- Нат! – крикнула я. Что они с ним сделали?

Он не понимался. Стражи склонились над ним.

Быстрый, как заяц, он вскочил и сбил стражей. Уклонившись от их рук, он побежал.

- Остановите его! – закричал Рэкхем. Но стражи еще вставали на ноги. Остальные бросились, но споткнулись о них, закрыв остальным проход. Когда они смогли распутаться, Ната уже не было видно. - Найдите его! – крикнул Рэкхем.

Стражи убежали, Рэкхем повернулся ко мне с тигелем в руке. Его свободная рука опустилась на мое плечо.

- Ты. Идешь со мной, - он повернулся к стражу. – Сообщи солдатам снаружи. Пусть следят, чтобы предатель не выбежал во дворы или к реке…

- Да, милорд.

- И созови весь Совет в Алую комнату. Приведи туда под стражей Пенебригга. Не хочу, чтобы он ускользнул, - он крепче сжал мое плечо. – Мы с Певчей там вас встретим.

† † †

Не знаю, что стражи сказали членам Совета, но они действовали быстро. За четверть часа почти все собрались в Алой комнате, включая Пенебригга. Очки сидели криво, шляпы не было, его ввели в комнату два стража, теперь они стояли за его стулом. Я была слишком далеко, чтобы что-то ему сказать. Я не смела даже смотреть ему в глаза, ведь за мной следил Рэкхем.

Шум начался, когда прибыл сэр Исаак.

- Не стоило приходить, друг. Не в вашем состоянии.

Сэр Исаак схватился за руку сэра Самюэля для поддержки.

- Плевать на состояние. Рэкхем, это правда? Тигель найден?

- Да, - сказал Рэкхем. – Клянусь, он будет окружен стражами с этого момента, пока вы не закончите работу.

- Но где он?

Рэкхем поманил отряд мужчин, стоявших в углу.

- Покажите тигель сэру Исааку.

Они обошли стол, неся сундук. Когда они открыли его перед сэром Исааком, тот чуть не упал в обморок.

- Это тигель. Точно. Слава богу, - он коснулся гладкой стороны, его голос дрожал. – Где вы его нашли?

Рэкхем описал случившееся. Те, кто не видел этого – сэр Исаак, сэр Самюэль и Пенебригг – были потрясены.

- Поверить не могу, - сказал сэр Исаак. – Нату не нравилась алхимия, но поступать вот так…

- Он бы не стал, - качал головой Пенебригг. – Я вырастил его, я знаю его. Он не убийца. И не стал бы воровать тигель.

Сэр Самюэль разрывался.

- Но доказательства же есть? Его поймали с поличным…

- Он этого не делал! – я должна была сказать, даже если боялась реакции Рэкхема. – Доктор Пенебригг прав. Мы его знаем, он бы так не поступил.

- Бред, - сказал лорд Роксбург. – Его нашли с тигелем. Мы все это видели. И все знают, что он был против алхимии.

- И он вам это говорил, - сказала я. – Настоящий вор не был бы так открыт. Нат невиновен. Это точно.

- Он виновен как Иуда, Певчая, - Рэкхем ударил по столу. – Ты его видела с тигелем.

- Его могли подбросить, - сказал Пенебригг.

Рэкхем отмахнулся.

- Как, если никто не знал о существовании комнаты?

- А королева? – я пыталась защитить Ната. – Магия говорила, что вовлечена королева.

- А кто сказал, что это не так? – сказал лорд Роксбург. – Может, он работает на иностранную королеву или Боудикку. Скорее, на Боудикку. Мы знаем, что он сам из низов.

- Его кровь тут ни при чем! – я встала со стула в ярости. – Он не работает на королеву. Иначе я бы знала…

- Да, Певчая? И откуда же? – Рэкхем склонился, в его глазах был гнев. – Ты виделась с ним в тайне?

Я открыла рот, но слов не было.

- О боже! – Рэкхем злился, его щеки покраснели, губы скривились. – Пойми, Певчая, больше ты его не увидишь. Только если захочешь посмотреть, как его убивают как предателя. Мы его точно схватим. Мы его найдем и накажем. И ты увидишь его голову на копье на Лондонском мосте.

- Нет, - я не буду слушать, не хочу представлять это. – Нет.

- Ты будешь там, потому что я так скажу, - кулак Рэкхема снова ударил по столу. – Женщины в моем доме не могут ослушиваться меня.

В горле пересохло. Я ослышалась. Я не так поняла.

- Женщины… в вашем доме? – повторила я.

