А вот возьму в отместку и с дубиной приду! Пусть скажут, что это не оружие! Сразу как дам по маковке. Правда, таскать такую вещь не слишком удобно, но на что не пойдешь чтобы безнаказанно императору пакость совершить. Но он может и узаконить лично для меня ношение именно дубины вместо меча. Я его знаю, он тот еще негодяй!

Через несколько дней мы с Викторией выкроили немного времени и отправились в гости к Анне и Макиру. Срочных дел не было, так что денек-два погоды не сделают. В отделе из нераскрытых только мелкие кражи. Одну из них мы вместе с Акелой раскрыли. Живет в столице одна графиня, отличающаяся повышенной стервозностью и вздорным характером. А так же разгульным образом жизни. Наверное, именно поэтому графиня вдовой осталась, не вынес покойный граф такого коктейля гремучего. И у нее пропала фамильная брошь. Слуг выпороли, проверили с помощью менталиста, но вора найти не удалось. Аристократка завалила Эдгара просьбами о предоставлении ей самого лучшего сыщика, и немедленно. Вот и попросил меня император лично заехать к дамочке, посмотреть, что там можно сделать.

Графиня приняла меня холодно и даже несколько презрительно. Ведь по ее мнению я был служащим, а следовательно запятнавшим свою дворянскую честь. А против Акелы она вообще мне целый скандал устроила. Вернее пыталась устроить. Я просто развернулся и сказал, что раз ее не устраивают наши методы, пусть она сама свое имущество ищет. Тогда графиня сменила гнев на милость, и разрешила приступить к делу. Акела покрутился по спальне графини, несколько раз громко чихнул от огромного количества духов и благовоний, а затем уверенно залез под кровать и вытащил оттуда мужские подштанники. Потом мужской шейный платок. Еще одни подштанники. И наконец, пропавшую брошь. Я с самым серьезным видом составил протокол с описанием всех найденных вещей, заставил графиню поставить под этим списком подпись, и вежливо удалился. А прислуга получила втык, за столь небрежную уборку. Услышав результаты Эдгар долго хохотал и попросил протокол на память. Пришлось отдать.

А в трактире «Веселый барон» меня ждал сюрприз. За успехи в учебе на недельную побывку приехал Малик.

— Ваша милость, а я собирался к вам в гости! — Обрадовано воскликнул паренек.

— Долго собирался! — Посетовал я. — Пришлось мне самому к тебе ехать! Рад видеть! Как учеба идет?

— Отлично! — Малик был явно горд своими успехами. — Я один из первых среди всех учеников! Меня даже отпуском наградили!

— Я смотрю, ограничивающие браслеты с тебя не сняли? — Сказал я, заметив окольцовывающие его запястья металлические полоски.

— Нет, это только на время отпуска. — Поморщился Малик. — Так нас контролю учат, да и первый выброс у меня уже был. Под наблюдением наставников, разумеется. А сейчас для страховки.

— Понятно. А как до Югора добрался?

— А меня магистр Зоренг с собой взял. — Похвалился парнишка. — Он домой, в свой замок собирался, вот и меня порталом отправил. А потом до Югора на лошадях. Господин магистр сейчас здесь, в городе. Обещал к вечеру заехать.

— Вот и замечательно! — Обрадовался я. — Есть у меня к Зоренгу разговор, думал уже, что к нему в замок ехать придется, а тут раз он сам приедет, то и время сэкономим. Держи подарок!

Я протянул ему чернильную ручку.

— Писать много приходится? Эту ручку не надо каждый раз в чернильницу обмакивать. Заправил, и пиши пока чернила не кончатся.

— Спасибо, господин барон! — С восторгом разглядывая подарок поблагодарил парнишка. — Писать действительно часто и много приходится. Нас разным наукам обучают.

— Деньги нужны? — Поинтересовался я.

— Нет! — Отказался Малик. — Нам ведь стипендию платят, а тратить почти некуда. Я вот деньги сестре привез, пусть в дело пустят!

Макир и Анна встретили нас как самых дорогих гостей. Правда с Анной пообщаться мне почти не удалось, Виктория тут же оттеснила меня и завела разговор на женские темы, которые мужчинам слушать не надо. Пришлось довольствоваться обществом бывшего наемника.

