом месте ни у кого не возникает подобных мыслей.

Проводник отвёл их в башню, внутри которой был огромный простор, но в длинных коридорах было весьма пустынно. Самих высших было очень мало. Они встречались редко и с удивлением смотрели на нежданных гостей. Через полчаса ребята оказались в большом зале, посреди которого стоял красивый белый трон. На нем сидела очень красивая девушка в длинных сверкающих одеждах. В одной руке она держала изогнутый деревянный посох.

На её голове была искусно вырезанная из белой кости корона, украшенная бриллиантами. Жестом она предложила всем сесть и словно по волшебству перед ребятами прямо из пола вырос удобный диван.

Сэт положил Зика и сел. Тая устроилась рядом с ними.

— Я поздравляю вас, герои Гелиона, — обратилась к ним императрица, — меня зовут Айлин, хотя об этом вы уже знаете. От всех обитателей Фарруна я выражаю вам свою благодарность за то, что вы вернули нам ключ. Вы прошли через множество испытаний и испытали горечь утрат, но знайте, что все это было не напрасно. Мир сохранен только благодаря вам.

— Спасибо! — воскликнула Тая. Сэт только кивнул головой. По нему было видно, что он ошарашен всем происходящим.

— Я знаю, у вас есть вопросы ко мне. У нас теперь много времени и я могу на них ответить. Мы не умеем врать. Поэтому спрашивайте, я отвечу на любой вопрос без утайки.

— Что такое Фаррун? — выпалила Тая.

— Фаррун — это искусственно созданный мною мир. Это кусочек целого Гелиона, который я воссоздавала в самых точных подробностях много лет. Фаррун сокрыт от посторонних глаз. Мы находимся в ином измерении, которое также создано мной.

— Вы обладаете просто божественной силой! — удивилась Тая, — почему же вы отгородились от всего мира? Почему вы не создадите такие же условия в самом Гелионе?

— Это непростой вопрос, и чтобы дать на него ответ, я должна вам рассказать, как все случилось на самом деле. Пойдёмте со мной, я покажу вам многое, — она легко встала с трона, — оставьте Зика здесь, он должен выспаться. Передача высшего сознания сильно изматывает человеческие тела, а он всего лишь ребёнок.