Вот как было.
С тех пор Петух с золотым гребешком и зелёная Ёлка боятся Зимы и Мороза.
Петух совсем ушёл из лесу и стал жить у Человека.
А Ёлка зелёная в ночь под Новый год тоже уходит из лесу в человеческий дом.
И Человек очень быстро научился наряжать Ёлку и теперь не опаздывает на праздники.
Есть в лесу поляна. Зимой над нею светит самая яркая в небе звезда. А в ночь под Новый год поляна становится волшебной. В эту ночь в этом месте может приключиться что угодно, стóит только лесным жителям сюда собраться, сообща что-нибудь пожелать и сказать о своём желании звезде.
Трудно птицам и зверям сговориться насчёт желания. Но в нынешнем году все так соскучились по свету и теплу, что дружно сошлись на одном: пожелаем, чтобы к нам на встречу Нового года пришла сама Весна!
— Я спою ей свои лучшие песни, — сказала Чечётка.
— Я встречу её барабанным боем, — сказал Заяц.
— Я выведу ей навстречу всех своих восьмерых мышат, — сказала лесная Мышь.
Звезда долго молча мигала, когда узнала о желании лесных птиц и зверей. Потом сказала:
— Весны на земле сейчас нет. В северном полушарии у вас Зима, в южном — Лето.
— А куда ж упорхнула Весна? — спросила Чечётка.
— Где она скачет? — спросил Заяц.
— Кого растит? — спросила Мышь.
— Весна сейчас у меня, — ответила Звезда, — и это против правил требовать её на землю. Но если она согласится сама я, так и быть, отпущу её на эту ночь.
— Упроси Весну! — крикнули птицы и звери.
И они долго смотрели, задрав головы, на яркую Звезду. Звезда молча мигала. Наконец она сказала:
— Весна просила меня передать, что она встретит с вами Новый год, но только при одном условии, — если у вас в лесу есть хоть одно растение, которое сейчас не спит и готовит ей в подарок цветы.
— Найдём такое растение! — крикнули птицы и звери, а громче всех Чечётка, Заяц и Мышь.
![Вести из леса i_009.png](https://litlife.club/books/292418/read/images/i_009.png)
Чечётка тут же собралась лететь:
— Навещу Ольху. Она расцветает, как только стает снег. И цветы у неё уж давно готовы. Не спит Ольха — хорошо, а спит, — разбужу.
И Чечётка полетела над снежными полями, над закутанными в снег ёлочками к замёрзшей реке. Там стояла Ольха, вся в чёрных шишечках, вся в плотных серёжечках.
— Ты не спишь? — спросила Чечётка.
Ольха молчала. Чечётка прыгала с веточки на веточку, тормошила Ольху, теребила, выклёвывала из шишечек семена и всё спрашивала:
— Ты не спишь?
![Вести из леса i_010.png](https://litlife.club/books/292418/read/images/i_010.png)
Но пришлось ей вернуться ни с чем. Тут собрался в путь Заяц.
— Поскачу к Волчьему Лыку.
Оно расцветает ранним-рано и, наверно, уже готовит Весне цветы.
И Заяц помчался по пухлому снегу через полянку и мелкий кустарничек. Там торчали из-под снега голые прутики Волчьего Лыка.
— Ты не спишь? — спросил Заяц.
Волчье Лыко молчало. Заяц тряс его за ветки, тормошил, теребил, надкусывал кору и всё спрашивал:
— Ты не спишь?
Но пришлось и Зайцу вернуться ни с чем. Тут собралась в путь Мышь.
— Спущусь под снег на зелёный мох. Там много кустиков и трав, которые не спят всю зиму.
И Мышь влезла в норку и побежала белым туннелем до самого мха. Бежит по мху и всё спрашивает:
— Эй, ребята, кто готовит Весне цветы? Отзовись!
![Вести из леса i_011.png](https://litlife.club/books/292418/read/images/i_011.png)
Вдруг слышит из-за снежной стены голос:
— Я! Я готовлю Весне цветы! Заработала Мышь лапками. Прокопала снежную стену и видит: на земле — стебельки, на стебельках — зелёные почки.
— Ты кто? — спросила Мышь.
— Я лесная звёздочка, Звездчатка.
