- Правила есть правила, будь ты хоть бунтарем, хоть принцессой, – ответила ему Белла. Как и у всех в нашей семье, у нее был иммунитет к его чарам.

Зейн пожал плечами.

- Он кожаный. Кровь без труда отмоется. Поэтому мы и купили этот диван.

- Ты вроде спрашивал насчет ванной, – напомнила я ему. – Я видела, как Тесса только что вышла. Советую тебе поторопиться, прежде чем она решит опробовать новую помаду.

Зейн вскочил на ноги.

- Ты права. Нужно скорее в душ.

- На свидание собрался? – поддразнила я его.

- Вообще-то да.

- Подожди-ка, – сказала Белла, когда он собрался уже уйти. Она вложила ему в руку маленькую стеклянную бутылочку. – Выпей, это залечит твои раны.

- Спасибо, – сказал он, лучезарно улыбаясь.

Тихонько посмеиваясь, она шутливо прогнала его своим кружевным платочком, служившим чудесным дополнением к ее кружевному белому платью. Затем она вытерла диван, на котором он сидел.

- И тебе тоже надо это выпить, – сказала Белла и бросила мне в руки бутылочку со снадобьем, закончив взбивать подушки. Она ничего не могла поделать. Моя сестра была просто помешана на чистоте.

Я откупорила бутылочку и одним махом осушила ее. Ммм, клубника. У Беллы получалось самое лучшее целебное зелье. Стандартное же снадобье из аптеки на вкус было как старый шнурок для обуви.

- Мне лучше доложиться боссу, – сказала я ей.

- Удачи.

Я пригладила свой помятый топ и зашагала на кухню. Здесь, в самом центре «храма» кулинарного гения Калли, пахло даже лучше, чем снаружи. Калли стояла ко мне спиной, помешивая и приправляя всевозможные блюда на плите. Я стянула из корзинки на столе хлебную палочку.

- От тебя пахнет кровью, – сказала Калли, даже не поворачиваясь ко мне. Бьюсь об заклад, эта женщина в прошлой жизни была собакой-ищейкой.

- Вот что случается, когда твоя жертва оказывается вампиром.

Калли повернулась, нахмурив густые брови и осматривая меня сверху донизу.

- Белле нужно поколдовать над твоими ранами.

Я откусила немного от хлебной палочки, наслаждаясь вкусом тающего на языке чесночного масла.

- Уже поколдовала. Она дала мне зелье.

В нашей команде Белла была ведьмой. Она готовила все целебные снадобья и магические бомбы, что было гораздо дешевле, чем покупать их самим. К несчастью, именно этим скоро и придется заняться. Она поступила в Университет Колдовства в Нью-Йорке, и завтра должна была уехать.

- Ты нашла для нашей команды какую-нибудь ведьму? – спросила я Калли.

- Нет. Ни одна стоящая ведьма не соглашается прибыть на Границу, а у тех, что уже здесь, есть работа. Местные лорды нанимают на работу ведьм раньше, чем они успевают приехать.

И что местным лордам делать с таким количеством ведьм? Нет, забудьте. Возможно, мне не стоит даже знать об этом.

- Я положила стопку резюме в твой стол. Можешь просмотреть их после ужина.

- Отличненько.

Пока Калли готовила, я кратко изложила ей все, что произошло сегодняшней ночью: объект, оказавшийся вампиром, Джинкс, шериф, лорды, которые, как я подозревала, стоят за всем этим.

- С них станется, – сказала Калли после того, как я закончила. – Но меня больше беспокоит этот охотник, Джинкс. Очевидно, что он следит за тобой, стараясь отобрать твою работу. Ему это уже несколько раз удалось.

- Не напоминай, – сказала я. – Но все же теперь у нас хотя бы есть деньги на учебу Беллы. Я считаю это победой, а о вампирах, преступных лордах, конкуренции с падальщиком буду думать после, – я вдохнула полной грудью. – Еда пахнет изумительно.

Калли подмигнула мне.

- Конечно. Я приготовила фрикадельки.

Ну и ну, а вот это уже серьезное заявление! Но оно было так уместно для нашей последней ночи вместе. Я огляделась вокруг Калли, чтобы увидеть, что нас еще ждало на ужин. Сладкий картофель, морковь, стручковая фасоль... а это что, шоколадный пудинг?

- Я люблю тебя, – сказала я ей искренне.

