Проходилась вот в этих краях, как неожиданно оцепенела. Не могла шевелить даже мизинцем. Потом увидела нечто страшное. Многорукое, многоголовое. Я чуть сознание не потеряла от ужаса. Схватило меня оно и потащило в ту пещеру. А там тот скелет меня приветил. Собрался уже меня резать ножом, да как заорет: говорил вам, иномирных не носите. Приказал монстру отложить на корм. Бросили меня в сторону, чтобы пока не мешала под рукой. Тут меня и отпустило оцепенение. А как спасаться — не знала. Вот и подумала, что ты меня обязательно скоро сам найдешь и спасешь. А временно могу спрятаться в Нерушимом коконе, что в тот еще день научил меня бедняга Арист. Это из рун третьего круга уже.

Видел бы ты, как бесился скелет, как я спряталась в нем. Дубасили по нему все вместе чем попало. Но ведь кокон невозможно одолеть. Потом отстали от меня, и я решила, что могла бы временно уйти в реал, заодно повидать папу, маму.

Вот так ждала твоего прихода там.

— Мартина, а ты не знала, что в коконе ты становишься неопределяемой?

— То есть? — подняла в удивлении брови. — В каком смысле?

— Ну, что ты исчезаешь из группы, и твое местоположение не обнаружить по карте. И храмовники тебя больше не чувствуют.

— Ой! Не знала. А как же вы меня тогда нашли?

— Следопытство эльфа выручило. Иначе бы не смогли тебя обнаружить.

— Совсем не знала. Прости меня, дурочку. — Мартина виновато опустила голову. — Выходит, чуть-чуть, и меня бы схарчили живьем?

— Да. — Пришлось согласиться Грому. Не время миндальничать. — Ты бы испытала ужасное событие, если бы чудом не повезло мне перехватить Амитолу в самый последний момент, пока он не вышел из группы.

Мартина дальше шла рядом в состоянии шока. Грому стало жалко ее, и он попробовал подбодрить ее немного.

— В принципе ничего страшного. Ну, переродилась бы ты в городе. Большое дело.

Мартина качнула головой:

— Я никогда не смогла бы забыть такое… Поедания меня живьем…

Дальше шла она под впечатлением той жуткой картины, чего чудом избежала. Уже достигли ущелья, когда Гром сказал ей:

— Я думаю, что тебе не стоит дальше жить в Храме. Переселяйся ко мне, как тогда обещала.

— Я не завершила третий круг, — возразила жрица. — А после нужно еще дожидаться благословления всех шести богов. Это не скоро завершится.

— Понимаю, — кивнул Гром. — Предлагаю бывать в Храме только, когда будет звать тебя Фабио, а не постоянно. Все остальное время будешь рядом со мной.

— Это как же? Постоянно будем вместе бегать по территории из города в Храм и обратно? Мы же тогда пол игры только этим будем заняты, — улыбнулась Мартина.

— Не будем. Это я тебе обещаю. Дойдем до Храма, объясню, что для этого тебе нужно сделать, — взял ее за руку и быстрее повел по ущелью к мраморным стенам Храма.

Фабио встречал их у фонтана с распростертыми объятиями.

— Ну, наконец-то! — приобнял он жрицу. — Как почувствовал вновь твое присутствие, сразу от сердца отлегло. Только теперь перестал чувствовать Ариста. Теперь он в прятки решил поиграть? — засмеялся Фабио, как вдруг подавился смехом, услышав слова Грома: "Он погиб".

— Не может такого быть, — пролепетали его губы, и он бессильно присел на буртик фонтана. — Как такое могло случиться?

— Он бился с сильным некромантом, чтобы спасти Мартину. Видимо, не рассчитал свои силы и пал в бою, — с грустью проговорил Гром.

Фабио все еще сидел в ступоре, когда Гром, вытащил из сумки один из ручных порталов и протянул Мартине:

— Прими это, как мой дар тебе.

Не понимая что именно ей дарит Гром, взяла массивный камень. А он добавил:

— Теперь отнеси эту треногу в свою комнату и положи под кровать. Потом возвращайся сюда.

Мартина, больше ничего не спрашивая, послушно пошла выполнять это странное поручение.

Тем временем Гром тоже присел на буртик рядышком с опечаленным до нельзя храмовником. Решил рассказать подробности произошедшего с ними с того момента, как они отправились на поиски пропавшей жрицы.

