Оказалось что вблизи все выглядит иначе. Гигант - это набор частиц, карлик - настоящая армада вихрей, ну а нить - течение, поток этих самых частиц.
Дар изумленно взирал на движение планет. Большой и малой. Двух миров. Когда-то в детстве, хромой Берг учил их читать знаки. Все вокруг нас живое, - говорил тогда он. - А значит кто-то постоянно следит за нашей жизнью, откуда-то извне. Следит, тихо, безучастно. Но бывают минуты, когда нечто способно оказать нам помощь, дать подсказку. И что бы не попасть в гребаный просак! - необходимо внимательней относится к тому что нас окружает.
У юного Дара Маршала долгое время не получалось выполнять задание вераго. Поиски Знаков превращались в настоящее мучение. Пока он не понял одну простую истину - их невозможно найти. Сколько не пытайся, а все без толку. Действовать надо иначе. Необходимо попасть в ситуацию, когда тебе понадобиться помощь, и подсказка возникнет сама собой.
И то что происходило с ним сейчас можно было отнести именно к Знакам. Малый и Большой мир. Один отвечает за человека, второй за его окружение. Мысленно странник улыбнулся. Ему нравились собственные рассуждения. Теперь главное не сбиться с направления. И он осторожно продолжил. Поток говорит о том, что мои действия меняют окружающую меня природу.
Маленькая планета начала раздуваться, увеличиваясь в размерах. А гигант что отдавал свою энергию карлику принялся сдуваться как воздушный шар.
Изменения что происходят вокруг - моих рук дела, - рассудил Дар. - Значит одному человеку все-таки под силу совершить не возможное.
В этот самый миг что-то пошло не так. Малая планета надулась и заиграла яркими всполохами. Тонкий поток частиц исказился. Сначала - сблизился, а затем резко отдалился, и нить стала тоньше. Уменьшившись, гигант стал отдаляться. Возникшие на его поверхности взрывы-бурления были не такими активными как у разросшегося карлика. Жизнь перетекала из одной ипостаси в другую. Но та что теряла энергию противилось этому.
В какой-то момент действо достигло точки кипения. И не успел Дар осмыслить происходящее, как произошел взрыв. Мощная вспышка.
Все пространство заполнил свет. Нечто ослепляющее, словно девственный лист бумаги, на котором можно творить что угодно. Заново, с самого начала.
7
Рядом раздался весьма отчетливый шорох. Кто-то явно хотел быть замеченным. Атлас резко обернулся - револьвер уже был в руке. Но стрелять сразу в пустоту не стал. Потому как существовала доля ошибки. Ошибки весом в собственную жизнь.
Впрочем, оно того стоило. Короткая секунда за которую адреналин пронзил тело заставив сердцебиение ускориться вдвое. На лице возникла улыбка достойная палача. Но вслед за радостью наступило разочарование. Часть комнаты отданная во власть мрака затрепетала, будто ряб на воде, и вперед выступила Тень.
- Это мои покои, - процедил сквозь зубы шериф.
- Мне это известно, - раздался мелодичный голос. На этот раз совсем иной: тонкий и звонкий как у юного шарманщика.
- Нисколько в этом не сомневался.
Сделав несколько шагов, Тень замер у старого пузатого комода над которым висело ажурное зеркало. Отражение вышло уродливое, будто небрежно поставленная клякса.
- С чем пожаловал? - напряженно продолжил Атлас.
- Наш недавний разговор, - наполнил Тень. - Надеюсь ты помнишь о чем шла речь? - дождался пока скула не заходили на лице служителя закона, продолжил: - Твои люди оплошали. Твоему соплеменнику удалось проникнуть за стены Грей-Рока.
Теперь напряжение отразилось уже во взгляде.
- Ты в этом уверен?
Тень оставил вопрос без ответа. Прошел дальше по комнате и приблизившись к окну посмотрел на свое тело. Перешагнув границу света он сильно изменился. Человеческие черты мгновенно улетучились оставив после себя темные паучьи нити. Визитер стал похож на проеденные молью шторы.
- Где он сейчас? - переварив информацию, поинтересовался Атлас.
- Не так давно был у подножия горы.
- Что?! - на это раз не сдержался шериф. - Это не возможно!
- Ты так считаешь? - Тень был явно разочарован, и в первую очередь реакцией шерифа. - Недооценивать противника - удел проигравшего. Разве ты относишь себя к этой породе?
Сжав кулаки, Атлас скрипнул зубами выдав очередную порцию гнева.
- Плевать мне на твои сравнения! Если сученышь проник так далеко, тем хуже для него. Скала не даст ему попасть внутрь. Или это уже бросит тень на тебя!
Безликий только махнул головой, словно не расслышал слова своего оппонента.
- Значит мы оба угодили в чан с дерьмом, приятель.
Подсознательно, Атлас предполагал услышать нечто подобное, и все же сплоховал. Где-то глубоко внутри дали всходы семена страха.
- Как ему это удалось?
- Он стал одним из обреченных, - спокойно объяснил Тень.
- Что значит встал?
- Примерил на себя шкуру одного из тех, кто хранил в себе частичку умения.
- Ты говоришь так, словно он колдун, - недоверчиво прохрипел шериф.
Тень отстранился от окна, так чтобы солнечные лучи устремились в пол напрямую, а не сквозь него. Атласу показалось, что теперь его собеседнику дышать стало гораздо легче.
- Зачем ему все это? - шериф вновь задал вопрос который мучал его с прошлой беседы.
- Ориентир, - сказал Тень, когда Атлас уже не ждал ответа.
Непонимающий взгляд впился в мрачное очертание. Тень вздохнул и сложив руки лодочкой прижал их к губам.
- Ты действительно хочешь это знать?
- Странный вопрос.
- Согласен. Дело в том, что Дар из рода Маршалов движется по определенному маршруту. Так называемой оси.
- Что-то на вроде колец у дерева, - задумчиво брякнул шериф.
- Можно и так сказать, - кивнул Тень. - Только круг как известно фигура без начала и конца. Можно сколько угодно бродить по нему так и не сумев попасть к центру.
- К центру чего?
- Неважно. Главное, что такая возможность существует. У оси существует точка перехода. Она определяет положение кругов относительно друг друга. И именно через нее можно попасть из большего круга в меньший.
- Вроде как с кочки на кочку, - сделал не совсем уместное сравнение Атлас.
Собеседник замолчал. Повернулся в пол-оборота, уставившись в пустоту залитого солнцем окна. Туда, где среди пестрящих красок дня проступали зловещие очертания горы напоминающей волчий клык.