- Куда? В пустыню?

- Да. Вполне возможно. Или другую часть острова, которую мы никогда не видели. Или высадится на малюсенький остров, куда я еще не заплывал до сего дня.

Она нахмурилась.

- Пустошь Нетландии - это место кошмаров. Ты пожалеешь об этом в тот же миг, когда ступишь на ее землю.

- Только не тогда, когда ты будешь со мной. И нам не обязательно туда идти. Мы просто уплывем. - Не в силах удержаться от ее губ, он поцеловал ее.

Она улыбнулась и провела пальцами по его груди.

- Ты же пират. Разве ты позволишь мне остаться на борту Испанского Мэйна?

- Если пожелаешь.

- Я не пират, Джеймс.

- Тогда я покину его, - ответил он, пожав плечами

- Покинешь? - фыркнула она. - Ты капитан Джеймс Крюк, самый жестокий пират океана. И ты бросишь все ради женщины? С трудом верится.

Он приложил ладонь к ее лицу, заглянул в глаза, и с искренностью ответил.

- Я не лгу, Тигровая Лилия.

Она закрыла глаза и улыбнулась, когда он провел большим пальцем по ее щеке.

- А как же Питер?

Палец Джеймса замер.

- А что Питер? - голос тут же огрубел.

- Сможешь ли ты бросить свои попытки отомстить мальчишке? Удастся ли тебе забыть о нем?

Он расслабился и, задумчиво, посмотрел в окно.

- Да. Я потерял покой с тех пор, как стал взрослым. Сейчас я ощутил его с тобой и никакая жажда крови не сможет у меня его отобрать. Я забуду о нем.

Тигровая Лилия закусила губу.

- Ты не соображаешь, о чем говоришь. «Покончу с пиратством, брошу корабль, забуду твоего Пэна». Это сонный бред.

- Вовсе нет.

- Поговорим об этом утром, когда женщина, что рядом с тобой, не будет голой, и твой разум вернется к тебе.

Она отвернулась, а Крюк лишь усмехнулся. Его сердце спокойно билось возле ее спины, и он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Обняв ее и поцеловав в шею, он уснул.

Глава 30

Когда Крюк проснулся, Тигровой Лилии уже не было в кровати. На какой-то миг ему показалось, что возможно прошлая ночь была сном. Он не спеша привстал и спустил ноги с кровати, утренняя сонливость спутала его мысли. Встав с кровати, Крюк натянул на себя штаны, оставив торс голым; Питер снова был в Нетландии, а значит, можно не заморачиваться с одеждой и выйти полуодетым, без опасения замерзнуть.

Он вышел из каюты на палубу, убеждая себя, что прошлая ночь с Тигровой Лилией ему не приснилась, хотя сомнения все-таки одолевали его. Кровать была пустой, как ни крути. Он тряхнул головой, пытаясь рассеять туман в голове, и нахмурился, заметив, как Билл Джукс хихикнул, проходя мимо него, а Флинтвайс потихоньку попытался скрыться от его взгляда.

Он окинул взором всю свою команду, и все, за исключением Старки, прятали глаза.

- Старки, - окликнул он, подходя к другу.

- Капитан.

Крюк прислонился к борту корабля, выжидая. Старки не был способен держать свое мнение при себе, как ранее обнаружил Крюк. И ему не пришлось долго ждать.

- Это смелый поступок, капитан…

- Что именно? - спросил он, поворачивая голову, и опираясь локтями о борт.

- Принцесса, - ответил Старки, приподнимая бровь.

Крюк вздохнул.

- Ты про все знаешь, не так ли?

- Было сложно не заметить, как она выходила из вашей каюты этим утром на глазах у всей команды.

Крюк закусил щеку. Он не был обязан оправдываться перед своей командой. Но, тем не менее, чувствовал потребность в этом. Он слегка покраснел.

- Она принадлежит Пэну, ведь так? - тихо произнес Старки, глядя на океан.

Крюк резко повернул голову и рявкнул:

- И что же тебя навело на эту мысль?

Старки посмотрел на взбешенное лицо Крюка и спокойно ответил,

- Я не хотел вас оскорбить, капитан. Но она была в окружении Питера сызмала. Мы все видели их вместе тут и там. Я только говорю, что это было смело, вот и все.

