- Сколько вы встречаетесь? – спросила я ее.

- Неделю.

- Неделю? Ты знаешь его всего неделю, и хочешь сделать перманентную татуировку с его именем на своем теле? Это так безрассудно.

- Леда, – ответила моя сестрица серьезным тоном. – Я люблю тебя, так что пойми меня правильно, иногда необходимо отпустить все и просто жить. Иногда нужно взять жизнь за рога и сказать "Ты моя. Я тебя контролирую". И если для этого нужно сделать что-то опрометчивое, безрассудное, все что угодно, что заставит тебя что-то почувствовать, пусть так и будет.

- Ты знаешь, а мне кажется, она права, – сказала мне Белла.

- Конечно, права, – Тесса улыбнулась нам. – Я очень мудрая.

- Ну так скажи нам, о мудрейшая, кто такой этот Риан? – спросила я ее.

Тесса оттопырила один палец.

– Во-первых, мой единомышленник, - она выпрямила второй палец. - Во-вторых, он паранормальный воин. Его отряд служит на стене. Они все такие красивые, такие смелые и решительные, всегда помогают людям в беде.

- Сегодня ночью они не были такими уж смелыми и решительными, когда сидели в сторонке и смотрели, как вампир до крови избивал нас, – сказала я. – Не скажу ничего насчет красоты, не разглядела. Они были слишком заняты, ища, как бы получше спрятаться на своей стене. Может мне стоило выстрелить в одного из них, чтобы он упал вниз, и я получше рассмотрела его красивое лицо

- Ты бы не посмела! – воскликнула Тесса.

Да, я бы не сделала этого. Но никто не может отказать девочке в удовольствии немножечко пофантазировать. Нападение вампира – это больно. Хотя, с другой стороны, если бы солдаты помогли нам, не видать нам тех двух тысяч долларов. Кажется мне, все, что ни делается – все к лучшему.

- Ну, когда мы встретимся с Рианом? – спросила я, улыбаясь.

- Это от многого зависит. Станешь стрелять в него?

- Только если он выстрелит первым.

Прежде чем Тесса успела предпринять что-то еще, кроме выражения чистого ужаса на лице, Зейн приложил к губам салфетку и голосом нежным и ласковым, как шелк, произнес:

- Калли, с твоего позволения, я собираюсь на свидание этим вечером.

- Конечно. Кому же так повезло?

- Кармен Уайлдер.

Дочь шерифа. Ну и ну, быстро же он.

Зейн поклонился как принц и тут же убрался из комнаты.

- Пожалуй, займусь той большой стопкой резюме на место ведьмы, – сказала я, смутно надеясь найти среди них хоть одну настоящую ведьму. Я обратилась к Белле: - Не хочешь помочь мне?

Она кивнула:

- Конечно.

- Хорошо, – сказала Калли, глядя на Джин и Тессу. – А вы двое можете идти мыть посуду.

- Посуду? – застонала Тесса. – Но мы собирались пойти встретиться с Рианом и его компанией.

- Можете пойти после того, как закончите с посудой, – сказала ей Калли.

- Но ты же отпустила Зейна, - надулась Тесса.

- Зейн и Леда задержали беглеца и принесли нам две тысячи долларов сегодня, – спокойно ответила она. – А вы двое сегодня покрасили ногти в розовый и потратили сотню долларов на Базаре, - она подтолкнула их к кухне. – У каждого свое время трудиться.

- У Калли забавная система вознаграждений, – сказала я Белле, когда мы вошли в гостиную. - И моя награда за поимку вампира – копаться в этом, – я вытащила из своего стола пачку бумаг и положила на журнальный столик.

- Тебе бы тоже не помешало сходить куда-нибудь, – поддразнила она.

- Я постоянно куда-нибудь хожу.

- Охотиться и работать? Тебе нужно пожить немного для себя.

Я взяла в руки первое заявление.

- Времени нет.

- Ты постоянно работаешь, Леда. Ты никуда не выходишь повидаться с кем-нибудь.

- Этим вечером я была в баре. Там было полно людей.

- Ты пришла туда работать. Не для того, чтобы развлечься.

Может она и права, но у меня просто не было времени веселиться. Зейн и я работали, охотясь на преступников, Белла делала зелья, а Тесса и Джин помогали нам в свободное от школы время. Калли руководила работой и заказами и до сих пор выходила на охоту чаще, чем мы все, вместе взятые. Она была необыкновенной.

