— Рада знакомству. Я Юкино Юкиносита. Хикигая мой… кто же? Не мой одноклассник, не мой друг… Горестно признавать, но он мой знакомый, да?

— Почему такая неопределённость? И с чего вдруг ты стыдишься знакомства со мной?

— Понимаешь, я не уверена, что «знакомый» — это правильное слово. В конце концов, единственное, что я о тебе знаю, Хикигая, это твоё имя. А может, правильнее будет сказать, что больше ничего и знать не хочу. И всё же я буду звать тебя знакомым.

Какие жестокие слова. Но если подумать, определение «знакомый» тоже довольно расплывчато. Я даже не знаю, что такое друг, что уж говорить о знакомых. Можно ли с полным правом называть знакомым того, с кем встретился лишь однажды? Можно ли продолжать называть знакомым того, с кем виделся бессчётное множество раз? Можно ли называть кого-то знакомым вне зависимости от того, сколько ты о нём знаешь?

Ладно. Использовать столь неопределённый термин — не самая хорошая идея. Гораздо лучше опираться на конкретные факты.

— Вполне достаточно сказать что-то вроде «соученик».

— Пожалуй… тогда позвольте поправиться. Горестно признавать, но я его соученица Юкино Юкиносита.

— Ты опять стыдишься, что знаешь меня!

Знаешь что? Тогда и мне стыдно, что я знаю тебя.

— Но по другому тут и не скажешь.

— Ой, ум-м, всё нормально. Думаю, я прекрасно поняла, какие у вас с братиком отношения.

Любезно сообщила Комачи слегка обеспокоенной Юкиносите. Я был благодарен сестрёнке за столь быстрое понимание, но всё же мне кажется, что сестринской любви ей остро недостаёт.

— …Прошу прощения, а мне что делать?

Я повернул голову.

— А? О-о…

Тайши был в замешательстве. Он открыл мне всю душу, но здесь он был всего лишь знакомым Комачи, и это делало всю ситуацию сложной и запутанной. Честно говоря, по сути он выступал в роли знакомого знакомого, и вряд ли мог следовать за странными поворотами разговора. Не говоря уже о том, что его окружали те, кто старше его. Он действительно оказался в тупике. Не в силах привлечь внимание, вмешиваясь в разговор, он попал в ситуацию, когда его начнут спрашивать, что с ним такое. «Чего молчишь» и тому подобное. Окажись я на его месте, мне хотелось бы сдохнуть. Единственное, что остаётся — кивать, иногда смеяться и смущённо улыбаться.

Если учесть всё это, сам факт, что он решился высказаться, демонстрирует его незаурядное умение общаться. Пожалуй, можно сказать, что у парня отличные перспективы. (Хотя это не значит, что я собираюсь позволить ему заботиться о Комачи).

— Прошу прощения, я Тайши Кавасаки. Моя сестра учится в старшей школе Соубу, в одиннадцатом… да, её зовут Саки Кавасаки. Сестра, как бы это сказать… Испортилась? Пошла по кривой дорожке?..

Кажется, это имя я уже недавно слышал, подумал я, размешивая молоко в кофе. И на меня обрушились воспоминания. Перед глазами словно сам собой всплыл контраст чёрного и белого.

…Точно! Девушка в чёрных кружевных трусиках!

— Ты имеешь в виду, что Саки Кавасаки в нашем классе?

— Саки Кавасаки… — Пробормотала Юкиносита и слегка наклонила голову, показывая, как мало о ней знает.

Но Юигахама, узнав имя, хлопнула в ладоши, как и ожидалось.

— Кавасаки, да? Страшная такая, натуральная хулиганка.

— Вы не подруги? — Поинтересовался я.

— Мы разговариваем, да, но по сути мы не друзья… — Тактично объяснила Юигахама. — И слушай, не надо о таком девушек спрашивать. Это ставит их в неловкое положение.

Даже среди девушек есть свои группы, клики, союзы, объединения и всё прочее. А судя по словам Юигахамы, её группа вряд ли находится в очень уж хороших отношениях с Кавасаки.

— Никогда не видел, чтобы Кавасаки с кем-то корешилась, — заметил Тоцука. — Вечно сидит и смотрит в окно.

— …О, похоже, ей это нравится.

Я вспомнил Саки Кавасаки в классе. Одинокая девушка с серыми глазами, которая глядит на плывущие по небу облака. Если подумать, она вообще ни на что в классе не смотрит, лишь пялится куда-то вдаль.