- Тебе еще не сказали? – Рэкхем склонился ко мне, дыхание обожгло мою щеку, его глаза пылали злобой. – Совет пришел к согласию насчет твоего брака. Ты станешь моей женой.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

ФОКУСЫ

Я потрясенно смотрела на Рэкхема.

- Не помню такого решения Совета, - возразил Пенебригг.

- Внутренний совет все решил этой ночью, - сказал Рэкхем, глядя на меня. – Мы договорились, в опасные времена Певчей нужна защита и уверенность человека моих лет и положения.

Стояла тишина.

Так это правда. Меня выдавали за Рэкхема. Ужас охватил меня целиком.

- Я вам даже не нравлюсь, - прошептала я, глядя на его идеальное ненавистное лицо.

- Это тут ни при чем, - холодно сказал он. – Я думал отдать тебя своему сыну, но нам пришлось поспешить с решением. Королевству нужны Певчие, уважающие власть, а именно такими и будут наши дочери.

Наши дочери? Меня тошнило.

- Вы не можете сделать этого, - сказала я.

- Могу и сделаю. И я не дам тебе ослушаться, - кулаки Рэкхема сжались, он указал мужчинам у двери. – Стражи, боюсь, Певчей плохо. Отведите ее в комнату и следите за ней.

† † †

Стражи доставили меня в комнаты, где меня ждала Марджери. Они хотели войти, но она указала на дверь.

- Мужчинам не стоит быть здесь, когда леди Певчая будет отдыхать. Можете занять пост снаружи. А здесь присмотрю я.

Стражи переглянулись и послушались. Из-за ее властной манеры, или потому что знали, что она – шпионка Рэкхема?

Какая теперь разница? Я утомленно села перед огнем. Как жена Рэкхема я буду все время окружена шпионами.

Жена Рэкхема. Такое возможно? Я устала и все еще боялась за Ната, огонь расплывался перед болящими глазами.

- Нельзя спать у огня, миледи, - сказала Марджери.

- Вы знали? – вяло спросила я.

- Что знала, миледи?

- Что меня выдают за Рэкхема.

- Миледи! – потрясение казалось искренним. – Конечно, нет…

- Он сам мне сказал. При Совете. Сомнений нет, - мой голос, несмотря на усилия, дрожал.

- О, миледи, - она молчала какое-то время, а потом сказала. – Он хотел себе другую жену, но я не думала, что это будете вы.

Я не хотела говорить с той, кому платил Рэкхем.

- Уже поздно, Марджери. Идите спать.

Ее голос стал напряженным.

- Я должна сначала помочь вам лечь спать, миледи.

- Нет. Оставьте меня, - я боролась за власть над собой. – Прошу.

В этот раз она уступила.

- Да, миледи, - я услышала ее тихие шаги за мной. Она накрыла мои плечи одеялом. – Спокойной ночи, миледи.

Она ушла в свою комнатку и забралась в кровать. Она оставила дверь между нашими комнатами открытой, но, решив, что она уснула, я позволила слезам пролиться.

Если бы я убежала с Натом, когда он меня просил! Вина и сожаление терзали меня. Я была так уверена, что лучше него знаю, что будет, а каким был результат? Мне светил брак с Рэкхемом, а Ната собирались повесить как предателя. И я никак не могла помешать ничему. Теперь у меня были лишь странные видения. А разве это сила? Просто фокус.

Вот если бы так увидеть лицо истинного злодея…

Слезы высохли, когда я подумала об этом. Когда я гадала с Сивиллой, лица короля и королевы были размытыми. Но если я попытаюсь сама, может, смогу видеть четко и узнаю королеву. Или увижу что-то другое, узнаю другую подсказку.

Гадание могло показать мне еще кое-что. Если получится, то магия была моей, и Сивилла не управляла ею или мной.

Конечно, даже если Сивилла была невиновной, оставалась опасность, что видения сами вредили реальности. А если я увижу, как Ната ловят, и это произойдет? Я напряглась. Может, гадать не стоило.

Но что еще я могла сделать? Лежать и надеяться, что магия вернется, зная при этом, что Рэкхем все туже затягивает сеть? Если он найдет Ната, он приговорит его к пыткам и смерти.

Нет. Я не могла ничего не делать.

Послушав и убедившись, что Марджери еще спит, я подошла к сундуку в углу. На нем стояли букеты, которые Марджери расставила по вазам. Я пыталась не шуметь, пока вытаскивала букеты из плоской миски. Она была из хорошего фарфора и отличалась от миски, что была у Сивиллы, но вариантов лучше у меня не было.