— Конечно, я понимаю это, — быстро ответил Лут, — я не трус, просто мне немного страшно. Так всегда было. Даже в самой Академии я никогда не был бесстрашным героем! Надеюсь, вы понимаете, что мы все рискуем своими жизнями.

— Конечно, — холодно ответила Вика, — по-другому в нашем положении просто нельзя. Конец связи, Лут.

Девушка обернулась ко всем собравшимся за столом в баре.

— Я так понимаю, у тебя есть план? — Сэт налил себе пива и внимательно уставился на Вику.

— Слушайте меня все внимательно. У меня было видение от Высших. Да, Зик снова стал эдаким передатчиком и показал мне наше будущее. Да, мне очень тяжело, потому что я знаю, как все произойдет. Да, я не буду ничего не менять. Поэтому можете даже не просить меня рассказать вам что-либо. Вы просто должны мне довериться и делать все, что я вам говорю. Только так мы сможем победить.

— Я правильно понимаю, что если ты не хочешь нам ничего рассказывать, значит нас всех ждет нечто неприятное? — нахмурился Дэн.

— Да, так и есть. Но это не имеет уже никакого значения. У нас всё получится. Для начала мы установим «Блоху» на «Странника», с собой мы возьмём только один джетбайк — мой. Сэт, Тая и Зик, будут находится на «Блохе». По-моему, приказу вы отсоединитесь от «Странника» и отправитесь к вратам, если это потребуется. Наша главная задача в этой миссии — доставить Зика на Фаррун! Вторая задача уничтожить Императора и уже третья разобраться с «Мантикором». Это все необходимо сделать, потому что они не дадут «Блохе» добраться до древних врат. Противник и так уже слишком близко от них. Конечно, они сильнее и лучше защищены, но они совершенно не ожидают нашей атаки.

— Но ведь Ари сообщил им о своём поражении, — возразил Дэн, — думаю, они начнут подготовку.

— Да, начнут, но они не знают, что мы будем атаковать их уже через пару часов! Они просто не успеют подготовиться. Поэтому неожиданность на нашей стороне.

— Справедливо, — согласился Дэн, — «Странник» просто поражает своей мобильностью.

— Тогда не будем мешкать, у нас очень мало времени, — заявила Вика. Загоните мой байк внутрь «Странника» и давайте крепить «Блоху». Сэт, я покажу тебе как ей управлять. Ты Золотой клинок и быстро поймёшь, что там к чему.

— Ты очень хмурый, — сказала Тая Сэту, когда они пошли за джетбайком, — что-то не так?

— Вика слишком много берет на себя. Я чувствую в ней некую обречённость. Мы будем абсолютно слепы в этом бою. Слишком многое зависит только от неё одной. Это не совсем правильно.

— Вика справится, я в этом уверена, — успокоила его Тая, — она сумеет все сделать как надо.

— Она слепо следует видениям Высших, а кто сказал, что они пуп Гелиона? Понимаешь меня? Они запросто могли показать ей не ту картинку.

— Но Высшие провидцы никогда не ошибаются! — возразила Тая.

— Это не более чем слухи. Красивая сказка для девочек твоего возраста, — фыркнул в ответ байкер, — почему эти проклятые высшие не вылезут из своего Фарруна и не дадут по роже Императору? Чего они боятся? «Мантикора»? Тоже мне линкор высших.

— Я видела его своими собственными глазами, Сэт! Он просто ужасающ! Ни один корабль Гелиона не сможет тягаться с ним в открытом бою!

— И именно поэтому сражаться с ним будем мы! На кораблике, который в несколько раз меньше. Конечно, моего мнения никто не спрашивает, но я представляю всю эту затею бредовой. Ну, хорошо, допустим, что этот толстопуз Лут поможет нам завалить «Мастодонта». Что дальше? Мне нужен план! А его нет, Тая! Мне просто говорят — доверься, брат, все будет хорошо! Так можно говорить, когда мы собираемся ограбить торговый корабль или попить пивка в баре, но не тогда, когда мы идём в бой против легендарных линкоров! Мать его так! Я в ярости!

— Тогда скажи это Вике в лицо, — сказала Тая и покраснела, потому что Сэт смерил её просто испепеляющим на месте взглядом.

— Вот ещё чего, — буркнул он, — я просто надеюсь, что она нас не угробит, да и байк жалко гробить в случае чего, я его очень долго собирал.

— Ты вредничаешь! — воскликнула Тая. Лицо Сэта побагровело, он тихонько выругался и завёл байк.

Когда все заняли свои места, Вика проверила лично готовность каждого.