— Тут на днях Зайчик ко мне заезжал. — Поведал Макир, самолично заваривая для меня чай. — Говорит, что хочет на постоянную работу устроится. Надоело ему по империи скитаться.

— Хм? Мне бы такой человек пригодился! — Признал я. — Если сойдемся в цене, готов его на службу взять. Как его найти?

— А через гильдию наемников. — Пояснил Макир. — Зайчик с купцом в Гуссер ехал, наверное уже добрались. Там контракт заканчивается, а значит, если сразу же ничего не подвернется, Зайчик в городе задержится. Отдохнуть между контрактами, осмотреться.

— А в Югоре представительство гильдии есть?

— Есть, неподалеку находится. Если хочешь, Малик тебя проводит. Он Югор получше меня знает.

На том и порешили. Малик с готовностью принял обязанности проводника, и довел до офиса гильдии быстро.

— Добрый день, ваша милость! — Вежливо, но с достоинством поприветствовал меня пожилой наемник. — Чем могу служить?

У главы местного отделения гильдии отсутствовала левая рука, но меч покоился на положенном месте, намекая, что списывать со счетов этого воина еще рано.

— Я хочу связаться с наемником по прозвищу Зайчик. — Пояснил я цель моего визита. — По имеющийся у меня информации, он сейчас находится в Гуссере. Передайте, что его разыскивает барон Воронов.

— Прошу вас подождать несколько минут.

Безымянный для меня наемник связался с представительством в Гуссере, и на мою удачу Зайчик находился поблизости. Уже через пять минут я разговаривал с ним по амулету связи.

— Приветствую тебя, Зайчик! — Поздоровался я. — Макир сообщил мне, что тебе надоело сапоги стаптывать? Хочешь на одном месте сидеть и за забор поплевывать. Так?

— Так, ваша милость! — Подтвердил знакомый голос. — А вам известно такое место?

— Вот что, через два дня я вернусь в столицу, приезжай ко мне. Поговорим, обсудим. Может и найдется.

— До столицы я буду не меньше двух недель добираться. — Опечалился Зайчик.

— А ты порталом воспользуйся. — Предложил я. — Деньги я тебе через гильдию отправлю.

Зайчик, разумеется, согласился на эту поездку. Я отдал однорукому наемнику несколько монет, и он тут же попросил своего коллегу из Гуссера выдать Зайчику всю сумму. Вот такой блиц-перевод получился. А что, очень удобно у них все устроено!

Вечером мы встретились с Зоренгом, и встреча эта принесла плохие известия.

— Тимэй, представляешь, нам не удается настроить портал в твой мир! — Пожаловался Зоренг. — Сколько раз пытались, настройки тут же слетают! Даже секунды переход не держится!

— Зоренг, ты это серьезно? — Опечалился я. — Дело в том, что я обещал кое-кому поход на Землю. И помощь, которую там могут оказать. Возможно.

— Я сожалею, но причину происходящего мы понять пока не можем. — Бессильно развел руками магистр. — Исследования идут, возможно, это временный сбой, но пока о посещении родного мира тебе придется забыть.

— Печально, но не смертельно. — Подвел я итог. — В принципе, прожить и без таких путешествий можно. И неплохо прожить. Просто были кое-какие планы, а теперь все придется пересматривать заново. Зоренг, а ты меня не дурачишь? Может тебе приказ поступил, о запрете посещения Земли?

— Меня сам император постоянно спрашивает о возможности перехода! — Обиженно буркнул Зоренг. — Да еще и в Академии отказались признать проделанную нашей группой работу успешной. Сказали, раз факт перехода был единичным, то и работу выполненной до конца считать нельзя. Между прочим, кое-кто обещанного места в совете магов не получил! Так что, все возможное мы делаем. Это в наших интересах.

— Ну, извини! Я не хотел тебя обидеть. Просто есть противники моих визитов на Землю. Кстати, ты не знаешь, куда Тофар подевался? Я его с момента возвращения не видел.

— Я тоже. Работает, наверное. Сам же знаешь, у него сплошные секреты.

В гостях мы пробыли два дня. С удовольствием продлил бы свой отпуск, но приказ императора заставил вернуться меня в столицу.