— Так, значит, некий барон решил состояние свое приумножить. — Подвел я итог. — Штурмовать бом аристократа без разрешения его величества можно, но чревато. Ниана! Дай команду штурмовой группе, пусть выдвигаются к дому барона и действуют по обстановке. А я, как только разрешение императора получу, сразу же присоединюсь!

Воины, которые служили в нашем отделе, были подготовлены именно для таких целей. Мощные амулеты, некоторые из которых были занесены в особый список, позволяли взломать почти любую охранную систему. За итог штурма я не волновался, а вот за судьбу пропавших парней переживал. Много времени прошло с момента похищения, их уже могли не только допросить, но и прикопать где-нибудь. Ничего, этот барон мне все расскажет! Иначе трагически погибнет при задержании. Или счеты с жизнью сведет, каким-нибудь изощренным способом!

Чтобы времени даром не терять, я решил связаться с Эдгаром через амулет. Тот самый, прямой, который не у каждого в империи есть. Остался он у меня еще с момента нашего с принцем путешествия. Никто его забирать не стал, а я промолчал. Вот теперь и пригодится.

— Ваше величество, прошу прощения, что отвлекаю вас, но тут дело государственной важности! — Торопливо выпалил я.

— Говори, Тимэй. Что случилось? — Устало ответил император, видимо я не в подходящий момент решил с ним связаться. — Куда ты опять вляпался?

— Ваше величество, мы вышли на след фальшивомонетчиков, но возникла одна проблема. По всей видимости, фальшивки чеканит барон Желед. И двое моих парней у него в плену. Прошу вас, разрешить захват его дома!

— Ты уверен, что именно барон в этом замешан?

— Уверен, ваше величество! И ребят моих спасать надо! Каждая минута дорога!

— Тогда езжай к дому барона и делай все, что посчитаешь нужным! — Принял решение император. — Приказ тебе туда привезут. И кого-нибудь из Тайной Канцелярии направлю. Действуй!

Раз одобрение получено, можно отправляться.

— Владир, компанию составить не хочешь? — Спросил я.

— Давай! — Маг с решительным видом поднялся на ноги.

До жилища фальшивомонетчика мы добрались быстро, но все равно, к началу штурма опоздали. Почти все опера уже были здесь.

— Докладывай! — Потребовал я.

— Штурм начался, — четко пояснил Прем. — Магическую защиту сняли быстро, а вот с отрядом охраны пришлось повозиться. Слишком много бойцов у барона. Но, наши уже в доме.

— Так, а мы чего ждем? Пошли! — И я обнажил свой меч.

Правда работы для моего клинка не нашлось. Штурмовая группа действовала четко, и ошибок не допускала. Переступая через тела поверженных защитников, я направился к самому большому источнику шума.

— Кто вы такие! Как посмели, холопы! Я самому императору жаловаться буду! — Верещал толстый мужик стоя на коленях.

Другую, более достойную для дворянина позу он принять не мог, по причине выкрученной руки и кинжала упирающегося в его широкую спину. Десяток слуг так же давили коленями пол, под присмотром нескольких бойцов.

— До чего же вы все одинаковые! — Сплюнул я. — Как за ребро пощупаешь, так сразу голосить начинают. Да еще и угрожать пытаются! Ты мне лучше скажи, где те двое? Люди государевы, которых ты похитить осмелился?

— Не знаю я не о каких похищенных! — Еще пронзительней заголосил толстяк.

Я сделал знак воину, чтобы он отпустил это жирное недоразумение, а сам ухватил его за редкие светлые волосы, сквозь которые просвечивалась розовая, как шкура поросенка, макушка, и с размаху отвесил солидную пощечину. Голова барона мотнулась в сторону, но рука моя, удерживающая волосы, ограничила это движение. Мгновенно добыв из ножен кинжал, я распорол камзол барона, не пощадив и сорочку, а потом прочертил длинную, но не глубокую полосу на его груди.

— Где мои люди, тварь! — Пошипел я, глядя ему в глаза. — Если не скажешь, я тебя на куски резать буду! Не зря меня раньше Мясником называли!

И, чтобы этот гад соображал быстрей, я поднес к его глазу окровавленный кинжал.

— А потом мы с тобой за фальшивые монеты поговорим! — Пообещал я.

— В подвале, за потайной стеной! — Прохрипел он, глядя на лезвие. — И последний груз монет там же!