— Я не люблю долгих и пафосных речей, — начала она свою напутственную речь по рации, — но сейчас особенный момент. Мы отправляемся в очень тяжёлое и для некоторых из нас последнее путешествие. Я очень рада была познакомиться с каждым из вас. Я, правда, могу назвать вас всех своими друзьями. Надеюсь, вы думаете обо мне также. То, что произойдет в ближайший час не должно вас удивлять. Я обещаю, что наша миссия будет выполнена и каждый из вас получит то, чего хотел и к чему стремился. Просто не забывайте друг о друге, когда все это закончится.

Её голос дрогнул и Дэн, который сидел рядом с ней в кабине «Странника», увидел по щеке девушки пробежала робкая слезинка. Он нахмурился и закусил нижнюю губу. Все было очень серьёзно.

— Хорошо, Вика, — последовал ответ Сэта, — мы готовы. Просто ждём твоего сигнала.

— Тогда приготовьтесь к атаке на «Мастодонт», — Вика вбила координаты, который ей скинул прямо перед полётом Лут и нажала на кнопку перемещения.

Серая рябь накрыла корабль, за пределами кабины снова почернело и время замерло. «Странник» летел сквозь иное измерение к своей цели. Когда он возник в настоящем мире, то Вика тут же запустила сканирование. Координаты были верными. Громада «Мастодонта» была прямо под ними. По бокам находились несколько крейсеров империи Чёрного Солнца.

— Готовимся к бою! — сообщила она и сразу обозначила цели для атаки.

— Да хранят нас боги бездны! — прошептал Сэт и тревожно посмотрел на Таю. Ребята не были напуганы. Зик наоборот смотрел в окно «Блохи» с некоторой зачарованностью. Голубые лучи ударили сразу в нижние двигатели и моментально срезали два из них. На линкоре подняли тревогу. Сирена гудела так сильно, что это услышали даже Вика и Дэн.

— Их крейсер собирается стрелять по нам слева, — заметил мужчина.

— Отлично, — Вика взялась за ручки управления и корабль, покрывшись рябью, спокойно пропустил сквозь себя убийственный залп. Все снаряды попали прямо в «Мастодонт». Последовал ряд взрывов, в борту линкора появились дыры.

Орудия крейсера немедленно стали разворачиваться обратно.

— Они явно не ожидали такого поворота событий, — усмехнулся Дэн, — интересная тактика. Но что ты будешь делать с этими силовыми щитами?

Он оказался прав. На линкоре включились мощные силовые щиты, «Странника» немного шатнуло в воздухе. Голубые лучи прошли сквозь них, но упёрлись в невидимую преграду.

— Волшебники, — поняла Вика, — быстро они активировались!

— Да, но пока удача на нашей стороне, что мы будем делать дальше.

— Вызови Лута. Если он не поможет нам сейчас, будет поздно. А сам отправляйся в наш ангар, садись на джетбайк, как только спадут все щиты, лети прямо к рубке — Вика печально поглядела в глаза Дэна, — если кто-то и может убить императора и не дать ему сбежать с корабля, то это только ты.

— Я обязан сделать это! — с жаром ответил мужчина, — отличный план! Всевидящие никогда не ошибаются.

Он страстно поцеловал девушку и выбежал в коридор.

— Как бы я хотела, чтобы они ошибались, хоть иногда, — прошептала Вика, — прощай, любимый. Прощай навсегда…

Адмирал флота Лут стоял в зале управления и видел, как на капитанском мостике мечется в полном бессилии император Дий.

— Что это за корабль? — кричал он.

— Это корабль даймонов, — спокойно ответил волшебник, который установил свой магический жезл. Большой рубин вращался внутри сферы, которая была встроена в этот предмет силы. Именно он поддерживал силу заклинания.

— Нам нечего переживать, орудие даймонов не сможет нанести вред нашему щиту.

— Да мне плевать! — прокричал Дий, — уничтожьте их!

Гарнитура в ухе Лута пропищала и он, собрав всю свою волю в кулак, достал из-под кителя массивный автоматический пистолет с глушителем. В нем было сорок зарядов, которых должно было хватить, чтобы решить все задачи. Молча он подошёл к главному пульту управления и высадил почти половину обоймы в приборную панель. Она тут же заискрилась, зашипела и из неё повалил густой серый дым. Прямо на глазах оторопевших офицеров Лут вскинул пистолет и практически не целясь расстрелял оставшиеся патроны в жезл и волшебника. Рубин покрылся трещинами и разлетелся на мелкие кусочки. Безжизненное тело волшебника отбросило к стене. Император вскинул свои седые брови в яростном изумлении. Линкор только что лишился всей своей защиты.