Джеймс медленно вдохнул и выдохнул, внутренне сопротивляясь в ожидании нравоучения. Он почувствовал себя малышом, которого отругают за дружбу с девчонкой, с которой не следовало водиться, что Старки может наказать его, унизить одним лишь словом. Что-то в Старки всегда заставляло его чувствовать себя так.

Но тот лишь прищурился и строго посмотрел на него. Затем кивнул головой в сторону правого борта,

- Она там. На берегу.

Старки развернулся и пошел к обеденному столу, где уже собралась вся команда. А Крюк остался стоять, хлопая глазами. Что заставило Старки просто уйти, не говоря ни слова?

Может, он одобряет? Или, может, за все это время Старки начал воспринимать его как капитана, соглашаясь, наконец, с принятием его решений и следуя им, в независимости от того, что он думает. Он украдкой оглянулся назад на него, но тот не отрывался от своей тарелки. Крюк выпрямился, пригладил свои длинные черные волосы, и покинул корабль, ступая босыми ногами по теплому песку. И затем увидел ее.

Она стояла на берегу, длинные волосы развевались на ветру. Солнце только поднималось, небо было красивого синего цвета, и нимфы блестели на поверхности моря. Он выдохнул с облегчением. Тигровая Лилия не поворачивалась, она просто стояла там, волны окатывали ее лодыжки, оставляя песок на ее ногах. Его дыхание перехватило, она выглядела восхитительно. Ему не хотелось ее беспокоить, но желание дотронуться до нее перебороло желание оставить ее одну. Он тихо подошел к ней. Она не услышала его, так что он опустил руки на ее плечи и нежно поцеловал ее возле уха. Она подскочила.

- Когда я проснулся, тебя уже не было. И я испугался, что прошлая ночь мне привиделась, - сказал он хрипло из-за раннего утра.

- Как раз наоборот, - ответила она, смеясь.

- Ты сегодня хорошо себя чувствуешь?

- Очень даже, - немного задумчиво ответила она.

- Я спал лучше, чем когда бы то ни было. - Он взял ее за руки, и она сжала их в ответ. Вместе они пошли вдоль скалистого берега.

Она рассмеялась.

- Думаю, что ты спал, даже когда и не спал, учитывая те вещи, что ты вчера мне наговорил

- Да ну?

- Ты сказал, что оставишь Испанский Мэйн ради меня. Вот сам и ответь.

Она дразнила его, он это понимал. Он задумался, шагая, отголоски разговора людей на корабле постепенно стихали, остались лишь приятный шум прибоя и случайное пение птицы доносящееся издали. Они остановились у входа в маленькую пещеру.

- Я не знаю. Часть меня хочет сказать, что твои женские флюиды заставляют меня произносить сумасшедшие вещи. - Он подтолкнул ее к входу и поцеловал снова, на этот раз в шею. Было сложно удержаться и не целовать ее, он знал эту свою слабость.

Она ухмыльнулась.

- Другая часть меня хочет сказать, что я по уши влюблен в тебя, и что нет ничего, от чего бы я ни отказался ради тебя.

Тигровая Лилия удивленно повернулась. Сомкнула руки вокруг его шеи и подтолкнула к холодной стене пещеры. Там было низко и тесно, им едва хватало места, чтобы стоять. Он наклонился к ее теплой коже.

- Мэйн, Джеймс? Ты оставишь корабль? Перестанешь быть пиратом?

Крюк заправил локон за ее ухо и отпустил ее. Сделав вздох, он опустился на мягкую почву пещеры и переключил внимание на песок, набирая полную горсть и пропуская его через пальцы.

- Если честно признаться? Я всегда буду пиратом, Тигровая Лилия.- Он искоса взглянул на нее. – Но, сними платье и, возможно, ты услышишь нечто совершенно противоположное.

Тигровая Лилия рассмеялась и села рядом, тени играли на ее лице. Она засунула руку ему под рубашку, касаясь кожи. И он почувствовал, как дрожь возвращается.

- А, значит, все это было проявление страсти, - сказала она, смеясь, и проводя пальцами по его позвоночнику.

- Я не могу забыть о том, кто я. И не собираюсь. - Он выгнул спину и слегка вздрогнул от ее прикосновений. - Но это не означает, что я не хочу убежать с тобой.

Ее рука застыла.

- Думай о том, что говоришь.

- Уже подумал.

Тигровая Лилия одернула руку с его спины и сложила свои руки вместе.