Рядом что-то загремело: это пришла уборщица. Она заглянула в закуток и всплеснула руками:

— Да что это вы, голубчик Дмитрий Никифорович! Так и не уходили?

Бухгалтер коротко кивнул подбородком:

— Срочная работа. Ничего не поделаешь, тетя Нюша…

— Да разве ее всю переделаешь проклятую — работу-то? — отозвалась уборщица. — Вы хоть себя пожалейте!..

В этот момент где-то близко раздались тяжелые и разнообразные стуки, храпы, скрипы… Возбужденные голоса говорили и кричали, спорили и командовали…

— Что это? — удивленно спросил бухгалтер.

— А группа Котяевых уезжает. Конники наши, — объяснила тетя Нюша и взялась за свою швабру. — Куда вы?! Что с вами?!

Бухгалтер стремительно бросился к дверям. Он ворвался в самую гущу людей, лошадей, багажа. Его толкали, на него кричали и грозили ему кулаками. Но он ничего не замечал: взгляд его искал Ларису. Наездница оказалась перед зданием цирка в автобусе, который должен был отвезти на вокзал всю группу. Дмитрий Никифорович подошел к окну автобуса, за которым виднелся чистый девичий профиль. Он протянул руку и дотронулся до сумки, которую она держала на коленях. Девушка повернула голову к окну и негромко ахнула. Глазами она спросила: что ему нужно?

— Он… он же совсем правильный, — негромко и с интонацией недоумения произнес Дмитрий Никифорович.

— Кто — правильный? — она ничего не поняла.

— Ваш отчет. Ну, отчет вашего номера…

— А! — выговорила она, и насмешливая улыбка появилась на ее губах. — Ну конечно… а как же иначе?

— Тогда — зачем?..

— Что — «зачем»?

— Зачем вы сами мне дали его?

Девушка звонко рассмеялась. Она смеялась все громче. И в автобусе и на площади перед цирком люди стали прислушиваться к ее смеху. А Лариса никак не могла остановиться. Она вытирала кулаками слезы, качалась на своем кресле внутри машины, махала сумкой. Соседи по автобусу невольно хохотали, глядя на нее. Наконец она принудила себя остановиться и выговорила почти неразборчиво — ее буквально корчило от смеха:

— Так ведь про вас говорят, что вы такой формалист, такой формалист… Говорят, без меня вы недели две жевали бы этот отчет. А нам сегодня ехать надо…

И она снова захохотала. Дмитрий Никифорович съежился, опустил плечи, потупил глаза и, стараясь быть невидимым, пошел прочь. Вслед ему взорвался целый шквал хохота: это Лариса объяснила своим друзьям, о чем она беседовала с нашим героем…

…Говорят, бухгалтер Дмитрий Никифорович сильно изменился, и сейчас уже о нем ходит иная слава: мол, хороший, отзывчивый работник. И что его так преобразило?..

Более ста портретов

Певица, пока пела, так хлопотала своими руками, что очень хотелось ее увидеть в положении Венеры Милосской.

— После менингита человек либо умирает, либо остается идиотом. Я это точно знаю, у меня у самого был менингит.

Раздобревшая супруга обеспеченного товарища. Производит такое впечатление: самовар в панбархате.

— Кого же это хоронят, сынок?

— Милиционера, бабушка.

— Царство ему небесное!.. Отсвистался, голубчик!..

Когда он попытался ее обнять, девушка сказала обиженным тоном:

— Вот уж я не надеялась, что вы будете себя так вести!..

— Ну вот, на душе у меня полегче стало…

— Поела ты, что ли?

— Нет. Отругала я его, как хотелось… Ф-ф-фу…

Она почти сознательно довела себя до уровня идиотки, считая, что быть умной или, не дай бог, образованной, — неженственно.

— На сегодняшний день, товарищи, мы еще имеем все-таки разницу между зимой и весною!

Приключенческую картину снимали в открытом море на парусном судне. Начался шторм, и в панике актер, игравший старого морского волка, кричал:

— Товарищи, да что же это?!.. Я хочу умереть разгримированным!..

А вот — противоположный характер.

На северном море такой же участник киноэкспедиции отправился в плавание на небольшом баркасе с двумя гребцами. Море разыгралось. И, опасливо посматривая на волны, которые уже перекатывались через палубу баркаса, артист спросил большого и сильного помора, мощно гребущего против волн:

— А что… можем мы потонуть?

— А как же… слободная вещь! — бодро ответил гребец.

Вышел к гостям, зевая, с лицом тисненым, как линкруст, — от складок подушки.

Заняв место начальника, первым долгом заказал себе письменный прибор из пегого камня с бронзовым орлом, как на нарзанных бутылках.

— Не советую вам пользоваться паромом: на этих паромах — ну буквально никаких удобств…

Блондинка на скорую руку.

О корыстолюбивом враче:

— Гомеопат, гомеопат, а деньги загребает аллопатою!..[1]

Человек с лицом сладко задумавшейся гири.

— Вчера, понимаете, слушал по радио пошлейшую хорошую музыку. Часа три кряду передавали. Оторваться нельзя было!..

— При старом правлении, товарищи, погода была безобразная. Только после того, как теперешний состав правления принял на себя руководство, дожди мало-помалу прекратились и…

— Как это противно, когда к женщине испытывают одно только грубое платоническое чувство…

— Скажите, пожалуйста, где здесь выход?

— Вот же написано, гражданка: «выход».

— Пожалуйста, не острите! Мы слишком мало знакомы!

— Ой, знаете, девочки, я с Клавой больше ни за что в кино не пойду: она, как в картине интересное место, все время меня щиплет…

— А женился ты на ней зачем, раз она тебе не нравится?

— Понимаешь, уж очень много у нее посуды…

— Почему, когда у мамы выходной, она — дома, а когда у няни выходной, ее никогда нету?..

Человек в ночной рубашке гордо глядит из окна мягкого вагона на перрон железнодорожной станции. Видно, он очень высоко о себе понимает.

Она была настолько решительна в своем стремлении быть красивой, что внушала уже не восхищение, а — страх.

— Нет, знаете, территориально я живу с Васей, а фактически с Петей…

Это был наивный негодяй. Он возмущался — именно возмущался, если узнавал, что где-то поступили по справедливости.

Она придумала себе походку в ранней юности. Уже в тридцать лет эта походка была неуместно кокетлива и развязна. А — в пятьдесят что будет?..

Он — оригинал, только пока на него глядят.

Очень приличный молодой человек. Собирает коллекцию носков.

У человека — ничтожный нос, но ковыряет он его часами. Прямо что-то мистическое!

— Не понимаю, зачем она ему говорит, что я — дура. Будто человек сам не разберет!

Цыганка пела, открывши рот и отклонив голову назад. Лицо — печальное. Ни дать ни взять — у зубного врача сидит.