— И это ты думаешь о цветах?
— Я.
— Но у тебя же нет ничего, кроме почек!
— А в них-то я и подращиваю цветы. Я всегда делаю это зимою. Смотрю на снег и думаю: «Пусть мои цветы будут так же белы», любуюсь на снежинки и думаю: «Пусть мои цветы будут тоже звёздочками». И всё это сбывается!
Мышь выбежала на волшебную полянку и сказала:
— Я нашла цветок, который не спит и готовит в подарок Весне цветы. Его зовут Звездчаткой!
![Вести из леса i_012.png](https://litlife.club/books/292418/read/images/i_012.png)
Тут все так обрадовались и такую подняли суматоху, что Звезда сама догадалась — цветок найден! И она послала на волшебную полянку Весну.
Чечётка встретила Весну звонкой песенкой, Заяц — барабанным боем, Мышь вывела ей навстречу восьмерых мышат.
Весна принесла с собою и свет и тепло. Стаял снег. Забегали по земле муравьи и жуки. Вылетели из щелей бабочки. Заурчали в лужах лягушки.
Птицы весело перекликались на деревьях. Звери растянулись на мягком мху. Все стали чиститься, прихорашиваться к празднику.
А потом пошло веселье! Такого веселья на волшебной поляне ещё никогда не бывало. Ведь сама Весна встречала здесь Новый год и оставалась всю ночь до утра.
Но о лесной Звездчатке на этом празднике, кроме Весны, никто не вспомнил. Весна же сразу подошла к ней и сказала:
— Спасибо тебе! Спасибо, Звездчатка, что не забываешь меня в темень, в стужу, в январскую звёздную ночь!
![Вести из леса i_013.png](https://litlife.club/books/292418/read/images/i_013.png)
Внимание! Внимание! Зимний спортивный сезон у птиц и зверей в разгаре.
Охотник шёл по следам стада кабанов. Он вошёл в лес, снял ружьё с плеча… Но тут в кустах на опушке затрещала-зачекотала СОРОКА-БЕЛОБОКА, — и эстафета началась.
— Чек-чек-чек — человек!!! — чекотала Сорока. — Чек-чек — с ружьём!
Долетела до конца кустов — и передала весть голубокрылой СОЙКЕ.
Сойка помчалась по лесу с криком:
— Охотник идёт! Охотник идёт!
В чаще подхватил её крик крошка ПОДКОРЕННИК.
— Тррревога! Тррревога! — затрещал он таким звонким голосом, что далеко в глухом ельнике услыхали его буренькие лесные ворóнки — КУКШИ. Вздрогнули, торчком поставили на голове кофейные хохолки и понеслись — заорали:
— Кук-кук-кук — о-хот-ник! О-хот-ник!! Кук-кук-кук!
![Вести из леса i_014.png](https://litlife.club/books/292418/read/images/i_014.png)
Услыхал их старый ВОРОН с вершины самой высокой сосны, снялся с места и на весь лес объявил толстым голосом:
— Кррок! Врраг! Враг! Кррок!
…Охотник повесил ружьё на плечо и повернул лыжи к дому: с такой эстафетой разве что добудешь! Все птицы и звери в лесу попрятались!
Ранним утром все не залёгшие на зиму спать быстроногие звери собрались на лесном стадионе — померяться в скорости бега.
Все выстроились в одну линию… Вдруг кто-то крикнул:
«Охотник!» — и в ту же секунду раздался выстрел.
Заяц как даст стрекача — на все сто метров! Длинные задние ноги вперёд передних бежали. Ну и примчался в лес первым: мировой рекорд поставил со страху!
В этом виде спорта особенно отличаются белки, или, как их ещё зовут, векши.
![Вести из леса i_015.png](https://litlife.club/books/292418/read/images/i_015.png)
Под куполом леса они проделывают прямо-таки головоломные фокусы — бег винтом по стволу вверх головой, бег винтом по стволу головой вниз; прыжки над пропастью с сука на сук; прыжки с конца одной качающейся ветки на конец другой; подскок на сук; подскок с трамплина упруго пружинящей ветки; неожиданные сальтомортале, то есть кувыркание в воздухе через голову. Во всех этих видах воздушных упражнений векши являются чемпионами чернолесья и краснолесья.