— Так когда твоя сестра испортилась? — Неожиданно спросила Юкиносита у Тайши.

— Д-да! — подпрыгнул тот.

Надо заметить, занервничал он не потому, что Юкиносита внушает страх, а потому, что с ним заговорила красавица старше него. Совершенно естественная реакция для пацана из средней школы. Наверно, будь я среднеклассником, вёл бы себя так же. Но став умудрённым жизнью старшеклассником, понимаешь, что она просто внушает страх.

— Это, ну… Наверно, когда она поступила в старшую школу. В средней школе она была очень прилежной ученицей. Хорошей она тогда была, часто готовила обед и всё такое. Да и на первом году старшей школы практически такой же оставалась… только недавно изменилась.

— То есть, когда пошла в одиннадцатый класс? — Уточнил я. Тайши кивнул.

Юкиносита задумалась.

— Что могло поменяться, когда она перешла в одиннадцатый класс, как думаете?

— Самый простой ответ — поменялся класс. Всё случилось после того, как она перешла в класс «F».

— Иначе говоря, когда оказалась в одном классе с Хикигаей.

— Эй, эй, чего ты говоришь так, будто я всему виной? — Вмешался я. — Я тебе что, вирус какой-то?

— Я ничего подобного не говорила. Твоя мания преследования слишком развилась, Хикроб.

— Ты же сама меня Хикробом назвала.

— Просто оговорилась.

Ну хватит уже, серьёзно. Очень печально вспоминать, как меня считали микробом. В начальной школе ребята слишком жестоки. «Это Хикроб!» «Поймал!» «А я в домике!» «Домик от Хикробов не защищает!» Насколько же сильны Хикробы?

Юигахама посмотрела на Тайши.

— Ты говоришь, что она поздно приходит, а когда именно? Я тоже не слишком рано домой заявляюсь. В старшей школе это дело обычное, ты в курсе?

— А, да, насчёт этого…

Тот нервно отвёл глаза.

Понимаю. Он смущается, потому что с ним разговаривает очень сексуальная девушка старше него. Естественная реакция для среднеклассника. Но став умудрённым жизнью старшеклассником, понимаешь, что она просто смахивает на шлюху.

— Но приходить домой около пяти утра всё-таки слишком поздно.

— Это уже не поздно вечером, а рано утром получается…

Ничего себе, вот почему она опаздывает. На сон у неё от силы пара часов остаётся.

— И твои родители ничего не говорят, когда она приходит в т-такое время? — Озабоченно спросил Тоцука.

— Нет. Родители работают, оба. А ещё у нас младшие брат и сестра есть, так что они на неё не кричат. Плюс к тому в такое время они её и не видят почти… ну, когда столько детей, думаю, и без того проблем выше крыши. — Уверенно отреагировал Тайши.

Хм. Среднеклассник вроде него ещё не осознаёт всего очарования Тоцуки. Но став умудрённым жизнью старшеклассником, понимаешь, что Тоцука чертовски мил.

— Каждый раз, как мы сталкиваемся, это заканчивается ссорой. Что бы я ни сказал, она упрямится и заявляет «это тебя не касается»…

Плечи Тайши поникли. Он был совсем сбит с толку.

— Семейные заморочки… — Пробормотала Юкиносита. — В каждой семье что-то такое есть.

Она была такой грустной, какой я её до сих пор никогда не видел. Почти как Тайши, только что поведавший нам о своих проблемах. Ну, то есть она готова была расплакаться.

— Юкиносита…

Но едва я позвал её, набежали тучи, и опущенное лицо её оказалось в тени. Теперь я не мог чётко распознать его выражение. Но вздрогнувшие плечи сообщили, что она вздохнула.

— Ты что-то сказал?

Ответила Юкиносита, поднимая голову. Теперь выражение её лица уже было обычным — холодным и пугающим.

Облака снова ушли — всё продолжалось лишь какую-то секунду. И что означал прозвучавший в этот краткий миг вздох, я и понятия не имел.

Случившееся с Юкиноситой заметил лишь я — Тайши и остальные разговаривали как обычно.

— И это ещё не всё… Ей звонят из какого-то странного места.

— Странного места?

Над головой Юигахамы словно всплыл вопросительный знак.

— М-м… Ангел-чего-то-там… Магазин какой-нибудь, наверно… менеджер с ней разговаривал.