Но ей очень долгое время приходилось быть такой. Она приютила всех нас, кормила, любила и выбивалась из сил, чтобы обеспечить нам такое нормальное детство, какое только может быть после Великой Кары. Отдыха у нее не было вот уже более десяти лет, а ей он давно не помешал бы. Теперь наша очередь была трудиться не покладая рук – точнее моя, так как я была самой старшей. Я должна была брать себе больше работы, чтобы хоть как-то облегчить ей жизнь. Это было самое меньшее, что я могла сделать после всего того, что она дала мне.

Этого не случится, если я ночами напролет буду отжигать. Мы уже говорили об этом с Беллой раньше. Я не сдавалась, а она не прекращала попыток переубедить меня. Все как обычно у сестер.

- Я неплохо провела время с тем вампиром, – сказала я ей. – Мы заработали две тысячи долларов.

- Так ты никого не встретишь.

- Я уже всех знаю в городе. Они ко мне все подкатывали, пока были под мухой. Гвоздем сегодняшней вечерней программы был Дейл.

- Дейл? – переспросила она. – Наш сосед бакалейщик?

- Он самый.

- Бедняга, с тех пор как умерла его жена, он так несчастен.

- А сегодня он целовал Синди и выглядел довольно-таки счастливым, – я поиграла бровями.

Она засмеялась.

- Здорово. Мне он нравится. Он всегда разрешает брать в своем саду сколько угодно Ведьмина Корня и Дыхания Феи.

Оба растения для Дейла были бесполезными сорняками, но для Беллы как ведьмы они являлись просто необходимыми для приготовления магических зелий.

- Я рада тому, что ты наконец вырвешься отсюда, – сказала я Белле, пролистывая первое заявление. Мне стоило только начать читать, чтобы мои худшие ожидания подтвердились. Калли была права. Ни одна нормальная ведьма сюда не приедет. - И я рада, что тебе выпал шанс изучать колдовство в Университете.

Я отложила первую пачку бумаг, вздыхая.

- Это всего на два года, – сказала она, сжимая мою ладонь. – И я вернусь.

Еще одно заявление отправилось в стопку к другим неподходящим. Парень думает, что если он фанат комиксов о Диких Ведьмах, то это делает его квалифицированным спецом.

- Нет, ты станешь знаменитой ведьмой, – сказала я Белле. – Ты возглавишь ведьмин шабаш через пять лет, без проблем.

Белла звонко рассмеялась, ее смех напомнил о радужном лете, будто обещая, что мои пожелания сбудутся.

- Ты так уверена в этом.

- Ты хороша в своем деле. И я очень рада тому, что ты собираешься туда, где станешь даже лучше прежнего.

- Хотела бы уехать тоже?

- Нет, – сказала я. – У меня никаких талантов. Я магический бездарь.

- Неправда. Ты сильная и быстрая.

- Скажи это вампиру, – я поморщилась.

- Леда, твоя сила внутри, там, где это наиболее важно. Ты не сдаешься. Никогда.

- Иными словами, я упрямица.

- На сто процентов.

Я пожала плечами.

- Ну, какими бы кошмарными ни были провалы, я всегда найду что-нибудь похуже.

Смех Беллы резко оборвался, когда дверь с грохотом распахнулась, и вбежала Кармен Уайлдер, с всклокоченными волосами, в промокшей одежде, с глазами, полными ужаса. Поток бессвязной речи лился из ее уст, она останавливалась только чтобы отдышаться.

- Кармен? – Калли спросила, бросившись к ней. – Успокойся, мы не понимаем ни слова.

- Они... схватили Зейна.

Я подскочила на ноги.

- Кто?

Глаза Кармен беспорядочно бегали по комнате, ее разум был в плену кошмаров.

- Темные Ангелы. Посланники Ада.

Глава 3. Боги и Демоны

– Вот, выпей это, – сказала Белла, с добродушной улыбкой протягивая Кармен кружку теплого молока.

Руки Кармен дрожали, когда она взяла кружку и поднесла к губам, но через некоторое время дрожь прошла, благодаря какому-то успокаивающему снадобью Беллы, которое она подмешала в молоко.

– Можешь рассказать подробнее, что случилось? – спросила Калли, положив руку на плечо Кармен.