Фабио почти не слушал, что ему рассказывают. Он был мыслями рядом с человеком, с кем столько лет вместе служили богам, но которые не спасли друга, когда он оказался в беде. Кощунственные мысли стали зарождаться в воспаленном его сознании: а действительно ли они на самом деле могущественные боги?

Вернулась Мартина, стала рядом. Тогда Гром положил руку на плечо Фабио и сказал:

— Фабио. Послушай меня. Пусть Мартина пойдет со мной в город, и там останется. А ты, когда она будет нужна для обучения или еще для чего, просто позови ее. Будет в тот же миг рядом с тобой в Храме. Ты не против?

Фабио с тоской в глазах посмотрел на него:

— Порталом?

— Да.

— Хорошо. Пусть тогда идет с тобой.

Потом поднялся и, проронив: "прощайте", сгорбленно направился к дверям Храма.

Гром тоже поднялся, без слов вновь взял Мартину за руку и повел к ущелью. Теперь только он будет решать ее дальнейшую судьбу. Девушка тоже это сразу осознала, почувствовала непривычную легкость в душе, и послушно пошла рядом.

По пути до города, куда они вошли к позднему вечеру, Гром узнал, что жрица освоила совсем неплохие руны. Кроме таких же, как у него, изучила умения, как "клеть", что пленит врага надолго, как "призыв", когда перед противниками из ниоткуда пет возникает, равный по силе и мощи величине интеллекта мага. А про "Нерушимый кокон" он уже и так был в курсе. Еще узнал, что Мартина последние свободные очки тоже кинула на живучесть. И теперь не так-то легко будет врагам зашибить ее насмерть.

У двери дома Гром достал ключ и протянул Мартине:

— Теперь он будет твой. Открывай сама.

Наконец-то, ему удалось вызвать улыбку на губах девушки. Она озорно приняла бронзовый ключ, повозилась немного у замка и открыла.

Как они оказались в большой прихожей, Гром предложил ей сначала подняться наверх.

Мартина напряглась, растерялась. Неужели все его благородство до сих пор было показное, ради того, чтобы при первом же удобном случае затащить ее в постель? Неужели она так в нем ошиблась? Ей стало так обидно, что на глазах выступили слезинки.

Гром и не догадывался, что с ней сейчас происходит. Он спокойно шел впереди нее к ступенькам, ведущим в спальню, и не видел в каком состоянии она.

Девушка понуро и обреченно пошла следом, проклиная свою доверчивость.

Но в спальне у кровати он не остановился, а направился в кабинет, чем окончательно обескуражил ее.

Гром поднял со стола оставленный тут второй портал, и этот протянул девушке:

— Прими как дар от меня.

Окончательно запутавший ее этот жест Грома возымел теперь прямо противоположный эффект. Подумала: какая же я дура, что усомнилась в таком человеке.

Она с трепетом приняла дар, а Гром с улыбкой пояснил ей:

— Этот портал будет связывать тебя с тем. Можешь мгновенно скакать по ним сколько душе угодно. Теперь отнеси его куда желаешь и поставь куда желаешь. Кроме тебя их никто не может стронуть с места и пользоваться ими. Они теперь только твои. Ты рада?

Мартина расчувствовалась не на шутку. Очень захотелось расцеловать его, еле сдержалась. Только тихо произнесла:

— Извини меня.

— За что? — не понял ее Гром.

Но Мартина не стала объяснять ему за что вдруг она повинилась. Решительно прошла в спальню и положила каменную треногу под его кровать. Потом смущенно обернулась к нему:

— Ты не против, что мы будем спать тут вместе?

Вопрос больше смутил Грома, чем ее. Сам бы первым не решился такое предложить.

— Нет, — только и сумел выдавить из себя охрипшим голосом и поспешно направился по ступенькам вниз.

Ему захотелось чем-то занять себя, чтобы утихомирить лихорадочную дрожь в теле.

Кинулся на кухню готовить ужин. Полчаса возни тут — и ничего нового, кроме как бобовая каша с кусками мяса, у него не вышло. Со вздохом, поставил наготовленное на поднос, добавил бутылку вина и понес в гостевую. Только успел разложить наготовленное на столе, как вошла Мартина в голубом платье, что выискала в его шифоньере.