— Проверить! — Скомандовал я, и несколько фигур метнулись в означенном направлении.

— Надеюсь, они живы? — Ласково поглаживая кинжалом толстую щеку барона, спросил я. — Если нет, то и тебе умереть придется! Очень-очень плохой смертью!

— Живы они! Клянусь! Только не в себе немного!

— Что значит не в себе? — Я легонько пнул гаденыша в колено. — Ты их пытал?

— Не успел! С зельем я немного переборщил, когда их вином угощал! Только сегодня в сознание пришли!

У меня с души скатился огромный камень. Так вот что ребятам выжить помогло! Если бы они сразу в себя пришли, их бы допросили под пытками, а потом бы и убили. А так, ждали пока парни нормально мыслить начнут, а тут мы подоспели! Вот и не верь, что пьянка жизнь спасти может! Видимо, от души они вина с отравой хлебнули!

— Шеф! Вот они! Живы! — С ликованием в голосе воскликнул Полар, неся на руках брата.

Алар обводил всех мутным взором, явно не понимая, что происходит и где он находится. Мар де Барат, которого нес Прем, выглядел не лучше.

— Живы, слава Единому! — Я обвел себя священным кругом, а после и перекрестился. — Тащите их в карету! Ничего, и не таких на ноги ставили! Вот и надаю я им по ушам, чтобы от всяких подонков вино не принимали!

А потом вернулся к затихшему барону.

— Ну, а ты, голубь сизокрылый? Что еще поведаешь? Зачем решил законные деньги подделывать? На жизнь не хватало? С голоду пух? То-то я смотрю, разнесло тебя!

— Это не я чеканил фальшивку, я только сбывал и передавал нормальные деньги остальным! — Свинтус видимо решил колоться по полной. Молодец, жить хочет. — Это не от жадности, тут дело в другом! Это заговор ххххааххх……

В это миг один из слуг выхватив из рукава наполненный под завязку магией метательный нож и легким, быстрым движением переместил его прямиком в жирное горло барона. Два воина метнулись к нему, но опоздали. Слуга другой рукой извлек из кармана маленький шарик и сунул его себе в рот. И два тела в предсмертной агонии засучили ногами по паркетному полу.

— Дьявол! — Выругался я. — Какой же я болван! Надо было борона в другое место отправить, а слуг как следует обыскать!

— Что тут произошло? — Раздался чей-то голос.

Повернув голову, я увидел пятерых мужчин в сюртуках Тайной Канцелярии.

Остаток вечера и вся ночь смешались для меня в одну мутную кляксу. Допросы остальных слуг показали, что барон не чеканил монеты сам, а лишь получал их от неизвестных личностей. Для слуг неизвестных. Правда, «канцеляры» смогли составить парочку портретов, но скорей всего это были мелкие сошки. Посыльные, и не более. Хотя и по такому следу, возможно выйти на более крупную рыбу, но это уже дело не нашей юрисдикции. И слова о заговоре очень заинтересовали «канцеляров». Всех задержанных слуг они забрали к себе.

Пленные опера пришли в себя уже утром. Наш маг-лекарь Феллар сумел подобрать нужный антидот, и теперь оболтусы смотрели на мир вполне сознательно. Феллар постановил им три дня покоя, и кучу укрепляющих настоек, большинство из которых приятным вкусом не обладали. А я хотел назначить каждому массаж спины и ягодиц кнутом, но решил отложить экзекуцию до полного выздоровления пациентов.

На следующий день после освобождения ребят было объявлено, что теперь, за особые заслуги в империи будут награждать медалями и орденами. К наградам полагалась еще и премия, а к некоторым и пожизненная рента. Молодчина Эдгар, не зря я ему книгу о наградах Российской империи привез! Перевод делать не стал, а вот как образец она вполне сгодилась. Мне награды пока не перепало, да и не очень-то и хотелось! Хотя кому я вру! Хотелось! Красивую штучку, с камушками цветными. Грудь у меня широкая, туда бы много блестяшек поместилось! А Эдгар жадина! Я столько всего совершил, можно сказать легендарная личность, а он награду зажал. Зато высочайшим изъявлением мне было даровано право появляться перед императором с оружием. Если честно, мне от этого было не холодно и не жарко, но в империи это считалось огромной честью. Не так много дворян обладали таким правом. Теперь мне на каждый официальный прием придется вооруженным приходить, иначе не поймут-с!