- Конечно, любишь, – усмехнулась она, – Хорошее блюдо – это путь к сердцу женщины. И мужчины. Хорошенько запомни это, моя маленькая.

Мне было двадцать два, и я была уже не в том возрасте, чтобы называться "маленькой", но я не стала спорить. Однажды она сказала, что мы всегда будем для нее детьми – и я приняла это как должное, я дорожила этим. Намного лучше быть чьим-то ребенком, чем ничьим, и неважно, сколько тебе лет на самом деле.

Я фыркнула.

- Ясное дело, бабуля.

Калли было всего лишь сорок, но я не могла не подшутить над ней. Когда-то давно я поняла, что наилучший способ выразить человеку свою любовь – это иногда ласково над ним подтрунивать.

- Пошли, Кровавая Мэри, нужно отнести еду на стол, – сказала она, хихикая.

Вся семья была уже в сборе, ожидая, когда мы внесем еду в комнату, их лица светились предвкушением. И не теряя ни минуты, все накинулись на ужин.

- Боги, я умираю с голоду, – сказала Тесса, накладывая себе в тарелку гору из сладкого картофельного пюре. – Сегодняшний день утомил меня.

- Чем занималась? – спросила я у нее, хотя была точно уверена, какой ответ услышу.

- Мы с Джин ходили на Базар.

Базар – это самый крупный торговый центр в городе, где в равной мере можно было раздобыть как разрешенные, так и запрещенные товары. Там были и одежда, и обувь, и всякие глупые штуковины для подростков. Если хорошо ориентироваться, можно найти дорогу в секцию черного рынка. Меня заносило иногда туда, когда я за кем-то охотилась. Это было идеальное место для укрытия. Все там выглядело таким странным и подозрительным, что преступнику было легко слиться с обстановкой.

- Мы там встретили столько моих знакомых, поболтали о том, что скоро в школу и все такое. А Минди Симпсон сделала татуировку! Можешь себе это представить?

Я понятия не имела, кто такая Минди Симпсон. Вероятно, одна из двух миллионов друзей Тессы. Моя сестра была "первой леди" в школе Милтона, самой популярной девочкой в школе.

- Я подумывала о том, чтобы тоже сделать, – продолжила Тесса, – Совсем маленькую. Розу. Все ведь любят розы, – она неуверенно посмотрела на Калли.

- Ты не станешь этого делать.

- Но Минди Симпсон сделала, – возразила Тесса.

- А Минди Симпсон хоть представляет себе, какой это риск для здоровья?

Тесса в знак протеста надула губы.

- Калли права, – ответил ей Зейн. – Ты никогда не заглядывала в здешние тату-салоны? Там повсюду грязь. И они никогда не меняют иглы.

- Какая гадость! – отозвалась Джин. Ей было семнадцать, как Тессе, но она была более чувствительной и вдумчивой.

Тесса, напротив, была целиком и полностью импульсивной. И упрямой к тому же.

- Белла может это сделать. У нее есть все эти ведьмины штучки, и она замечательный художник. - Тесса одарила Беллу своей победной улыбкой, которая могла разобщать народы и сокрушать империи. - Мне всего лишь нужна малюсенькая роза и несколько буковок текста. Не так уж много для такой могущественной ведьмы как ты.

- Текста? – переспросила Белла.

- Имя.

О, мы все ближе к истине.

- Что за имя? – спросила Калли, не выдавая никаких эмоций.

- Риан. Оно коротенькое, видите?

- Кто такой, черт побери, этот Риан? – спросила я ее.

- Мой парень, – гордо ответила она.

- Никогда о нем не слышала.

- Ты не знаешь, кто такой Риан? Как ты можешь не знать, кто такой Риан? – сказала она, уровень мелодраматизма в ее голосе увеличивался пропорционально горе картофеля на ее тарелке.

- Эм, может, потому что ты никогда о нем не упоминала? – парировала я.

- Ой, я говорила о нем сто раз. Ты просто никогда не слушала.

Ну конечно. Я обратилась к Белле.

- Слышала что-нибудь о Риане?

Белла, вздрогнув, посмотрела на Тессу.

- Что-то не припомню. У меня столько забот в последнее время, – быстро ответила она. Ради собственной выгоды она была слишком любезной.

- Я о нем слышала, – сказала Джин.

Тесса улыбнулась своей верной сообщнице.